，其实也有一些诱敌来追袭的意思。

天色渐渐亮开，林间的树梢还不时滴着昨夜的雨水，远处透着春日的湛蓝。呼吸之间让人精神奕奕，种师道没走多远就接到哨兵报告，西面有辽军动静，辛兴宗那边遭到萧斡里剌三千人马追击，辛兴宗距大军五十里外正在奋力突围。种师道眼前一亮，命大军即刻向西接应，全力合围这股辽军，立誓要将他们全数歼灭，以雪耻辱。宋军败了两阵，上上下下也都窝了一肚子火，听到老将军的将令，无不振奋，纷纷叫好，当即抖擞精神，折道往西而去。

萧干领着后军近万人守着萧斡里剌边战边退，也接到西路宋军的消息。萧干心里想：“当真不出耶律大石的估计！来得正好！”等着宋军密密麻麻冲杀而出，当即才吹响号角，张弓搭箭，从山林杀奔而出。而这时，耶律大石正领着大军渡过拒马河，他一早安排术薛的探马跟随宋军行动，另外及时与萧干的大军传递两军的动静。这一段行程看似不远，但在刚刚雨后的山林之中，地面泥泞难行，不单宋军匆忙赶路十分辛苦，辽兵这几日连番主动出击，其实大军也疲惫不堪。

种师道得知从大路穿过林间小道与辛兴宗会合，其实可以省去一些时间，但小路无法运送东西。盘算一阵，只好一面让大家继续砍伐林木赶去会合，另外分出千余人护送辎重继续顺着大路赶回雄州。多年以来，宋人为防备契丹的兵马，在边境山道种植许多林木，如今要引大军回撤，林间小道耽误时间，所以只有伐木拓宽道路。种师道回头看着那一队人马缓缓走远，望着远处暗淡云层中微弱的阳光，眉头微皱。

种师道叫来高世宣：“高兄弟，老夫记得你是淮北人士，熟知中原，我等西北兵马在此抗敌还是头一遭，你看这天色可是不会再下雨了？”高世宣扭头一看：“都统，末将跟随大家在西北多年，这……我也说不大准。不过看这光景，两日的雨似乎还未下透，眼下看着像要放晴，但即将入夏前若雨水不下透的话，依然随时会有雨，有时山林间还会夹有冰雹。我们还继续追赶吗？”种师道抬头望了望山间形势，道：“那么契丹人也应该知道，他们一定会追袭我军，辛兴宗他们应该支持不了多久。”高世宣诧异道：“都统是说他们设有伏兵？那么辛统制与我们……都统可想过向在雄州城的两位……”种师道摇头道：“我知道你的意思，不、不行，等到那里就都晚了，你知道我军那些辎重，辽军轻骑快马随时能够追上。依老夫之见只有将计就计，与他们再决一死战，看看我们大宋官军还是不是畏惧这些契丹胡虏！弟兄们，可都要给老夫拿出胆子来，就像对付那些河西羌夷一样！走，出发！”种师道身边宋军无不振奋，沿着山林小路快速奔进。

不到一顿饭工夫，种师道所部约三万余众弯弯曲曲穿过小路赶去与辛兴宗会合，与萧干大军厮杀一处，一时间喊声震天。

耶律大石奔了一阵，听见远处有厮杀声传来，随即命大军甩开包袱，耶律术薛轻骑两千人马当先追击种师道，萧达鲁、萧遏鲁也从前方大路逼近宋军。

这一战从早晨杀到近晌午时分，大石的人马围住了种师道，三路大军在这林间荒野展开血战。宋军人数略占优势，可辽兵十分勇猛，双方是你死我活。过了晌午，天色渐渐阴沉下来，不一会儿，如豆粒一般大的雨点又洒落下来。种师道舞着白棓棒，脸颊一阵湿润，抬头望天：“可恶，果然又是雨……这情景，不能再耽误……”当即冲着身边杨可世大叫：“再耽搁于我军不利，快，转身赶回雄州再作计较！”杨可世点头，命杨可弼下令舞动旗号，宋军开始缓缓后退。高世宣大喝一声冲锋在前，劈开辽兵，大声道：“都统，弟兄们，随我来！”刚吩咐宋军继续行军，忽然听见排盾和衣甲噼噼啪啪响，策马扬蹄惊道：“这……还真有冰……冰雹……”

(本章完)