出了东京城，身后一片灯火阑珊，前面则是漆黑一片。天空中飘落的雨水倒是小了许多。李天晟忽然道：“李纲提醒了我，刚才那两个金使不过是他们用来敷衍的，他根本不能改变大宋皇帝与金人言和的心思，因此，真正的使者，恐怕倒是宋人派出的……哎……”萧迪里道：“什么？难道是宋人皇帝自己要主动和金人议和？他们还嫌金贼没有把地盘占够啊，真是让人窝火。”李天晟扭头看了看，淡淡一笑，心道：“汉人江山何止千年，过去虽也有异族崛起，但也就如契丹那样限于河北边塞，如今女真人却深入中原腹地，莫非今时当真不同往日……”两人快马加鞭，在无边无际的黑夜中疾驰，除了清晰的马蹄声响彻山林外，几乎难以看得清影踪。

两人几乎没有休息，两天时间过滑州、黎阳、相州进入磁州地界。宋朝磁州是河北富庶之地，春秋末世赵简子在淦水之阳筑城，得名淦阳城。后来因这里盛产磁石，隋文帝开皇年间扩建城池以后，更名磁州。宋朝立国之后，此地新兴的一大风潮为瓷器，磁州为大宋第一民窑，所产瓷器风靡海内。

从新君赵桓登位后的靖康元年起，年过六旬的宗泽到磁州担任知州，加强城池防备，广招各路兵马，声势颇壮。东京遭遇金兵攻击的时候，宗泽曾联合绿林豪杰支援太原，偷袭金兵后方，令粘罕在太原连连受困。

赵桓第一次遣使议和成功后，宗泽连续上书反对割让太原三地。太原被令交割之时，河北制置副使种师中以两万人马收复寿阳、榆次，然后准备攻取真定。粘罕引兵退返云中，试图加强对河北一带的威逼之势。宗泽得悉，即刻派一队神臂弓前赴协助。这时，赵桓再次让天下兵马大元帅赵构前往金军大营议和，赵构走到相州时被相州知州汪伯彦拦住，而汪伯彦则是得到宗泽的一再叮嘱。

此时，李天晟和萧迪里来到磁州城外，只见处处是乡民操起刀枪守卫，很多绿林人马都围住在城外兵营中，纷纷竖起大宋旗号。李天晟心道：“想不到这磁州如此有序，军民一体，马扩也归附这磁州知州宗泽，看来这个宗泽名不虚传，真正值得一见。”

入城后，李天晟来到驿馆要了客房。进到房中推开窗，只见磁州城中依然乡民云集，当街的店铺照常经营，让人十分感触。李天晟在驿馆中整理行囊，隐隐约约对面街上飘来一阵轻柔的乐曲，时而清晰时而含糊，凝神聆听片刻，似有人在唱曲。

随着婉转乐声，李天晟不禁到窗户旁张望，远处天色青蒙蒙的，已近黄昏，有些楼台点起灯火，对面楼阁上有女子声音吟唱：“章台路。还见褪粉梅梢，试花桃树。愔愔坊陌人家，定巢燕子，归来旧处。黯凝伫。因记个人痴小，乍窥门户。侵晨浅约宫黄，障风映袖，盈盈笑语。前度刘郎重到，访邻寻里，同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴、各园露饮，东城闲步。事与孤鸿去。探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕。归骑晚、纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮。”余音袅袅，李天晟听得有些入迷。

一会儿，萧迪里进来道：“大官人，时辰不早了，可要下去用饭？”李天晟微微点头，心道：“在大宋，这街头巷尾吟唱的曲辞居然都是如此佳作。可他们却不知眼前危机四伏！哎，但愿宗泽能够配得上挽救大宋存亡的使命，我尽可献上兵书与他，帮助大宋守住疆土，也不枉李家先祖的心愿。”

收拾停当，两人到了楼下。萧迪里去帮着找位置，李天晟却听着歌词走到店外，天色昏黑，斜对面的那处楼阁，此时灯火明亮，飘来另一种激扬乐声，唱的也是另一番滋味：“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，生死同，一诺千金重。推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，乐匆匆。似黄梁梦，辞丹凤；明月共，漾孤篷。官冗从，怀倥偬，落尘笼，簿书丛。鹖弁如云众，共粗用，忽奇功。笳鼓动，渔阳弄，思悲翁，不请长缨，击取天骄种。剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。”李天晟听来也不免一阵激动，忍不住走了过去，街头一队人马鸣锣开道，叫嚷着飞奔过来。行人匆匆回避，纷纷议论是不是有什么军情。

李天晟刚到对面，望着一队人过去，这些人都没有正式的盔甲，只是一般乡民略作统一衣装，包扎头巾就成了军卒，打着宋军旗号。萧迪里过来道：“这又是怎么回事？”店中出来一个二十四五岁年纪的青年，身材中等，肤色黝黑，朝外面张望，一脸醉意的眼光扫过李天晟、萧迪里，手中拎着一罐酒壶，有些踉跄地往北而去。李天晟猜测这人是否就是马扩，随即跟上。见他穿过街道，到了官署前，一旁守卫拦住，“你们是什么人？”李天晟说李纲引荐前来求见宗泽。守卫问有没有引荐凭证，李天晟正迟疑，那青年忽然折身回来，摆手说道：“就让他们跟我进去。”

李天晟欠身行礼，跟那人进去，“敢问兄台高姓大名，适才在街上见你还道是哪位富家公子，想不到却是朝廷官员。”那人有些醉醺醺地一笑