丽娘怨恨的眼神……

“汝等可有愿往者？”女官再问。

一只鹤从低空里掠过，飞入碧霄。鸣声高亢悠扬，引人神往……

惜颜抬头望望院中那方天，高远，湛蓝，几许云如蚕丝一般悠悠飘过……往常这个季节，正是收秋茧的时候。收完了再煮茧，络丝，亲手纺成素绸，然后送去坊里染色，冬季闲居时，裁了给爹爹和重生做新衣裳……

父母过世后，惜颜姐弟依靠爹爹总算是过了几年安稳日子，她原指望长大后能嫁位厚道之人，生一双儿女，踏踏实实地过活……可惜命运不济，被选入宫闱。如今看来，想安然无恙地在这高墙中活下去，也未必能够了……若是终须一死，与其像丽娘和慧儿那样，为何不趁活着时搏上一搏逃出生天？

“汝等可有愿往者？”女官又问。

惜颜的手指被裙带子绞地发白。

“可有愿往者？！”

木惜颜站起身来，穿过战栗的人群袅袅拜下……

“奴婢愿往。”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

十月初九，宇文赫启程返回突厥。杨坚命朝中要员相送，尚书左右仆射、内史令、门下省纳言率下属官员送出城外十里，宇文赫向皇城方向跪拜了，率旌旗飘展的队伍逶迤而去。

尚书省右仆射杨素看着黄尘渐远，眯起眼问身旁的长孙晟：“长孙大人，依老夫看，突厥使臣飞扬俊健，必不能久居人下。你看此子如何？”

长孙晟知杨坚近年疑心渐重，恐自己涉入突厥政局过深，将来突厥只知有长孙，不知有大隋皇帝。而杨素这人青云得志，目下无人，又颇有忌惮之心，故而不肯与他妄议。听见此问，长孙晟只淡淡道：“此子若论资质，在突厥算是难得的。”

杨素转而问尚书右仆射苏威。“苏大人，你觉得呢？”

苏威向来与杨素不睦，兀自抚须不语。尚书左丞裴矩惯于察言观色，代苏威答道：“确如大人所言，这使臣乃一利器。若利器为我朝所用，当惜。若为敌所用，当毁。”

李文纪听闻，也跟道：“启民可汗尚为大隋臣子，使臣受命于可汗，自然亦是为我朝效力。”

“咳。”苏威轻咳一声，提醒两人适可而止，不要再多言。

杨素听后瞥一眼内史令杨昭，杨昭只若未闻，哈哈笑两声，招呼着：“风大，小王先告辞了。”说罢径自上马回城去了。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

出了长安，萨乌提按名单寻至一辆车前，道声“搅扰”。车内良久不答话，他便掀起车帘，见车内宫女们皆惊慌失措，挤在一处。萨乌提细看其中果然有一女子芙面樱唇，柳眉杏眼，下颌右侧有一粒微不欲见的小痣。便向她问道：“你可是木氏惜颜？”

木惜颜心内惧怕，低头道：“正是。”

萨乌提安抚道：“勿慌，将军寻你前去问话。且随我来。”说罢，递给她一顶锥帽。“戴上这个。”

木惜颜栖栖遑遑下车，见这武将已另备了一辆小车来接她。上去后，车子快行片刻，就慢了下来，帘子被掀起，萨乌提唤：“出来吧。”

木惜颜弯腰出来，见小车上搭了一踏板，对面是一乘华盖车辇。惜颜小心地走过去跪在重幔前，轻道：“奴婢叩见将军。”

车内无人答言，萨乌提道：“请进去吧。”

惜颜轻掀帘幔膝行进去，仍旧不敢抬头，战战兢兢道：“奴婢叩见柱国大将军。”

“罢了。”

惜颜闻音抬眼一看，见一青年武将支着颐靠在小案几上，端了一盏酒，似笑非笑地看向自己。

“别怕，唤你来别无他事。不过就是问问，你与云麾将军是何关系？”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

李府忙完寿宴就立冬了，天气转寒，花木开始萧条，人也不大出来走动，各处都显得空落落的。本来李府也算是清清静静的，只是修园子的时候住进许多人，热闹了一番。如今施家班走了，重生也不时回家去。府里猛地一空下来，云起兄弟两个都不大习惯，觉得倒不如从来也没热闹过的好。

这日，云起当值回来，信马由缰地往家晃。迎面遇到一群纨绔拥着杨约在酒楼下哄闹，正打算绕过道去，早被他瞥见了。

“李大公子，巧啊。”

“啊，是杨世叔。”云起赶紧下马，对他拱拱手。

“今日我做东，你小子平日也是难请的很，现下赏个脸来同谋一醉如何？”

“这……也好。”云起知道杨约为人阴仄，是他兄长杨素最得意、最隐蔽的军师，因有襄助太子之功，被杨广引为太子