芸义道：“但事情的确是有的。”白中玉道：“是你侵占他人之物？”董芸义忙道：“不，草民是说周丰借贷。”白中玉道：“好，本官有方。你同周丰，谁言而假，谁言而真，一试便知。但本府需要准备一下，来日再审此案。”宣告退堂。

白中玉回到后堂，见到银蟾，大喜道：“夫人平安归来，必定大仇得报。”银蟾笑道：“是也。听下人们说，官人今日升堂问案，是啥案子？”白中玉遂将事情一讲。银蟾道：“咳金驴？天下奇闻。您道有方，可教清者自清，浊者自浊，是怎样一种办法？”白中玉道：“我观那董芸义全副奸诈，所语连篇诡辩，乃如市侩小人。我这办法，或可令之心服口服。至于什么办法，且不告诉夫人。后头，您自会知明了。”银蟾笑道：“还同我卖关子。好，便看你的妙方能否奏效。”

三天过去，白中玉传唤原、被告上堂，再审咳金驴一案。他道双方，前者说谎或诬告者，现时改口实招还来得及。自己可对他们既往不咎。否则，一旦真相大白，必定严惩奸者，绝不姑息与客气。但是，原、被告两家均表示自己没有欺罔官长。白中玉冷笑道：“好，那本府便要验证你们的话真伪，也是验证你们的心，红还是黑。”吩咐一声：“请灵蛇。”原、被告双方一听，“怎么，请灵蛇？我们两家打官司，同蛇儿何干？它也能断得案子？”心中狐疑。但见两名玄衣人，然非公人，均戴鬼面，抬上一只篓儿。此篓体大、肚大而高深，口儿却小。刷了金而灿灿，十分醒目。上面不知是画得什么符号，还是写得蝌蚪文，看不明白。

白中玉道原、被告双方：“此篓之中，有一条灵蛇。本府遇有难决之案，多要靠它分明。它能够辨识争讼双方之所言，真还是谎。用到它时，需要提前绝其三日之食，故而迟至今日方才请来断分皂白清浊，孰冤谁罪。”说完，转而冲玄衣人一点头。其中一名玄衣人，伸手探入篓中，由打里头掏出一条大蛇，名曰过山标（即眼镜蛇）。此蛇口张怒面，毒牙闪烁寒星，格外瘆人。向原、被告双方亮了一亮，玄衣人随后将此蛇放回篓内。白中玉道原、被告：“你们看到了吧？这便是灵蛇，寿已八百年。尔等给将手伸入篓内，并且将前时在公堂之上自己所讲的话、所说的事，简洁明了地重述一次。但说了谎话，灵蛇必定啮之。反之，所言如实，便不会生有害处。于前，再给你们一次机会。承认自己有罪过，可免于处罚。莫待被灵蛇啮伤毒发，后悔莫及。”但见原、被告双方都没有任何回答，他道：“好吧，既然如此，那便烦劳灵蛇了。原告、被告，你俩谁先验来？”但是那双方内心皆在打鼓，怀疑这灵蛇是否真的灵通。讲的是实话，便的确不会咬人吗？可一旦不是那么回事，把手伸到篓内，还不毁了？过山标，可是剧毒之蛇。被它咬一下子，但救治不及，性命怕就没了。因此，前时公堂之上讲了实话的胆虚，讲了假话的更害怕。

白中玉瞅了一瞅周丰与董芸义，言道：“怎么，均不敢尝试，没那胆量？本府打包票，但言实话，灵蛇定然不会啮他。但不是，本府自罚。”但是，那双方仍旧没有表态。白中玉道：“那好，本府便点名了。董芸义，先你验来。”“啊，”闻听此言，董芸义吓得打一冷战，魂不附体，脸色当时白了。见董芸义浑身哆嗦，未知主张，白中玉不由暗自冷笑，问道：“被告，没有听到本府之唤吗？”董芸义慌忙道：“大人，还是教原告先试吧？”白中玉道：“可以。”转道周丰：“原告，你且验来。但你二人均不敢验试，这场官司便算了，都别打了。”周丰一听，怎么不作验试，这案子便算了，不了了之？当官为民做主，对于任何案件当有一个清明判断，是就是是，非便是非。如何还会无终无结？你如此草断，还做得什么官呢？但，这种话不敢说出于口。

周丰犹豫了一下，最后把牙一咬。为了能够证明自己的清白，所告属实而非诬陷他人，决然向前，将手伸入篓中，并且言道：“被告董芸义侵夺草民的驴子。”言述简单，语气夹有气愤。未知篓内的灵蛇会否啮之，且听下回分解。

(本章完)