李府的新宅邸原是前太常寺少卿金承渊的府邸。这金氏与李家有不浅的交情，李夫人产云起时横生，几欲丧命，金承渊当时还是太医，他叫金夫人入产房调正胎位，救了母子二人。云舒自幼体弱，入秋有气喘之症，也是延请金承渊施药诊治，因此上李文纪对金家很是感念。金氏祖上豪富，金承渊擢升太常寺少卿时，不知从哪里请来异人，建成这处精妙宅院。李文纪携了云起兄弟前去道贺时，只觉得游那亭台楼阁如展长卷于面前，每进一分皆是一景，一檐一角，一雕一绘，无一尽相同，无一不可人。而玩味全貌却只如遥望深闺好女，见得身形娉婷举止娴静，听得莺声婉转环佩叮当，而眉目颦笑皆隐约不可尽观，真正是幽美雅致至极。

三年前金承渊犯事后，府邸也就被查封了。等李文纪搬进来后见屋宇庭院失修，对比金家往昔的盛况感慨不已，吩咐说“只需按旧有的样式翻新即可”。施崇领会意思，他按施家班的习惯，每修一处都关门落锁直至完工。那修完的亭台轩榭皆斗角飞檐雕梁画栋，与新建好的一般无二。府上的人都颇好奇欲一探究竟，李文纪却嘱咐不可打扰，自己难得有空便寻施崇坐谈，出仕之事也不再提。施崇只装作不知道，小心陪侍着便了。

说起这施崇，他原名石鼎，洛阳人氏。早年以建筑为生，技艺高超，奈何乱世颠簸，只落得个妻离子散。他独自一人流浪至长安，制作些机巧玩意儿于街头贩卖糊口。金承渊偶遇后怜惜其匠才，时常周济于他。石鼎无以为报，自请入金家为仆。金承渊不肯受，以门客相待。石鼎却始终以下人自居，十数年如一日对金家忠心不二。金承渊观其聪慧忠厚，待人接物谨慎稳妥，遂引为心腹。

开皇十三年（公元593年），杨坚令金承渊筹建咒禁署，金承渊奉旨请开封建国寺聿明弥任咒禁博士。聿明弥飘然而去，只留下一卷《咒禁术》与几句箴言——“开皇木年运不通，劳劳作事尽皆空。纵使苦心成佳计，到得验时在梦中”。金承渊揣摩“木”字拆开为“十八”，想是聿明弥暗示他于开皇十八年将有劫难，诸事化为乌有。他只道是术士之流故弄玄虚，一笑置之罢了。回京后，时为晋王的杨广推荐方士安伽陁（陁音同陀）任咒禁博士。初始，金承渊只取《咒禁术》中救死扶伤之方与安伽陁钻研，其他法术因类似巫蛊，故而弃之不用。

两年后，离宫仁寿宫在岐州建成。因杨素监督工程时为缩短建造年限荼毒人力，累死的服役丁夫相连于道。杨坚入住后时常听到异响，怪梦不绝，便令太常寺下的太卜署、太医署、咒禁署齐去查看、诊治。杨素暗令众人“不可妄言，以免蛊惑圣心”，太卜署与咒禁署皆回禀“无甚异常”。金承渊只得携太医署问诊，回禀皇帝是因过劳体虚，故而心神不宁。杨坚调理数月后仍不见好转，杨广举荐咒禁博士安伽陁可拔除邪妄，杨坚命他做了数场法事，仁寿宫内果然就太平下来。安伽陁趁机告发金承渊私藏《咒禁术》，以致书中秘术不得所用。杨坚大发雷霆，责令金承渊交出《咒禁术》，并将其贬为太医令，此后又一贬再贬，直至贬为医师。金承渊自觉箴言恐将应验，难以逃出生天。为保一双儿女，他恳请石鼎携十二岁的女儿金婼（小字婉婉）并年仅两岁的幼子金继勋（小字灵犀）归洛阳隐居。石鼎含悲追问原因，金承渊道:“不可说”。石鼎无奈只得先答应下来。金承渊为女儿改名施诺、为儿子改名施易，又请石鼎立誓自此不可与金家有丝毫关联，无论听得金家何等变故均不可回京。石鼎起了誓，自改名为施崇，回到洛阳后购置了些房田谋生。对外称自己断弦，施诺姐弟两个为亲生骨肉。开皇十八年，金承渊果真被牵扯入一桩逆天之案，合家下狱。金氏夫妇熬不过刑罚自尽于狱中，其余人等流放边陲。杨坚得知金家子女逃逸后，着各州搜捕，却是遍寻不着。

施崇素知金承渊细致，他既在数年前便预见灭顶之灾，必然有埋下线索以解冤情。为此施崇虽已立誓但仍悄悄返回长安，于城外的金燕桥花钱认做施姓家族的旁支，在宗祠里续了族谱。为谋生计他重操旧业，因匠心独酝被宇文恺赏识，想举荐进将作监。施崇深恨杨坚一族，找个由头推辞了。然而如此一来名头更噪，前来相邀的顾主络绎不绝。施崇思前想后定了那三条规矩，一是可以挡掉些许来客，二是想着将来如能再入金府，可借翻修的机会查找金承渊遗留之物。此番他明着是修缮，暗中在各处搜寻，但两个多月过去，庭院翻修完一半仍未有所获，不由暗自心焦。

施诺见义父愁眉不展，便宽慰说：“先前修的前府本来就是明处，不是藏东西的地方。后府多庭院草木，更有无数不为外人所知的小机关，咱们再等一两个月，细细查找查找，总还有些痕迹可循。”施崇自然晓得这个道理，只是真正愁煞他的却是施诺。这施诺天生患有心疾，幼时若非金承渊医术非凡，用各处搜寻来的名贵之药喂着，怕是难养活大的。自闻金家蒙难到今日，施诺饮食起居之所以能如常，不过全凭着复仇的念头支撑着而已。若是这个念头一断，怕是性命难保……因此上，他原不肯带施诺同来李府，奈何架不住她苦苦相求。施诺自来