接下来的一个月里，李天晟随萧突迭巡视了大辽新军，也随萧斡里剌看了看新筑的勃罗城。与大石更是时刻商讨出征大计，他自然十分关心李天晟此次前去金国打听到的新情况。

李天晟说起吴乞买的病情，还有粘罕的跋扈。大石道：“如此说这可是一个机会？我们应当先行东征才是！”李天晟忙道：“不不！陛下，虽然金国内部有些不稳，南征也遭遇几次挫折，但他们猛将尚多，战力犹存！若我们东征，反而促成他们团结一致，且我们劳师远征，情形只会更加不利。”大石听了点头：“贤弟之言甚是，我过于心急了，我们还是应当把稳住西域视为第一步，徐图大计。那么，现在大宋那边怎样？你说他们有许多人才都被金国留用，且西夏也几乎舍弃了我们，如今怎能实现先前的谋划，联系大宋共同对付金人？”

李天晟道：“据我这次到中原所知，大宋岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘都是力挫金兵之人，在中原深得民众拥戴，军民抗金的呼声不小。而被金人强留的一些宋国人士，确如陛下所虑，大都是极有才华之人，此次我见到有一个翰林吴激，乃大宋书画名家米芾之婿，学识出众，被派往出使高丽；一个蔡松年，是先前燕山府节度使蔡靖之子，也是学识过人；还有一个宇文虚中，当年曾劝谏宋皇不要伐辽，如今都被他们的皇位继承人完颜合剌奉为师长，朝夕不离左右。我还听人说起一个并未见面的洪皓，在金国享有‘宋之苏武’美名，也是非同一般。”大石连连点头：“想不到这么多人才如今都落入金人手中，真是令人担忧啊。”李天晟道：“陛下，这些人虽然身在金国，但内心都渴望大宋振作，早日收复中原。尤其洪皓威武不屈，金人屡屡劝降都被骂回。宇文虚中则努力让合剌汉化，这些人并不是真心愿意为金人效力。只要能有机会，他们在金国也能为我们与大宋讨伐金人而出力！”大石道：“兄弟说得有理，不过我们不能坐等时机来临，要先把实力壮大，争取早日东征，重返中原！”

大漠草原的清晨来得越来越早，阳光也越来越长，冰雪渐渐消融。春天终于来了，王宫外旌旗满布，用来祭祀的青牛白马已经设在旗帜下，耶律大石一身黑衣黑甲，扎着金色饰带，举着长刀杀牲祭旗，辽军将士纷纷振臂高呼：“万岁！”

北院大王萧斡里剌立在大石身边，示意招讨副使萧迪里将人带上来。萧迪里下去，领着几个身穿异族服饰的人上来，萧迪里道：“陛下，这几个就是从千里之外的黑汗国到也米里来求见陛下的割禄人。”大石命人呈上西域乳酒，道：“辛苦，我大辽勇敢的将士们，今日，这几位远来到此的割禄兄弟将见证一段新的辉煌！如今在我们军中，跟随我多时的契丹、室韦、奚人、达旦、汉人、回鹘各部将士都知道，割禄人多年前就是我契丹大辽的子民，因为种种缘故，很多割禄人早年就已经迁移到西域金山。但是，他们在西域的日子并不好过，时常受到西面黑汗人和康里人欺负，如今知道我契丹大辽不远万里到西域立国，因此跋山涉水来向我们寻求帮助……大辽既然来到西域，就应当保卫各部族百姓，让所有的百姓都相安无事，共同生活，这才是我大辽中兴之本。因此，今日我们大军西征将再次前往黑汗国，为那些割禄兄弟姐妹讨回公道，同时，也报我大军之前的一箭之仇，祭奠牺牲的三千兄弟在天之灵！太祖太宗等各位先帝在上，保佑我等大辽子孙旗开得胜，全军将士听令，出发！”说着举起大刀指挥，鼓乐奏响，大军缓缓起程！数万大辽军士齐声高呼：“大辽万岁，葛儿汗万岁！”

割禄人叩首，仰天称颂：“葛儿汗公正严明，是万里大漠草原最了不起的君王！”李天晟在一旁见了，契丹、汉军、奚人黑衣黑甲，而回鹘、室韦、突厥、达旦、辖戛斯等军则是大漠异族装束，头巾、皮裘，突厥人、回鹘人更有骆驼军跟随在后，然而纷纷举着大辽旗纛沿着也米里河南行。此次大军几乎没有传统步军，大石命北面行军都统耶律松山带三千轻骑快马先行，直扑和州而来。

和州城内，回鹘国叶护阿厮兰汗毕勒哥自偷袭辽军派人送交撒八、何栗突迭等俘虏前往金国以后，一直暗中让枢密使曹里弗留意耶律大石的动静。

得知耶律大石回到也米里后开始扩军，大有要南征的意思。毕勒哥暗自有点后悔当日派出军队偷袭辽军，更加没有想到把撒八、何栗突迭等俘虏送交金国后，一连几个月过去都毫无音讯。随后大半年过去，终于打听到金国派出三万多军队要攻打漠北可敦城，可结果根本没能到达就折返了。

毕勒哥此后几乎每隔十天半月就催促曹里弗派人前往也米里打探消息，捱过一个冬季后，果然，在割禄人的请求下，辽军起程南下，毕勒哥知道这一次多半要完了，“他们出动了四五万大军，我……我该如何是好？”

王子贝叶失摩与宰相温拖见毕勒哥成天窝在大殿内，愁眉不展，对眼前的美女歌舞一点兴致没有，王子急忙招呼舞女退下。毕勒哥看了看过来的贝叶失摩，点点头，温拖帮忙收拾了案桌上的石榴、葡萄，走到身边轻声道：“我的汗王，你这是……”毕