阴历七月十七，白露。北山的丛山峻岭，秋意渐重，群兽养羞。

值此节气，遥看整座北山，云山雾罩，像一块巨大的、吸饱雨水的绵团，孤零零在凉风中逐渐冷去。

这座北山，其实只剩下半座山。

不知经过了几辈人的肩挑背扛，竟将北山顺着山巅一分为二。山南为阳，有天朝庶民繁衍生息。山北为阴，早已是一片空寂的死地。

北山之巅，阴阳之间，也就留下了这道雄奇的人造“天堑”。

天堑高千丈，其间，倒栽葱似的挂着一个清瘦的年轻人。

年轻人腰上绑了一条锁链，在空荡荡的天堑间微微摇晃，长发散乱，一身烟青色褂子，被山风吹得肆意翻飞。年轻人眼神无光，许是已经昏死过去。

“喂！喂！……真昏过去了？！”

声音来自锁链这一头。六七个膀大腰圆的汉子紧紧抓着锁链，正游刃有余地缓缓回收，把昏过去的年轻人拽到安全地带。

“这失足跌落的，可是文书岭见习弟子陈远枳？”

北山玄关岭一处高台上，稀疏地站着几个人。当中一位中年男子，虽然身材发福，却相貌俊朗，衣冠楚楚，像是大户人家出身。此时他正遥望着随风摇摆的年轻人，淡然地问道。

“瞧那瘦得跟只猴儿似的，定是文书领的陈远枳！”旁边一个身着短衫、敞着怀的彪形大汉附和道，嘴角闪出一丝讥笑。

“这陈远枳在其他测试中表现还算出色，只是这门胆识考核，须徒步走到那天堑之间……文书岭的练士本就身体单薄，会不会略显强人所难？”一个文质彬彬却须发皆白的老者，在一旁打圆场。

“嗯……”一个干瘦的驼背老人应了一声，自顾自地说：“我昨夜卜了一卦，今年的宗门冠礼，或许仍是凶多吉少，若是连这点胆识和决心都没有，只怕不仅难觅兽缘，更会深陷险境啊。”

这座堪称鬼斧神工的北山，正是天朝开国宗派之一的北山宗绵延生息之所。聚在玄关岭高台上参观练士考核的，是北山宗各岭之主。

白露三日后，北山宗即将迎来一年一度的宗门冠礼。

…………

天堑边，几人已经将昏死的年轻人拽了回来，安排了专人把他背去治疗，又催着去给下一个参加测试的人绑缚绳索。

这个不慎失足跌落天堑，被吓得昏厥的年轻人，此时终于缓过气来，愁眉苦脸地靠在一块巨大山石上，晒着太阳，收拾着刚刚散掉的发髻，一边观望着这帮参加胆识考核的师兄弟们。

他叫陈远枳，北山宗文书岭的见习弟子，如今已经在北山宗的第十个年头了。

乍看起来，陈远枳的确就是一副文弱书生的样子：个头儿不高，长发枯黄，尖嘴猴腮，一双懒洋洋的星眸，一身文书岭标配的烟青色对襟长褂，褂子上几条衣衿总是仔细系得紧紧的。

难得山里放晴，秋日的暖阳把山石烤得温热，靠着山石的陈远枳，竟有些瞌睡了。他心里纠结着：我干嘛非要来逞这个能耐呢，老老实实窝在文书岭看会儿书多好。

…………

陈远枳，是个读书人。

他那从未谋面的父母，或许盼着他将来能知书达礼，在陈远枳出生百日后，就把他丢在一院私塾的柴扉前。

而那位把他养大的私塾老师，更是坚信陈远枳该继承家业，做个教书匠，读一辈子圣贤书。

可惜，无论父母还是老师，都已经离他而去，死的死，散的散。除了那老光棍私塾老师爱不释手的几卷竹简、相依为伴的几只母鸡，陈远枳再无其他家产可继承。

无奈母鸡也熬不过岁月，在陈远枳长大的这些年，一只接着一只地撒手“驾羽西归”。

仅留下陈远枳自己，还坚守着自己是个读书人。

…………

“得！又掉下去一个！”

远处不知是谁一声呐喊。随后众人一阵哄乱，吆喝着号子拖着锁链。陈远枳知道，自己多了个同病相怜的伙伴。

果然没过多久，几个人搀扶过来一个人高马大的青年。

“呦！这不是徐妞妞么。”

陈远枳乐了。

被搀过来的青年名叫徐浪，北山宗玄关岭弟子，皮肤黢黑，肩膀宽厚，也散着发，长着一张大嘴，一身短衫，趿着双破草鞋，此时正垂头丧气。

“你少拿我开涮！我可比你强多了！”徐浪心里一百个不服气，虚弱地还嘴。

其实这俩人都心知肚明，天堑之间那条索道并不算窄，只要保持平常心，即可如履平地。虽然心里明白，但是一脚踏上索道，身体就不受控制了，双腿抖如筛糠，脚底莫名一滑，就只能在天地间“放飞自我”了。

“这考核纯属刁难人！”徐浪心中愤愤，“明知道我胆儿小……小时候我娘从来不让