木氏父子了。因家中变故，加之裴矩以逾期未娶为由退了婚约，令云起自觉不遭人轻视，假期里也不出门，与云舒几人围坐着意兴阑珊地饮几杯酒罢了。忽而这天柳府派人来请，说是兰陵公主不好了。云起兄弟赶去后，听说皇后萧氏凤仪也在此，连忙回避了。原来兰陵公主与柳述夫妻情笃，自柳述流放后请求跟随，杨广不但不允反三番五次逼迫她改嫁。兰陵公主抗旨不遵，立誓有生之年再不面见杨广。归来气郁成疾，病到不能饮食的地步。她情知时日无多，料自己死后杨广仍不能释怀，万般放心不下柳述父女，便设法请求面见萧氏。

萧后本觉杨广惩处柳述太过，又怜悯兰陵病重，便悄悄出宫来至柳府。见兰陵原本惊人的美貌已憔悴的不成样子，不由叹息道：“你年纪不大，如何不懂来日方长的道理？你皇兄不过一时气恼，过后总还是自家兄妹。你且将养起来，别的不说，晓柔尚且年幼，还需顾念她才是。”

兰陵公主已起不了身，执柳曦微之手递到萧后手中，流泪说：“我自是拿兄长做兄长，奈何兄长已不以我为妹子。我这般境地生不如死，料是业隆的日子更难，我夫妻两个都是不能长久的。请皇嫂来，便是求你念在姑嫂一场的份上，替我照看晓柔。”

萧后知道杨广嫉恨柳述以致连累兰陵公主，将来未必不迁怒于柳曦微，但仍安慰道：“你兄长总是会顾念甥舅情谊的。”

兰陵公主摇头道：“这照看里还有一层，怕是只好对皇嫂言说的。”说罢叫请李家公子。云舒兄弟进来，大礼参拜了后垂眼跪着。萧后前番见过杨坚考察云舒，现下再见立即明了兰陵的用意。但她自思如今柳述、李文纪不被杨广所喜，只怕这对小儿女的前缘已尽了，便默然不语。兰陵只得让云舒近前隔着帘子跪下，叫他与柳曦微露出手腕上杨坚赏赐的一对白玉珠，对萧后道：“先皇虽无明旨，却是暗许了这对孩子的婚事。原想着晓柔年幼，待及笄之后再行礼聘，如今我却是等不得了。我深知皇嫂慈悲，故而将他们托付于你。只求皇嫂可怜两个孩子的一片痴心，待晓柔大两岁后成全他们。我无论在天上地下，总是要报答皇嫂的。”说着想挣扎起来行礼，萧后忙安抚她躺好，微微蹙眉思量许久才道：“我自是当晓柔做女儿看待，奈何皇家女儿择婿，比平民更难几分。除了才情品貌，还有诸多约束。便是结成良缘，也未必一路坦途……”她见柳曦微与兰陵凄切地望着自己，无法再说下去，便向云舒问道：“柳、李两家的变故如此，你可仍愿等着晓柔？”

云舒自前番殿试以后，明白与柳曦微指定了姻缘。虽然柳曦微年纪小，自己对她尚无儿女之情，但他一向禀从父母之命，也便默认了。既已认定，就绝无反悔之理，况且兰陵公主临危托孤……因此他听萧后之问，便答道：“臣愿意。”

“哪怕将来如柳驸马一样？”

云舒余光看见帘对面的柳曦微一双小手攥紧了裙带，微微侧头看向自己，心中忽然升起无限怜惜，毫不犹豫地答道：“自是荣辱生死与共。”

兰陵闻言喜极而泣，对柳曦微道：“你外祖父说的对，我们晓柔确实是好眼力。”又对云起说：“李家父母不在，兄长为尊，今日便定下婚事，可好？”

云起较云舒多几分顾虑，但自己才被退婚，深恨裴矩之流所为，自然不肯步其后尘。又见云舒答的干脆果断，只当他也怜爱柳曦微，便答道：“我不敢擅用父职，但若是父母知道，定然是应允的。”

兰陵深感宽慰，叫人端入笔墨写下婚书。萧后只由着她，又取下一对镀金的钗子送给柳曦微。末了屏退众人，对兰陵公主道：“你这都是何苦……明知保住自己才能保住业隆，偏走这条路。明知李云舒前途坎坷，又给晓柔这个好梦。”

兰陵道：“皇嫂，这两桩事实则是一件……你我皆是一样的人，深知女子一生所为何来……但能琴瑟合鸣、同德同心，岂恋世间富贵……我与业隆夫妻一场死而无憾，只是立言与晓柔涉世不深，还求皇嫂护佑他们。”

这话触动萧后心事，静默一刻，勉强微笑道：“你放心，我应下就是了。”

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云舒两个在外候命，不久随侍萧后的女官出来，吩咐黄门道：“准备凤辇回宫。”清清冷冷的几个字落在云舒耳内，激地浑身一个战栗，急抬眼见那位女官身形秀长，仪态清贵，只是长纱遮面，看不见容颜。她传罢见云舒直直望向自己，便转身进去。片刻萧后起驾，云舒跪送萧后离去，等起身再看时，那女官已不见踪影。

云起见云舒怅然若失的样子，悄悄拉到一边问：“怎么了？如此失态。”

云舒仍未完全回过神来，说：“你刚才听见那女官的声音了？”

“听见了，怎么？”

“那是慧心的声音！”

云起已听李谦说云舒自郑檀亡故后极其伤心，以致时常痴痴怔怔的总疑心郑檀并没有死。现在闻此心底叹息一声，劝慰道：“你听错了吧，慧心她声音却