，多不害命。可独食客不这样！他们上来先杀人，再取货。俺还听说，要是劫了个没油水的，独食客还要把人烧着吃了，说是‘祛晦气’。哪可是连尸首也没了。”他看了一眼枣红马驮着的物品，又语带调侃地说，“不过…你要遇着了，也该算是个肥膘吧。”

老汉把李辞归揶揄得好不自在，可老人家却是一番好意，他便干笑着说道：“嘿嘿，哪我就舍下财物，拼命跑。反正这些东西也值不了多少钱。”

老艄公白了他一眼，叹道：“唉！最好～，还是别落在了独食客的手里！”说着，已渐驶近了河岸。他神色暗然地说，“现如今，码头落得这般荒凉，全是独食客闹的！”李辞归循声望去，只见码头空空荡荡；除了那俩接人的，就剩几个颓废的锚桩，一蓬蓬的青草；这场景近乎与野渡一样。李辞归望着，不由地想起当年和爹爹来此的执闹情形。

那时，码头上人来人往、熙熙攘攘；小贩们穿梭于游人中，“凉茶”“点心”“老旱烟”等的吆喝声，可谓是此起彼伏。看着眼前清冷的场景，李辞归回过头来颇为感慨地问道：“老人家，啥时候变成这样的？”

“唉！”老艄公叹了口气说，“说来，有两年多了。起先是闹匪，后来是独食客。只是到现在俺也没弄清，这山匪和独食客是啥个关系。有的说是一家子，有的说不是。但肯定的是，独食客最是心黑手辣！”老艄公又指着远处说，“俺听说，就前阵子，在驿骝店西南面的‘十字坡’附近，有一队商人遭独食客劫了。一队十几号人，全都砍了。当真是没留一个活口。”他特别地关心道，“你经过那时，可得多加小心哪！”

“独食客也太可恶了！”李辞归气愤地骂道，又从牙缝里挤出“哼哼”两声，并攥紧了拳头。显然，他是因独食客的暴行而愤愤不平！当然，从他的语气中明显还带有“要会会那些恶人”的味儿。

老艄公却是大声道：“小伙子！跟你说吧，过了今天俺就不再来这儿摆渡了。这会，你要想回头，俺就作个顺水人情，不再加你钱啦！”李辞归忙拱手谢道，“多谢老人家！只是，我还得往前赶。”说话间船已靠岸。而船头那人却是不等小船靠稳，便一跃跳上了岸，跑着与接他的人一齐上马走了。老艄公绑稳了小船，并望着那人说了声，“这人好性急呀！”又提醒着李辞归说，“小伙子啊，先牵稳马。”

然而，李辞归才应他一声，“哎，我会牵好的。”而此时河东岸竟又有人高喊道，“船家，过渡！”

老艄公抬头望去，却见一伙人正冲他招着手。老艄公瞧着，不由地自言自语道：“哟，今是咋啦？都往这儿来了！”李辞归循声望去，见都是些骑马的人。他忙掏出数倍的船资搁在船板上，又冲老艄公笑道，“您哪，还是摆下去吧。”他上到岸来，冲老艄公作揖道，“多谢了，老人家！”言毕，上马径直往驿骝店的方向去了。

(本章完)