此次耿纪等作乱，实乃矫诏，并非朕之授意。”

曹操就势起身，接着道：“臣出身行伍，处事难免失当，然臣忠君之心，天日可表！立誓扫平天下，还政于陛下，谁料马超虎踞西北，孙策狼行江南，皆带甲数十万之众，亟难图之！但臣虽年近六旬，仍亲统大军，南征北讨，只为助陛下中兴汉室，还都长安！臣耿耿忠心，陛下岂能视而不见？！”

天子见曹操声色俱厉，顿时战战兢兢，诺诺不能言。

百官亦惊惧不已，忽荀彧面带悲愤之色，昂然出列道：“魏公是否终于汉室，暂且不论，然方才所言所指，实为欺君罔上，大逆不道！有何面目直斥他人之非？若魏公果真耿耿忠心，何不将陛下送往长安？！”

话音一落，满堂寂然，百官皆目视曹操，看其如何作答。

然曹操并未动怒，点指荀彧道：“果如此，文若以为陛下能过得潼关否？”

荀彧拂袖道：“魏公多虑了，马孟起虽桀骜不驯，然其扫平塞北，收复西域，平定三韩，于大汉立有不世之功！乃忠臣也，岂能戕害陛下？！”

曹操见说，哑然失笑，摇头道：“马超擅改祖制，私设六部，自立州郡，上至刺史郡守，下至胥吏里正，皆由其随意任免，俨然自成一国！此亦为忠臣乎？若陛下驾临长安，马超如何自处？若其不死，陛下果能安枕否？其所部杨兆、庞德等虎狼之将、李儒、李迪等智谋之士真能为陛下所用？凡此种种，故操断言陛下入不得潼关！”

一连数问，荀彧皆无言以对。。。

曹操盯视荀彧一眼，暗叹道：“若无文若调度，耿纪等辈安能出此毒计？万幸文和及时赶至，否则吾无葬身之地也！吾与文若再不复当年矣！惜哉！”思忖间，复又回身抱笏，躬身道：“许都城小民寡，不足奉养天家，故臣请陛下驾还东都！”

天子闻奏，亦喜且忧，然不知曹操究竟何意，遂作沉吟之状。

荀彧踊身出列，叩首道：“陛下，洛阳残破，且马超大军兵围函谷，实非善地！”言毕，侧身怒问曹操道：“魏公究竟是何居心？！”

曹操强抑怒意，迈步越过荀彧，下拜叩首道：“陛下，马超大军精锐难当，臣所部非其正面之敌！故臣请陛下还都洛阳，实为遏制超贼也！若有陛下坐镇东都，马超虽悖逆猖獗，然岂敢明火执仗？如此一来，宛洛皆安，臣只需拒守河南即可，同时精炼大军，广积粮秣，不需年余，便可攻入河北，横扫幽并！如此汉室可兴，天下咸安！然若陛下迟疑不决，待马超攻入河洛，必行篡逆之举！届时依马超逆政，非但陛下蒙难，百官亦为豕犬也！还请陛下思之！”

天子见说，心知此言不假，不觉怆然泪下，无力挥手道：“准奏。。。”

百官闻之，无不伤感，荀彧亦悲愤莫名，涕泣不止。

曹操暗吁一口长气，辞陛回府。

是夜，荀彧忧思难眠，闭目暗道：“曹公虽乖张跋扈，然今闻其言，莫非仍心系汉室乎？但却致使陛下怀虑，百官惊惧，得之乎？失之乎？”正思忖间，忽仆役来报，言称魏公遣人求见。

荀彧闻报，心下一黯，略作沉吟后，面现了然之色，遂出书房迎之。

来人手捧锦盒，乃御史大夫郗虑也，见荀彧出迎，拱手略施一礼，言道：“此乃魏公赠予，某特来相送。”言毕，放下锦盒，转身辞出。

荀彧见此，挥退仆从，拆视之，见内里空无一物，不由长叹一声，回身转入书房。

次日，尚书令府发讣文，言称荀令君昨夜忧思过度，致使旧疾复发，卒于书房之中，终年五十岁。

曹操闻之，默然而泣，乃上书天子，请谥其敬候，追封太尉之职。。。

十余日后，天子明发诏令，回都洛阳，行至汜水关，忽传明旨，昭告天下：晋魏公曹操王位，定都许昌，

曹操接旨后，骇然变色，忙修书请辞，急聚众谋士商议！

陈群闻之，满面忧色，进言道：“此乃陛下以退为进之计也！且已昭告天下，即便魏公请辞，亦于事无补，当作速增兵兖州、淮南，以防不测！”

司马懿见说，缓缓摇头，出列道：“陛下虽用心良苦，然却自取其辱，何苦来哉？懿请为大王贺！”言毕，即下拜施礼！

贾诩、荀攸亦下拜，拱手道：“我等请为大王贺！”

陈群急声道：“自高祖以将，未有异姓为王者，今陛下如此，实欲令魏公失大义于天下，沦为千夫所指之境地！诸公竟拜而贺之，何也？！”

司马懿与其交厚，闻其言，遂谓之道：“长文何不易位思之？若陛下降诏，封孙策为王，马超会否举兵讨伐？当今天下唯魏、唐、吴三分而已，陛下仅剩名份，故降此诏，意欲南北奋起，共图中原！陛下以为，届时当可左右逢源，待一家独大之时，再寻机除之，如此小儿之计，匹夫尚且瞒不过，何况马超、孙策之辈乎？”