却说马超欲制横刀，遂引丁禄前往工部问询，因铁料脆硬，若依马超所言尺寸打制，极易折断，故马钧断言横刀无用，后冶铁匠作綦毋烈献生熟铁同炼之法，又因炉温不足，致使熟铁无法融化，众人苦思无解，马超无奈之下，只得打道回府。

用过午饭后，马超独坐书房，寻思道：“綦毋烈的意思是炉温太低，可是现在已经用煤炭当燃料了，记得后世炼钢厂用的也是煤炭，没听说过熟铁不能融化啊！到底是哪里出问题了？难道是炉子造的不科学？”念及此，遂回忆后世高炉样貌，却令丁禄备马，再入匠作司，就近查看，忽见炉旁横旦一巨大鼓风皮囊，风口正对炉内，于把手处有一曲臂，连以轮盘，用马匹拖曳，从而带动鼓风。

马超见此，不由挠头忖道：“难道是风量小了？”思及此，忙唤綦毋烈问道：“若此风囊倍之，炉温可能融化熟铁？”

綦毋烈猛省，忙不迭点头，忽又沮丧道：“风囊倍之易耳！然如何鼓动？马力或有间歇，又如何持续？”

马超见说，忽恍然大悟，忖道：“尼玛！原来是风量不够，后世炼钢厂都是用电动机鼓风，炉温肯定高啊！现在用的却是畜力，不但风小，而且断断续续的，炉温能起来才怪！要是用水车带动，不就解决了？”心下定计后，遂唤马钧道：“若孤于渭水畔设立冶铁司，德衡可能制出水车带动风囊？”

马钧点头道：“此事易耳！半月可就！”

马超大喜！转头谓綦毋烈道：“烈公可令匠人于渭南县临渭水筑炉，炉膛、炉高、风囊等皆倍之！待德衡水车制成，即可验试之！”

綦毋烈喜出望外，拱手道：“若用水力，不仅风量倍之，且持续不断，更便于淬火，唐公真乃当世奇才也！”

马超谦逊几句，便令丁禄调亲军千人，随马钧、綦毋烈前往渭南择址，闲杂人等不得靠近！再遣人传令王达，调派新军万人，前往渭水筑城。

丁禄先拱手领命，继而进言道：“主公！广元一战，三千亲卫伤亡七百余人，若再遣人前往渭南，恐不足护卫！”

马超闻言，皱眉道：“长安城内，孤何须护卫，渭南冶铁诸事乃重中之重，片刻不得延误！至于亲军减员，传令近卫军选拔便是！再令诸部择精锐增补入近卫军！”

丁禄称诺，即遣人传令去了。

马超又加綦毋烈工部侍郎之职，领都亭侯！待横刀造出，另行封赏！

綦毋烈骤闻自己被封亭侯，不由老泪纵横，跪地叩首不止！

马超扶起，宽慰几句后，即领丁禄回府，未及斟茶，人报李开求见。马超只恐战局有变，忙令唤入，问之道：“文优来见，有何要事？”

李开拱手道：“主公，眼下我军兵力占优，理应挥兵中原，主公却传令休兵，何也？若曹操趁机征兵蓄粮，岂非更不易图之？还请主公解惑！”

马超闻之，暗忖道：“这就是你们比不上我的地方了！打仗不光是兵力粮草，还得有先进的武器，这也是我重视工匠的原因！等我横刀造出来，再把盔甲都换成精钢的，曹操就算兵再多，也玩不过我！何况我粮食、人口都比他多，你们这是着的什么急？没听说过磨刀不误砍柴功吗？”思及此，遂微笑言道：“我军虽兵力占优，战力亦略有超出，但若此时进兵中原，亦不过势均力敌，并无必胜之把握，既如此，孤动兵何益？不如待兵甲完备，一举破之！”

李开见说，略作思忖，言道：“只恐届时曹操亦兵甲完备矣！”

马超一愕，心道：“这让我怎么解释？我的兵甲好比冲锋枪，曹操的是步枪，能一样吗？”念及此，不由暗自皱眉，扬声道：“此事孤自有主张，文优不必多虑。”

李开闻言，暗叹一声，拱手辞出。

于此同时，曹操赶至宛县，继而亲赴武关大营，召文聘赞道：“仲业智勇足备，一战大破唐军，胜子孝多矣！”

文聘拜谢，拱手道：“此战得胜，皆赖公达先生之谋，末将不敢居功，更难望前将军之项背！”

曹操大笑，着加文聘征东将军号，赐爵汝阴侯，就于营内歇息一晚，次日一早起行，令荀攸随军，直奔许昌。

数日后，曹彰、贾诩接报，出城十里相迎。

入城后，曹操即上表天子，自请明日面圣。

次日，天子御驾设朝，百官山呼万岁后，即降诏，宣魏公觐见。

曹操剑履上殿，行三跪九叩之礼后，扬声启奏道：“陛下，臣自举义兵以来，转战天下数十载，乃破黄巾，击董卓，灭袁术，斩吕布于下邳，败袁绍于黎阳，东御孙策于淮南，北防马超于宛洛，自问上不愧天子，下惠及万民！然陛下一再听信佞言，视臣如乱臣贼子，每欲除之而后快，着实令臣心寒若铁！臣敢断言，若臣与超贼、孙逆易位处之，陛下早已罹难矣！”

天子闻之，怒其言辞直切无礼，然慑于其威势，遂强自忍耐，和声道：“魏公免礼！