，留下一个正在抹泪的女子。

年关眼看就要来临，张巡一方面派出探马刺探敌情，以便应对裕如；一面筹措新年物资，准备让将士们过个欢快的年节。张巡想到爆竹可以用于作战，所以派人到南部地区去大量采购爆竹。陆家姑组织了一些妇女成立****处，专门为战士们缝补浆洗，让他们干干净净过个年。

许远知道宁陵的冬衣储备不足，派人送来一些葛布、丝麻和棉花。张巡赶忙让阿姐和楚楚等人找来一些中年妇女赶紧为将士们制作新冬衣，在说笑声中，一件件冬衣缝制出来。

除夕来临，张巡特意嘱咐管军需库人员严格控制爆竹用量，只燃放小部分来庆贺新年，其余留作日后大用。管库的嘴里还嘀咕：“这爆竹除了过年热闹用，还能有啥用，放时间久还会潮湿。”张巡说：“可别小看这东西，它能顶得上千军万马，并且对自己一方几乎无伤害，你把他妥善保管好，算是大功一件，我会好好奖赏你。”那管库人一听这话，虽不解其中玄妙，但也就用心在意了。

傍晚，爆竹声声。楚楚等人把馅和面准备好。吃过晚饭，预先已联络好的妇女们聚集到军营厨房来包馄饨（饺子的初始叫法），他们边包边说着一些趣闻，乐乐呵呵真像大家庭一样。大家把包好的馄饨放在数张苇席上，晚上布置士兵看守，为的是冷冻住。

第二天，爆竹爆响起来，军营厨房的大锅上架起了高高的笼屉，人们已把馄饨放在笼屉中；另有厨师正在调制卤汤。

过了一会儿，蒸馄饨出屉，庖厨把蒸馄饨码放在碗中，然后浇上卤汤，士兵们按规制排列整齐。张巡趁饭前的空余时间发表了简短的新年致辞，感谢大家用热血和汗水浇灌了去年的胜利之花，祝愿大家在新的一年吉星高照，逼退锋刃矢石，平安无恙。士兵们一齐给张巡拜年，然后开始享用大年初一的馄饨。大家脸上洋溢着幸福的笑容，嘴上发出香香的吃喝声。

张巡没顾上吃馄饨，他和李辞、石承平等将领亲自到城头替换站岗放哨的士兵，让他们快去享用馄饨。士兵们很感动，执意继续留守，直到张巡说这是命令，必须执行，那些士兵才施礼后离开。张巡等人就在城头巡逻察视。

楚楚吃过馄饨，心里牵挂着张巡，她在厨房附近帮助分发早饭，忙得不亦乐乎，等人们都吃过馄饨，去到各自岗位上去后，张巡等人才回来。楚楚已悄悄给张巡留了一碗比较整齐的蒸馄饨，可一见到他们一行十余个人，也没好意思当面端出来，只好借机把藏好的那碗也端出来和在剩下的馄饨中，重新上屉蒸了一会儿，再装碗浇上卤汤端给他们。

七十八

过了大年，从洛阳传来一个大喜讯：安禄山一命归西了。

安禄山从起兵反叛以来，视力逐渐下降，至此已看不清东西，又因为身上长了毒疮，性情更加暴躁，稍不如意，就用鞭子抽打左右的官员，有时干脆拉出去杀掉。移居洛阳以后，居于深宫之中，大将难得见他的面，都是通过严庄向安禄山报告。严庄虽然贵有权势，但也免不了被责骂鞭打。宦官李猪儿挨的打尤其多，安禄山左右的人都感到自身难保。安禄山的爱妾段氏生的儿子名叫庆恩，想要替代安庆绪为太子。故此安庆绪常常害怕被父亲除掉，惶惶不可终日。严庄也厌烦了安禄山这头肥猪，秘密对安庆绪说：“王爷整日坐在炮烙架上，滋味如何呀？”

安庆绪怃然回答：“阿翁（指父亲）想绝弃我，我又能奈何？”

严庄颇有深意地说：“王爷正处于无望之死地，须知困兽犹斗，与其坐以待毙，毋宁绝地反击，机遇无时可有，有时亦可无，就看你敢不敢为。”

安庆绪激动地说：“老兄如果要想有所为，我怎么敢不听从。”

严庄一本正经地说：“怎么是我要有所为呢？应该是你要有所为。”

安庆绪攥住严庄的手恳切地说：“兄长要是有宏猷密计，我一定照办。”

“你父皇不看好你，又开罪很多人，他玉体多璺（读作问），不知哪天就会玉碎成砾。如果此时有噩耗，没有人会怜惜他，也没有人会生疑。我心中有一计，可以不用你我亲自动手，便可帮助你父皇摆脱病困，径直殡天，就等你点头。”

“是吗？真能如此？快说快说！”

“你父皇身边的奴才李猪儿悉心照顾你父皇，却常常无端被鞭笞凌辱，他怀恨在心，只是没有机缘报复。我把他强拉下水，让他去替你完成大事，事后可让他替罪，你没有弑父之名，却行其实，岂不强过终日咬舌？”

“真能如此，我愿与你共国。”

严庄正色说道：“下臣绝无共国之意，此心皇天可鉴。我只是不想眼睁睁看着你们兄弟阋墙，父子反目，将大燕江山白白葬送，这才不得已而出此下策。”

安庆绪要歃血盟誓，以表真心。严庄以二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰来自证。两人终于达成默契。

(本章完)