隋朝开皇二十年（公元600年）夏，七月初一，近子时。

长安皇宫北门外，一双夜行打扮的年轻人伏在宫前大道旁侧的屋舍下，遥遥盯着宫门四周。

“大公子，还要等多久啊？”其中一人蜷地难受，忍不住舒展下发麻的腿脚，朝另一个问道：“那草堂寺的老和尚到底怎么说的，莫不是胡诌来骗公子的？”

被唤作大公子的人做手势让他噤声，轻道：“法师说宫内作祟害皇后的是只蛊物，有人将猫虐杀，然后锁它的怨魂在尸**奉，便可养成猫鬼。驱御它可夺人钱财，伤人性命。只是仍需初一十五将它召回，祭祀魂魄并用药物敖炼尸体。今日是鬼月初一开息门，子时阴气最重，那蛊物必经此宫门回巢窠。”

“原来公子你诓我捉鬼？我，我们肉体凡胎的，怎么斗的过？”

“莫怕莫怕，法师给了符咒，小爷我已将它烧成灰混在机关里，只要那蛊物沾上一星半点，便不能再害人了。重生你再忍忍，实在忍不住的时候，就想想招贤榜上的赏金……”

叫重生的少年便又屏息埋伏好了。待过了子时，守卫皇宫的禁军换防，宫门刚闪开一条缝，就见一条小黑影嗖地蹿出来，沿着大道直往北边飞奔。

“来了！”那位大公子听见卫士骚动，冲重生喊：“拉机关！”

重生随声跃起，两人齐齐将缠在胳膊上的粗绳狠命一拽，搭在路上方的数根老竹筒子翻倒下来，横泼了七八滩磷粉在道上。这边竹筒子还滚着，那边小黑影已经蹿过来，近前才看清果然是只通体乌黑的猫，只是双目凹陷无光。它遇到竹筒毫不畏惧，径直撞了上去，一沾到磷粉立刻跌到，打了几个滚爬起来，四肢看似僵硬许多，浑身绿莹莹的仍往前跑去，留下一串隐约可见的脚印。

“大公子，老和尚给的符果然灵验！那妖物跑地慢多了。”重生兴奋地就要追。

那大公子往宫门方向瞧一瞧，见禁军受了惊扰，已奔这边来了。“走！”他拉着重生闪身躲入巷道中。

一队禁军赶过来，留下几人察看，其余顺着黑猫足迹追了过去。猫蹄子印上的磷粉逐渐变淡，最后消失在当朝国舅独孤陀的后府外。

禁军将领不敢造次，一边调左、右卫府的兵士过来，一边派人回宫禀报。等重生两人穿街越巷跟过来，远远望见独孤府已被团团围住，府门洞开，兵士鱼贯而入，看样子是在搜府了。

“大公子，怎么办？被左、右卫府抢了先，赏金拿不着了！”重生想到忙了数日却白白替人做了嫁衣，心疼的直咬牙。

“算了，天不予我。何况单凭你我，也奈何不了独孤府。”那大公子倒也洒脱，拍拍重生道：“悬赏是没了，幸好找到那妖物的老巢。等端了它，皇后的病估摸就好了，也省得整天满京城地搜查，让百姓跟着遭罪了。”

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过了数日，皇帝杨坚下诏道独孤陀供奉猫鬼残害皇后，本应赐死。幸皇后慈悲，赦免其死罪革为庶民。另命查找从事妖术者，一经查实，举家流放边陲。一时间京兆府衙内热闹非凡，各色各样的举报者络绎不绝，有下属告发上官设坛作法求晋职的、有奴仆告发主人修仙求道的、有告发邻里摆风水阵盗人钱财的、有妻妾告发丈夫穿红裤子辟邪的……审到十月，判定有罪的逾千桩案子，遭流放的足足有六七千人。那些举报有功的，皆一一发放了赏银。

重生看到告示后，对他家大公子叹道：“咱们白搭上许多香火钱，结果一文赏钱没捞着，倒是替旁人开了一条发财的好路子。”那大公子道：“现在官府做的这些戏不过是个障眼法。听闻猫鬼一事牵涉极广极深，明着只能定罪独孤陀一家，但暗地里文章另有许多，不然怎么查办此案的齐国公被免了呢。咱们且等着瞧瞧看吧。”

正说着，管家木忠过来，先与那大公子行个礼，又对重生正色道：“你得老爷夫人的恩惠进府，整日全没个正经事，天天聒噪两位公子！”重生听父亲一声斥责，忙垂手而立，不敢答话。

管家才转对大公子说：“老爷回来了，请两位公子和重生过去。”

那大公子顿时露出牙疼的表情，附耳嘱咐重生道：“别是咱们捉猫鬼的事情被父亲知道了，等下若是问起，你千万千万别说漏了嘴，不然咱们都得挨上一顿好打。”

管家见他这样子，笑道：“大公子先莫怕，这回是好事。咱家大人晋升了！”

管家说的这位大人，乃是任太子洗马（从五品上）的李文纪，时年五十四岁，观州县人。原名李瑗，年轻时敬仰东汉张纲的气节，就取其字“文纪”为名，以时时自警。李文纪一心辅佐太子杨勇，奈何杨勇宠信佞臣唐令则等人，做出种种荒唐至极之事。前些日子独孤皇后病重时他仍日夜笙歌，被杨坚怪罪不思孝道后，又去开坛做法诅咒皇后。杨坚大怒，以失德之罪将其废为庶人，并诛杀唐令则等太子