话说，妘洛亲率亲兵翼至京兆长安，并开启建章宫地下府库，将王莽所藏六十万斤黄金装车运出。

行至弘农郡后，兵分两路，一路由槃凰前翼翼使郦英率领南下，过武关，经荆州冠军城，进益州汉中郡。

此路亲兵翼唯一使命便是押运建章宫黄金封存于龙池秘境，昆阳之战，槃凰前翼曾隐藏于此，故而郦英甚是熟悉此地。

且说，妘洛一路北行，刘秀随之。

出函谷关，又行得二十余里，休整造饭，但见龙伯高与刘秀辞别。

刘秀言道：「此次脱离虎口，得以抚慰河北，幸得公子相助。」遂施礼：「逢难遇险，便有公子、汉中王出现相助，从而转危为安、绝处逢生，大恩不言谢，却无以为报。」牵肠挂肚：「河北数路割据，此行凶多吉少，不知是否有再见之日。」

妘洛温和一笑：「文叔是担忧阴丽华、刘伯姬二人？」

刘秀轻声道：「至亲仅有妻儿与小妹。」

「我，以及孝孙可称得上至亲？」妘洛甚是认真。

「臣不敢僭越。」刘秀急忙拜道。

妘洛扶之，并言道：「皆是汉室后裔，何故分彼此，我不过是亡国太子而已。」

「臣不敢当。」刘秀依然推辞。

妘洛沉默低头，不再言语。

龙伯高道：「太子名刘婴，汉中王名刘嘉，将军名刘秀，皆是高祖血脉，何以做出生分之态，文叔切勿以君臣相称。」

刘秀遂不再言语，但见妘洛沉默良久，慈柔笑道：「文叔，自此别过，后会有期。」

「诸位，别过！」龙伯高以礼相辞。

刘秀、贾复、冯异等皆施礼辞别，遂率百骑槃凰翼、以及冯异所部起行。

「文叔将军留步！」便在此时，忽传来一声呼喊。

众人止步回头望去，却是四骑飞驰而来，未过多时，已近身前。

刘秀见之，大喜过望，急忙下马，上前言道：「你四人怎得到此，为何四人四骑，未带一兵一卒？」又惊又喜，却不知四人是如何到此，且又同行。

观之，乃是朱祐、王霸、臧宫、祭遵四人。

「将军，莫非我等四人抵不上一队兵卒？要不我这便去雒阳，将陛下人马尽数带来。」朱祐说罢，放声大笑。

「冯将军，拿下朱祐。」刘秀脸色突变，神情严肃。

「得令！」冯异不容分说，回头便向其部下令：「左右，拿下朱祐！」

冯异所部出列四名兵卒，观之，换装之后，果真是不同凡响，千里神驹，护身坚甲，神兵锐戟。

朱祐急忙道：「这是何意？我数百里追赶至此，将军为何见面便要擒我？」话音未落，却已退后数步。

祭遵亦是面露惊色，遂施礼道：「大司马，仲先并无过错，何以动军法？」

却说祭遵乃颖川郡阳人，字仲先，自幼喜读经书，虽家底殷实，却恭谨俭约，恶绫罗绸缎，喜粗布麻衣。

祭遵早年丧父，家道中落，官府以莫须有罪名，查抄财物。

祭遵遂与老母相依为命，常受酷吏恶霸欺凌，其忍气吞声，邻里乡间皆言其怯懦可欺，且家徒四壁，众人皆不愿与之往来。

未过多久，老母含悲离世，祭遵负土起坟，守灵期满，尽取地窖钱财，散于贫苦百姓，并以重金聚拢数名亡命之徒。

数日后，狼狈为奸的酷吏恶霸皆暴死，头颅在藏脏暗室找得，官府派上差查案，一夜之间，暗室所藏金银不翼而飞，案子亦是草草了结，此事便不了了之。

祭遵厌倦尘世，遂孤身躲入荒山野岭避难，打猎为生。

一日，刘秀在昆阳之战之后，奉命北征，其进入颖阳地界，行至一座山脚下，忽见一蓬头散发者闯至阵前，并求引见刘縯将军，闻得眼前之人乃是刘縯之弟刘秀，遂拜之。

兵士带祭遵至军前，刘秀闻得其人其事，并且军中将士亦有当地之人，证实其所言不差。

刘秀遂细细打量之，虽是多日未修仪容，却难掩清秀冷峻面庞，遂任其为门下吏，随军而行。

王霸却是露出幸灾乐祸之色：「大司马军令，执行便是，料想刘将军自有道理。」

且说，王霸亦是颖川郡阳人，世代皆好钻研律令条文，其父曾为郡决曹掾，而其为狱吏，却常言不喜微末小吏，当建功名慰平生。

其父闻之，言其非常人，遂遣送长安太学，学业有成，归乡。

四方并起，王霸久慕刘縯之名，闻得其弟刘秀行军之此，遂归之。

却说，臧宫环视左右，却不知大司马刘秀等人唱得哪出。遂又思之，朱祐、王霸皆是刘秀旧部，而臧宫却是下江兵王常所部，此次乃是奉其主之命而追随刘秀，初来乍到，不便多言，况且此时情况甚是反常，故而保持沉默。