奉上，秦始皇品后，笑道：“此南国异果，馥郁香甜，实在难得，卿的衷心更是可嘉。”赵佗赶紧又道：“陛下，南岭之南，神异多着呢，那些异果琳琅满目，多的叫不出名字来，一年四季，花开果熟，不像北国苦寒，风霜肃杀。这儿满眼俱是郁郁葱葱，熏风吹来，那是蕉风揶雨；碧海漫漫，鲲鹏遨游其中，还有三苗象族女儿，果然是婀娜多姿，每逢佳节，聚众歌舞，泼水吹笙为乐，煞是好看。”秦始皇听到这儿，俯瞰而站起，听见整个朝堂，啧啧惊叹之声不绝于耳，笑道：“是吗？”赵佗媚笑道：“可惜我没进得此群女，臣就仿一下，以娱乐陛下。”说毕，赵佗踏歌婆娑，跳起西南夷人歌舞来，竟引来庙堂上下，嘘声一片，秦始皇龙颜大悦，下诏赏赐。

赵佗夺得赏赐，喜气洋洋回营，任嚣怒道：“堂堂朝廷将军，竟然戏子为乐，猴子戏一样，搏取上欢，真替你臊得慌。”赵佗脸不改色，戏弄道“老任，别嫉妒啊，我媚上怎么啦？你能做得到吗？你就不行的。”两人正在叙话，看见丞相李斯和廷尉将军蒙毅赶过来，两人俱是一脸铁青，身后呼涌廷尉军数十人，李斯沉声道：“廷尉将军蒙毅，在外代行御史大夫行使监察百官之职，拿下赵佗，以纪检论处。”蒙毅诺一声，上前拿下赵佗，押到临湘县尉府去。

赵佗呼天抢地，大叫冤屈，抬出秦始皇来表忠心不已，李斯怒道：“赵佗，你是朝廷命官，竟然在皇帝面前妖言蛊惑，用心不轨，你明明知道我们华夏根本在北方吗？你大奸贼心动摇皇帝圣意，要是皇帝此次南巡去了岭南，天下有变，就会尾大不掉，首尾不顾，天下岌岌可危，你真正该死！现在我们将相合议，蒙毅将军，依照秦律，犯官怎么处置啊？”蒙毅道：“当庭鞭刑五十，执法！”

廷尉军卒按定赵佗，扒开屁股，执鞭子来打，赵佗“哎哟喂”扭曲喊痛，涕泪横流······任嚣一见其状甚是惨烈，过来祈求道：“丞相大人，廷尉大人，赵佗只是一时犯抽，上阵时绝对是骁将，望两位大人宽宥，任嚣一起来的，也有过，请放过我们，我们回营还得出阵。”李斯、蒙毅方才作罢。任嚣搀起赵佗，赵佗咬牙，口中说：“谢过丞相、廷尉大人。”李斯大怒，指定他鼻尖骂道：“我告诉你，赵佗，你别打算要去皇帝那儿控诉我们，始皇帝乃是千古名君，所遭遇蒙骗，乃是一时之误，等晚上睡一觉，明儿醒来的时候，他可是睿智悍勇非凡，届时你留意你项上人头哪够？还需要留意你的三族。知道大秦开国以来，不杀一功臣为什么吗？因为始皇帝在，奸邪缩头，天地鬼神，莫敢出头，下去好好记取吧。”说毕和蒙毅自去，留下赵佗哭爹叫娘。

翌日，从临湘出发，秦始皇偶见赵佗马也不骑了，自己一“八”一“八”地走，便问：“赵卿怎么了？”赵佗哭告：“圣上赏赐，赵佗高兴，一不小心坐在热汤盆上，因此伤了。”秦始皇一笑，自言道：“果得其所。”不去管他。

秦始皇一行来到湘江之滨，所见满眼都是艨艟战船。舟揖舳舻相连，充塞江浒，正要登船，回头看见看见奉常官员正在祭祀江神，祈求平安渡江，将一对白玉璜沉江借道。秦始皇偶尔问道：“这湘江的江神是谁？”李斯上前答道：“陛下，湘江江神本是神女，有二人，一名娥皇；一名女英，本是舜之两女，尧帝的两妃子，尧帝南巡不返，两女思夫，洒泪竹子上，染成斑竹，殒命湘江，成为湘江江神，也是洞庭云梦大湖南地的地方之神。陛下，等过了江对岸就是湘女祠，三湘妹子多来乞美，果然是湘妹子美冠绝我华夏啊······”李斯只管滔滔汩汩，谁料到秦始皇颜色大变，吼道“什么叫南巡不返？丞相学会说话了吗？既然是美女，做什么湘江之神？特善哭罢了。将祭品都收了，玉璜不要沉江了，上船出发。”李斯吓得一抽身，及传令收了祭品玉璜，奉常、巫祝咒语念一半熄火了。宗教只能藏在山里，皇帝发火，鬼神全灭，信人胜于信天，这是中国自古以来的国情，没办法。

李斯心里憋屈，暗问，看不起女人，皇帝你娘难道不是女人啊？对了，就是因为你娘赵姬，你才这样的，豪放浪荡，和吕不韦不清楚，还和假货宦官嫪毐隐生了两个弟弟，难怪你美女可杀了。正在意识流，忽而，江面上无端一阵怪风，飞旋扶摇，顿时，湘江之上，白浪滔天，所有船只尽数晃荡，一片惊呼连连，李斯正在骇然，看到始皇脸色凝重，全然不见一丝慌乱，心中暗暗惊诧，果然，虽是挂帆吹折，船只无事，全都顺利过了湘江。

秦始皇一等南岸，大怒道：“传朕诏令，区区女子，敢来戏朕，将湘女祠灭了。”廷尉军领命，直奔湘女神祠。李斯一见脸色死灰，慌忙跪求道：“陛下，不可也，湘江女神虽然不恭敬，有些风浪，但是，并没有一个船只人员损失，陛下，你要三思，不可去毁了她的神祠啊。”秦始皇道：“朕威加海内，横扫六合，岂能容她——女流犯我。”李斯道：“陛下，可是我们还要原路回去再渡湘江的啊。”秦始皇听了沉吟，下令召回军卒，道：“死罪已免，活罪难恕，就给她们一个髡刑，砍去神祠旁边的头发——树木。”李斯这才松了一口气，下令士