艰难方成帝业，圣宗皇帝以后嗣君耽乐无厌，不恤社稷朝政，以至于举国上下盗贼蜂起，天下州郡得以土崩瓦解。朕率尔众，经历重重险阻，远至西域大漠，得以光复大辽基业，朝廷宗庙有望中兴。然而此地非朕与尔等世居之地！今日，大辽威武之师将东伐女直叛贼，假以时日，朕与尔等将回归中土，告慰太祖太宗之灵！”大辽军士听了大石之言，无不振奋，纷纷振臂高呼万岁！

萧斡里剌、萧查剌阿不上前接过令箭，耶律大石特意嘱咐都元帅萧斡里剌要小心进军，严明纪律和士兵同甘共苦，希望有所收获。萧斡里剌等得令，吩咐辽军出发。李天晟也全副衣甲，向耶律大石行礼，大石看了看他，微微颔首。李天晟上马回头望着城楼，隐约见到海娜的人影，但大军已经陆续出发，他远远望着城门，默默念道：“等着我，我们一定可以安全离开的，不再理会这些……等着我。”

大辽军队行进大漠，烟尘弥漫，李天晟、萧斡里剌领着中军，萧查剌阿不领着左军，耶律燕山领右军，十余日之后，大军已经路过也米里，萧遏鲁为大军补充粮食和饮水，然后大军辗转深入大漠。

三军先后绕开耶律佛顶所在谦州方向往东南进发，意图穿过耶覩刮部和白达旦部，沿着与西夏北部边境的荒漠而行，直接进入过去辽国西京道，先攻取金兵守卫较弱的西京大同府。然而，由于相距万里之遥，东征部队所行再无多少补给，一路人困马乏，加上大漠季节气候多变，沙尘弥漫，后军携带的牛马死了许多，萧斡里剌和左右大军都失去了联系，在路上对李天晟道：“军师，我们似乎迷失方向了，这鬼天气……该如何是好？”

李天晟见烟尘蔽天，确实已经不辨方向，且不知道左右两军如何，要是他们走出大漠单独往金国，只怕会陷入险境，引来金兵围攻。李天晟道：“萧大王，此番领着数万兵马讨伐金人，是陛下和我等多年夙愿，但天意难测……眼下已经损失了无数物资，还有上千兄弟死于途中，剩下的人也疲惫不堪，我看还是先退兵，我领一小队人寻找左右两军会合，然后我们再作计较……”萧斡里剌可从未不战而退，心里十二分不愿，但回头望着手下军士，个个面色难看，顶着大风和弥天的沙尘，如此就算冲到金军面前，也无法取胜，只好点头，先勒兵避开风沙。

李天晟带上挞马狘沙里萧突迭领着二十余人，继续朝东南方向而行，顶着猛烈的大风，行了大约一个时辰，才渐渐冲出荒凉的大漠到一处有水草的绿洲边。萧突迭道：“大王，我命人四处打探了一下，似乎听牧人说，往东离金人的长城边关不远了，入塞后是丰州境内，过丰州往东就是大同府，大约就两三日行程。可是完全没有萧查剌阿不和耶律燕山他们的音讯。”

李天晟望着泛黄的水草，心里一阵感触，“如果这些将士为了一些所谓的回归中原葬身沙场，是不是真的比在遥远的西域安心生活更好呢？我想离开，可是耶律兄却认为我不再……难道大家当真愿意这样东奔西走？金国……如今是否有机可乘呢？”萧突迭见他心不在焉，看了一眼围坐马前的众将士，忽然李天晟转身拉过马来，道：“突迭，传我将令，你们回去同萧大王会合，我一个人去金国。”

(本章完)