进攻汉阳虾蟆矶，冲进土城，并攻破鹦鹉洲太平军的营寨。

武昌守将石凤魁、黄再兴皆是文职干部，无法应付。

匆忙中决定放弃武汉。

在撤退过程中，太平军遭遇湘军塔齐布截击，损失千余人；泊于汉水中的战船一千多只，因来不及下驶，又被湘军焚烧殆尽。

武汉失守后，杨秀清令燕王秦日纲坚守田家镇防线。

太平军在田家镇与南岸半壁山之间横架两道铁链。

为了增强防御，杨秀清还专门派人从天京送来一座木簰，作为江中的堡垒。

木箄体积庞大，上有木城、了望楼，架设枪炮，相当于一艘微型航空母舰。

11月23日，秦日纲督军二万与罗泽南大战半壁山，伤亡数千人，余部退往田家镇；半壁山失陷。

湘军缒崖而下，将横江铁链砍断。

次日，太平军又将江中铁链钩联于南岸半壁山下。

湘军战船出动，声势浩大。塔齐布同罗泽南率陆师六千人，排列南岸，以助声威。

湘军水师傍南岸顺流而下，至铁链前且椎且熔，弄断锁链。水师第二队随即上前发炮袭击，毁太平军炮船二艘。太平军水师阵势遂乱，纷纷败退。

水师三队纵火焚烧太平军战船。

时值东南风大作，船只无法下撤，大部分被烧毁。

12月3日，太平军苦心经营的田家镇、半壁山江防工事被湘军彻底突破！

临危受命

1855年（咸丰五年）1月，曾国藩进逼九江。

叫嚷“肃清江面，直捣金陵”。

太平军连续作战船只被烧毁一万多条，基本上丧失了水战能力。

全军退守湖口。

面对严峻的局势，天京领导层下令改由石达开担任西征军统帅，领兵增援。

石达开抵达湖口。

鉴于湘军气焰嚣张、水师强盛，他决定由林启容守九江，黄文金据湖口，罗大纲驻梅家洲，伺机破敌。

九江北枕长江，湖汊纵横。

塔齐布、胡林翼率兵几次夺城，死伤甚众，终不能得手。

湘军攻九江不下，转而袭取梅家洲。守将罗大纲督率太平军凭借工事奋勇抗击，毙敌数百人，打退了清军的进攻。

曾国藩决意改攻湖口。

倚仗湘军水师优势，先击破鄱阳湖内太平军的水营，切断外援，尔后再图九江。

太平军则采取“敌进我退、敌住我扰”的骚扰战术。

夜间出动无数小分队，施放火箭火球，击鼓呐喊，搞得湘军彻夜戒严、不敢睡觉。

石达开通过观察，了解到湘军水师由两种不同的战船组成，大船叫“快蟹”、“长龙”，船上配置重炮，比较笨重；小船叫“舢板”，没有船篷，每船有三五尊小炮，二十多把桨，运行灵便。这两类战船相互策应，配合作战，只要设法把它们分开，就能各个击破。

机会还真就来了。

23日，湘军水师击坏太平军设置于鄱阳湖口的木簰。

石达开、罗大纲将计就计，令部下堵塞航道，却在靠西岸处留一处缺口！湘军水师营官萧捷三中计，率舢板轻舟一百二十余只载兵两千，直冲入湖内。

石达开下令水营在湖口迅速搭起两道浮桥，上铺木板，加以土石，将湘军水师拦腰斩断。

江风正紧。

太平军以小船数十只围攻泊于长江内的湘军大船，小划子船身小巧，钻进水师老营，焚烧敌船。岸上数千人也施放火箭喷筒，配合作战。湘军舰船由于失去小船的护卫，运转不灵，数十只大船霎时被烧得“哔哔剥剥”响，满江通红，余者仓皇逃走。

2月11日夜，林启容、罗大纲如法炮制，再开一场热闹的焰火盛会，以小舟百只火弹喷筒焚毁了大量敌船，并缴获主帅曾国藩的坐舰。

曾国藩坐小船逃走。

羞愧难当，再次上演“以身殉国”，被罗泽南等劝住。

石达开、胡以晃乘胜反攻。

秦日纲陈玉成乘虚西进，击溃湖广总督杨霈所部清军万余人，第四次占领汉阳。

韦俊率部自田家镇渡江，进占兴国、通山、崇阳、咸宁，与秦日纲部会攻武昌。

3月下旬，罗大纲率部与皖南太平军范汝杰会合，进占徽州府。

湘军水师祸不单行，自遭太平军打击后又遭风暴的袭击，沉船二十二只，毁坏二十一只，余部撤往武汉。

用实际行动印证了那句“幸福家家相似、不幸个个不同”的至理名言。

4月3日，秦日纲、陈玉成率太平军第三次克复武昌城。

罗泽南部五千湘军由江西义宁州进入湖北，威逼