山下清溪村。父母双亡，独自生活。他养了一头驴儿，以赶脚为生，挣俩小钱。其人不仅勤劳节俭，而且生性良善，乐于助人。但遇到那贫困者，甚至无常提供服务。尽管自己日子过得清贫，家不富裕，却能够对于邻里孤寡老人嘘寒问暖，殷勤照料。在乡亲间，周丰具有良好的口碑。

一次，一位老人因冻饿而卧其门前。问来，老人无依无靠，乞讨流浪。周丰怜之，收留在家，并当父亲一样而行赡养。宁可自己饿点肚子，也多方不教老人委屈。一晃便是二年，始终如一。某一日，老人突然容颜更换，神采奕奕，容光焕发，并一身道服。原来，彼仙人也。闻得周丰品质高尚，颇感兴趣，一试果然。本来，仙人欲度化他，跟随自己修行。但周丰舍不得家乡，心中挂念一些孤苦伶仃的乡邻，因此没有答应。仙人暗自点头赞之。有心帮助周丰，至少让他能够过上好日子，娶上媳妇。仙人用笔在周丰家驴子的脑门上，写下了一个“金”字，也是金字。只要拍它这里，教驴子吐金，驴子便会咳嗽一下，咳出一块鸡卵大小的金子。

周丰并不因为自己的驴子能够咳金而从此好吃懒做，想着享受，也不为了自己富有而多多地教驴子吐金。他一如既往地依靠自己的劳动而养活自己。即便要驴子吐金的时候，也基本不为自己，而是拿金来周济比自己还贫苦或是遇到特殊困难的乡亲。

不想，却有本乡恶霸土豪董芸义闻得周丰家有咳金之驴，不禁眼热。于是，倚仗自己的强势，生生将周丰的驴子抢去。周丰想要拿回自己的驴子，惟有同董芸义对簿公堂。于是，到永嘉县衙告状。县太爷于得水认为周丰有什么臆想之症，是在信口开河而瞎说。世上怎么可能会有可以咳吐金子的驴儿？他不但不问案，反而将周丰杖逐。周丰无奈，方才越级而到府衙鸣冤，恳求知府白大人为自己伸冤做主。

白中玉受理此案，亲加审理。传唤被告董芸义到堂，同周丰来打这场官司。董芸义五十来岁年纪，生得鬼头蛤蟆眼，极为可憎。面对讯问，董芸义谎称周丰欠了自己的债，某年某月某日所借又多少钱，跟真的似。对方逾期未还，自己方才会拿了他的驴子去，并无不对之处。且抱怨，欠债加上利息，十贯钱不止，以一头驴子相抵，自己还吃着大亏呢。念在周丰家里贫穷，自己发以善心，免除了余债。不想，周丰恩将仇报，却会状告自己，诬陷自己。对于被告此说，原告周丰则坚称自己从来不曾借过董芸义一文钱。双方均请知府大人明断。白中玉教董芸义拿出周丰当初借贷的证据。董芸义称，自己拿了周丰的驴子以抵债，借条已然还给周丰了。而周丰，再加否认自己同董芸义存在债务关系。

白中玉道董芸义：“你一方道他举了你的债，他一方矢口否认借过你的贷。作为出借一方，你却无有借据拿出。这便教本府难断了。哦，有了。你既然把钱借出，必然有出账记录。”差公人火速去董宅，提账房先生，并周丰所谓的借贷存底。但是董芸义忙拦，称没有为周丰借贷留下记录。当时，有点例外。自己手上便有现钱，遂当面借给了周丰，而非账房之所支。事后，自己也并没有将借据交账房保管。借据，自己当时随手夹它在了正在阅读的一本书里。前时，偶尔重翻那书，看到了借据，方才想起周丰借贷一事，也才上门相讨。

白中玉通过察言观色，窥出董芸义这家伙在狡辩。但是其说听来也并非没有可能，你不能判定他错。他道：“毕竟口说无凭，理尔家不占。所以，你当还人驴子。”董芸义一听，连忙叫道：“大人，您不能这么断呀！草民有证人，可以证明周丰借贷来这。”白中玉问道：“谁人作证？”董芸义道：“当时，管家董吉（本名王吉，到董家之后，遂改董姓），还有拙荆扈氏（要说明，扈氏为续弦，才二十几岁），均在场。董吉他便在堂外，同草民一起来的，大人可以传他问话。”周丰在旁叫道：“大人，他自家人怎可作证？必定循之一词，早对好口了。董吉作证，实实不公。”白中玉教周丰不得罗唣，自己自有道理。于是，传董宅管家董吉上堂。

董吉到了堂上，同主子之说大抵相同，称周丰于三年前的确借了董家的钱。白中玉道：“公堂之上，不可伪证。”董吉发誓，“草民绝无半句虚言。但违心而有一字之谎，天打五雷轰。老大人可降责罚。”白中玉道：“尔于堂外，你家主人堂上之言，你定然听得真切并记下。所以，虽所说一致，却尚不足信而具其事。且传董家夫人再问。”董芸义又慌忙言道：“老大人不可。拙荆身怀六甲，经承不得路途颠簸，万望老大人怜惜于她。”白中玉心说：“他这是不想教问，我却非得一问。”言道：“既然如此，本府便差人飞马而去尔宅问来。”董芸义“这……这……”吱唔，无以相悖。

白中玉安排了一名正直而可靠的文吏，前去董宅问讯。很快得到回复，那扈氏不记得此事。白中玉转问董芸义，还有什么话可说？董芸义诡辩道：“拙荆内事繁多，或有忘记。周丰借贷又非什么大事，不记在所难免。”白中玉冷笑，言道：“说来说去，你还是拿不出这直接而确凿的证据来证实周丰举债之事。”董