笑着。避开驴车后，王耀、王湘二人也只是回头看了一眼，可速度一点也没慢下来。

忽然，哥哥王耀收紧缰绳，扯住快马，并随马转着身子，眼睛却盯着来路；弟弟王湘见着也赶紧收住缰绳折了回来，奇怪地问道，“哥，咋啦？”哥哥王耀指着来路说，“你不觉得，哪驴车有些眼熟嘛？”弟弟王湘看了一眼空荡荡的路面说，“没见过。”又催促说，“天要黑了，咱快走吧。”

“慢着！”哥哥王耀却若有所思的说，“那车子好像是在哪儿见过？”弟弟王湘见说，想了想说，“看上去，倒是有点像当年去‘邙城’见着的那辆？”哥哥王耀却是肯定道，“俺觉也是。走，咱回头看看。”王湘却极不情愿道，“哥，娘还盼着呢！再说，你我都看见了，那赶车的和俺们年级相仿，一点也不像三爷说的五十多岁的老儿。咱快走吧。”

其实，他俩本可以看到驴车上躺着人的，只因事发突然，注意力都在避险上了，因而也就落得个视而不见了。王耀见弟弟说得在理，便拨转马头，打马去了。二人很快就回到了小张庄。

一到家门口，二人便发现家中已生事故。几个亲戚扎着白布，跑了出来，其中有人责怪道：“你俩咋才回来呀！”说着，便叹息摇头地与大家退让一边。兄弟二人赶紧跳下马来，哭丧着奔入屋内。却见一老太躺在床板上，身上盖着破被褥，脸上盖了条白布。哥俩见状双双扑倒在地，号啕痛哭起来。一老者见他俩哭了有一会，便过来劝道，“都停放两天了！赶紧吧。”

老者是本庄的“张里长”，而他那“赶紧吧”的意思就是要他兄弟俩抓紧把老娘装殓下葬了，可当他环顾了一眼这破旧的屋子后，不禁叹气道，“唉，这王屠夫咋破败到了这等地步！”王耀和王湘的父亲原是个杀猪的，因早年得了“脑卒中”（即中风）卧床不起，不久便过世了。

张里长拍了拍跪地哭泣的王耀说：“别尽挂着哭了，人死不能复活。快去找些板子，钉口棺材，也好让你娘早点入土。”王耀闻说，忙爬起身来，冲老者和仅有的几位乡亲躬身谢道，“谢谢张里长！谢谢各位！”王湘也跟着鞠躬言谢。王耀又对弟弟说，“你快去把那袋子取来。”王湘忙去把黄守孝给的那袋银元取来交给哥哥。

王耀取出银元挨个分给了在场的人；张里长给五块，其他都是二块，他又取出七块交张里长说：“二叔公，就劳烦您找些人给办一下吧！”又对在场的人说，“俺哥俩在此谢谢各位了。”说着，再次和弟弟一起冲大家鞠躬。

张里长把自己的那五块银元揣好，又从七块银元中捏出两块，退给王耀说：“用不了那样多，这两块你收回去吧。”王耀则往回推着说，“留着吧。俺娘一辈子清苦，要是庄上能多来些人送行，俺兄弟俩自是会好受些。”张里长见他这么说，便把那两块银元放入衣袋，爽快地说道，“成啊！乡亲们会来送的。”

旧时候，出殡人家都喜欢多些人披麻戴孝、嚎啕相送；而替人出殡的，也愿帮这个忙。因为，走上一趟，既能讨口吃的，又能挣下一身的素布、孝服，还多了个热闹去处，所以只要有钱张罗，大多都能办得风光热闹。

……

办完了老娘的丧事，王耀和王湘哥俩又特意请了张里长和几个还在“五服”内的亲戚话别。席间，有两人说起了大张庄，张员外请郎中给老娘看病的事儿。其中一人说道：“数日前，俺听人说，为给老夫人看病，张员外特意请来了一位瘸郎中。那瘸郎中的医术可是了得！张员外的老娘，都卧床七八年了，谁都治不来；可是服了瘸郎中的方子，又扎了半个月的针，老夫人竟能下床走动了。唉～”那人见王耀正全神贯注地看着自己，便叹道，“要是老婶她，能及时得到这瘸郎中的施治，没准就…就…”

“行啦，行啦！”张里长不快地打断了那人的话说，“快别尽说些没用的了。”又冲王耀兄弟二问道，“你哥俩还走吗？”弟弟王湘忙一旁说道，“走，俺俩打算明儿一早就走。”王耀却急说道，“不着忙，不着忙！”又张里长说，“二叔公，俺俩回来一趟不容易，这次回来，我俩打算多住几天再走。不然，咱这些乡里乡亲的，一个个的都生分了。”说着，他端起酒碗邀请着说，“来，喝酒。二叔公，俺哥俩敬您！”王湘不知哥哥何以要改行程，可又不便多问，闻哥哥敬酒，忙端起碗来，再默默地把酒喝了。

王耀则又拿起筷子，替张里长夹了块肉说：“二叔公，俺还想麻烦您件事？”张里长却是望着他说，“不麻烦。啥事？说吧。”

王耀放下筷子，取过钱袋子并从里面取出五块银元递与张里长说：“俺想把这房子外面修缮一下，您看够不够？”张里长把银元搁在台上，看了看破旧的房子说，“修缮一下用不了这许多，有三块就够了。”说着，他只拿三块放入兜里，并保证道，“明日就能做好。”王耀见说，忙高兴地起身拱手谢道，“多谢二叔公，有劳二叔公！来来来，吃酒、吃酒。”王耀再次邀请着。

大伙儿一直喝到了夜深，直喝得一个个东