武昌。

石达开见湘军全力救援武汉，江西兵力空虚，决定采用“围魏救赵”之策，进军江西，压迫曾国藩的南昌大营。

12月9日，石达开率军三万进占江西新昌，与天地会武装周培春、葛耀明等部数万人会师。分兵连占上高、瑞州、新喻、峡江、樟树镇，进逼南昌。

曾国藩急调围困九江的周凤山部回援。

周凤山攻占樟树镇。

1856年（咸丰六年）3月22日，石达开集中兵力，向樟树镇发起攻击。太平军四路围攻，尽破周凤山所部湘军营垒，杀敌千余。周率残兵逃奔南昌。

石达开转战江西，在短短的三个月中，先后攻占七府一州五十余县，南昌岌岌可危。

曾国藩噩梦不断。

洪秀全、杨秀清命令太平军回援，江西军务改由黄玉昆主持。石达开率部三万人经江西出境，取道皖南，救援天京。西征至此告一段落。

奇兵

天京建都不久，作为不受欢迎的客人，清军即分别在城郊和扬州建立“江南大营”、“江北大营”，彼此呼应，威胁天京。

当太平军主力大举北伐、西征的时候，天京空虚，江南江北大营乘机扩充兵力，不断对太平军发动进攻。

1853年底，太平军被迫放弃扬州。

清朝又从广东调集了五十艘“红单船”开抵天京附近江面。

红单船原是大商船，后经改装，大者安炮三十尊小的二十尊，可在左右舷和船头三面施放，威力较大。

天京的粮运受到严重威胁，城内军民吃粥度日，大批居民外逃。

镇江的处境岌岌可危。

杨秀清决心从安徽战场抽调部队，由秦日纲统率，支援镇江。

1856年2月1日，秦日纲率陈玉成、李秀成部与向荣清军和江苏大员吉尔杭阿在龙潭、东阳、汤头一线接战四十余日，未分胜负。

镇江守将吴如孝多次派兵接应均为清军水师所阻拦。

要打破僵局须派人通知镇江守军，联合作战……

清军封锁江面，炮艇昼夜巡逻——

谁愿意冒这个险呢？

“我去。”

一个中等个、两眼之下各有一块黑斑的青年军官欣然接令。

噢，武昌一战率五百敢死队将大旗插上城头的不就是这人吗？

陈玉成。

秦日纲点了点头。

于是年轻的小将驾一小舟，怀着满腔忠贞与无畏，向着无边的黑夜出发了。前面，是清军水师守卫森严的防线。

4月1日，秦日纲发起总攻，与清军大战于汤头。陈玉成、吴如孝率军适时抚清军背，敌军阵势大乱。

两支太平军胜利会师。

秦日纲一鼓作气，大败围城清军，两天之内连拔清军营垒一百二十余座。

6月1日，太平军占扬州。

摧毁清军经营三年之久的江北大营。

钦差大臣吉尔杭阿用手枪自杀。

秦日纲率军抵达天京近郊的燕子矶、观音门，准备入城休整。此时，自江西回援的石达开部队也已到达秣陵关一带。

杨秀清决定趁热打铁，一举摧毁江南大营。他勒令各军继续作战，破营后方准入城。

但诸将均认为向荣江南大营久扎营坚，不宜速战。

杨秀清大怒：

让你打你就打，哪那么多废话？

限期破营。

违抗军令者，斩！

6月17日，城外各路太平军向江南大营发起攻击，天京城内的太平军也出城助战。向荣见大营危在旦夕，急令张国樑由溧水星夜赶回，调兵支援。

19日拂晓，石达开、秦日纲派人进攻仙鹤门营盘，激战至晚，大破清军。

张国樑率兵赶回大营，连夜在青马群筑营，阻碍太平军。

20日晨，十路太平军猛攻青马群，同时，杨秀清也派兵出通济门，直扑七瓮桥。向荣自率大营兵前往援救。

午后，秦日纲分军攻陷清军马队营盘，直逼孝陵卫，城内太平军也分路出击，打破附近清营二十余座。在数路太平军的攻击下，清军土崩瓦解。

向荣、张国樑败走丹阳。

向荣不久忧愤而死。

六、你真能摆谱儿

洪天王自进入天京，便一头钻进深宫，安享富贵……

这一钻就是十一年。

洪秀全从41岁进南京城到52岁病死，在辉煌的天王府中过了十一年的腐化生活，既不指挥杀敌，也不过问朝政。十一年中仅仅颁发过二十五篇诏书，而且从1853至1858年竟是空白，五年中未发一诏！