雪，睁开眼后又急忙补救，拨云见日，放出了太阳当空耀雪地。

这时，只见几个将士踉踉跄跄而来，走近后仔细一看，是购粮的兵卒被两名士兵搀扶着，这名兵卒身上没穿外衣。

“出了何事？”刘秀上前几步，邓禹、贾复跟随在后。

“刚入村庄便被一伙人围攻，将士们反抗，随后不断……有人涌出，拿着锄头乱打乱砸，我眼前一黑……就不知发生了什么，醒来时感觉全身麻木，后来知道是……兄弟们尸首压着，爬出来后……”购粮的兵卒惊魂未定，说话断断续续。

侍卫遂将这名兵卒扶入帐内坐下，并端来了热汤。

刘秀接过后亲手递给了这名士兵，并安慰道：“喝碗汤，慢慢说。”

刘秀看似心平气和，实则心里已有些凌乱，发懵。

初到河北之时可谓是顺风顺水，在拒绝刘林‘决堤列人、水淹赤眉’的献策后，离开邯郸北上，竟是噩耗传来。

“大司马……”好一会儿，这名兵卒稍缓了过来：“我当时脑子里一片空白，就像无头鸟一样横冲直撞，进入村子里突然清醒，才发现这是一座荒废已久的村庄，我当时站在一块空地上，周遭都被雪覆盖，只有这里没有一点雪。好多个破烂木桶，东倒西歪，一口枯井里传来腐臭味。我突然脊梁骨发凉，感觉瘆的慌，便往回跑出，怕再遇到这伙人被认出，就脱下了外衣。”

刘秀听罢遂问道：“木桶里有何物？身上所带购粮钱财是否还在？”

“木桶里，还有地上都是黑泥块，周遭地上锈迹斑斑。所带钱财不曾被抢夺，但是我不敢携带在身，就丢弃在了村子里。”

刘秀不再问话，随即令人扶这名兵卒下去疗伤、歇息。

“行刑营。”刘秀、邓禹不约而同说道。

新朝行刑营，王莽亲统，出现瘟疫的村庄封锁放血，村村皆有深井，故而尸体则投进枯井，泥土掩埋，不留痕迹。

邓禹稍作思索言道：“事先伏击在无人村的一众人，持锄头却出手如此凶狠、毫不含糊，也不问是非黑白，就是赶尽杀绝而已，购粮小队反击后，其竟有后援迅速而出，暴行之后未取走财物。”

“训练有素，出手狠毒，害命不图财，若非深仇大恨，就是有生死存亡之利害冲突。”刘秀说罢，遂自言自语：“究竟是何人主使？敌在暗处，我在明处，这伙人此刻是否在盯着？”

(本章完)