李天晟俯身叩首：“不，陛下，是真的。回首这些年来东征西战，我其实很少陪在海娜身边，自从她随我离开金国，我感到一直都对不住她，亏欠她实在太多。而且，我自己也有些累了，所以我想与她归于平静，做回寻常百姓……恳请陛下恩准。”大石收起佛珠，站起身来，在佛堂前缓缓踱步，过了一会儿才道：“兄弟，你我之间无需这样言不由衷，是不是我此番下令讨伐金国，你心里有不同看法，不妨对我明言，为何要说这样令人丧气的话，你想让要我如何？”李天晟一怔，也起身来行礼：“不、不是，我没有想怎样。”

大石转过脸，直愣愣望着他道：“你啊你……我和你说了多少次，现在没有旁人，为什么你口口声声的陛下，难道，我就不再是你的兄弟？我耶律大石不管有没有旁人在跟前，谁都知道我一直都称你李天晟为兄弟，甚至对萧斡里剌、萧查剌阿不、松山、燕山、术薛、铁哥他们都一样，大家曾经历经生死，都是我的一帮好兄弟，可我十多年来最亲近也最器重的李兄弟如今为什么要对我这般见外？到今日还说出要弃我而去的话？”

李天晟又顿了一顿：“这……陛……不耶律兄，我没有要见外之意……是我实在……”大石长叹一声：“难道大辽重新立国之后，你就不再与我们一心，又要回去投向女直？去做他们的驸马么？”李天晟听了一惊，连连摆手道：“不不，我没有这么想，决无此事。我本是想此番征讨金国之后再行告辞，我一直就是山野乡民，和耶律兄及众位兄弟不同，若是大辽有什么需要我的地方，我还是会尽力而为。”

大石摇头道：“山野乡民？不，不对，李兄弟，你可是大唐名门之后，我曾说过，只要耶律大石办得到，我就封你为西平王，如今你也一如祖上相等的爵位！这样，你迎娶完颜公主也不失身份。如果你仍不满意，我就再提升你为南院枢密使兼大丞相……”李天晟摇头道：“不，陛下，不，耶律兄，你该知道我并非对名位官职有什么贪图……我只是心里厌倦了这种……”大石道：“厌倦？莫非你厌倦了与我们契丹人在一起？难道是我耶律大石无意中做错了什么，令李兄弟你想要舍我而去？”

李天晟一呆，一边摇头一边叹气：“非也，请耶律兄原谅，是我情急鲁莽，言语不知轻重，我绝没有那样的意思。”大石也呆了一呆，苦笑道：“兄弟，你我当年在大辽上京城中相遇，是在风云阁，实不相瞒，我暗中已叫萧遏鲁在也米里开设一间，我还想在虎思斡尔朵开设一间，供给四方宾客，也为了纪念你我兄弟相遇相知的这份情义，因为，这也是我等豪杰不甘失败，风云际会东山再起之见证。”李天晟道：“耶律兄，李天晟怎么敢当……”

大石回头望着他：“为什么不敢当？贤弟，你知道耶律大石遇到的是何等境遇，大辽朝廷当时君臣都一败涂地，朝中奸佞当道，百姓对我契丹深感失望，而且，强敌崛起于前，盟友背信在后，耶律大石空有报国之心却也无力回天，甚至被那些贼人虏获，若不是你，我已经葬身贼人寨中！幸得一帮兄弟不弃，然而我们寥寥百余人怎是强敌对手，只有远离故土，亡命漠北，寻得一块栖身之所。若没有你远赴中原，深入大漠，我怎能实现再次联手大宋，收复辖戛斯，立足西域的大业？我耶律大石经历怎样的困难波折，我岂能因一时之功就忘记半生磨难？这既是家仇也是国难！我大辽是你们眼中的胡虏，若没有汉人、奚人、回鹘、室韦、达旦、阻卜等等，当年大辽就不会兴盛，今日耶律大石也不会重振江山！李兄弟，当初你肯与耶律大石一起经历磨难，难道今日你却要弃我而去，是想要耶律大石担负只能共患难不能共富贵之千古恶名吗？”

李天晟听了脸色一变，叩首道：“耶律兄……我……”大石怅然若失，半晌颓坐在地，李天晟上前道：“对、对不起，耶律兄，我……”大石眼中湿润，“我、我真是没有想到，万万没有想到……耶律大石此生一心报国，当初五京城破之时要殉国又有何难？像萧干那样倒也干净，为了大辽族人和一般兄弟们在国破家亡之际能有一个家园，我在夹山抛弃了先帝，在南京辜负了宣宗（耶律淳）和太后，只是希望实现毕生大志，挽救危亡，如今、如今到头来却好像是一个错误……”

李天晟摇头道：“不，不兄长，是李天晟没有兄长一般的英雄豪情，征战沙场非我平生所愿，过去那些年，小弟追随兄长一路拼杀，我实在感到厌倦了，只待为耶律兄完成东征，我希望可以回归平静的生活，还望耶律兄可以成全。”大石怔怔地看着他，“我明白的，可李兄弟，你身上也肩负一份家族大业，岂能如此轻率地放弃？也罢，我知你的心思便是，一切等你回来再作商议如何？”李天晟知道说了这许多，不便再过于执拗，只好点点头，行礼退出佛堂。大石立在弥勒佛像前，孤零零的身影拉得很长，呆望着李天晟身影消失在一片昏黑中，半晌一动不动。

出征之日，阳光明媚，晴空万里，耶律大石在虎思斡尔朵郊外举行了誓师大会，再次以青牛白马祭天，并宣读了誓词表示振兴大辽的决心：“我朝自太祖太宗历经