百姓食完野菜啃树皮，剥光树皮吃糯米土。

不多久，一半人患疾，难以治愈，更多人亦逐渐病倒，皆是静静等死。

绝望之际，有一位道人云游至此，观病问情，方知病根在糯米土。

遂言百里之外有一座高山，名曰玉山，有“寒封芎穷”可解此疾。

此草药生长在峭壁夹缝之中，须一人与其同往采之。

村中百姓大多患疾，余下少数又是体虚力弱，且患者需有人照顾。

观之，唯有一名少年好似无事人一般，每日在数里之外的小河挑水十来回，供不便者饮用。

少年挖树根、砍树干，并用水煮之，熟透后便分给村里人。

数十里外寻野生，羊肠小道疾速行，深沟荒野探洞穴。

翌日，天蒙蒙亮，少年背草根当做干粮，并带水筒、携麻袋，随道人踏上寻药救村的行途。

二人匆匆赶路，不几日便至玉山。

少年不惧危险，不避寒冻，不怕苦厄，不畏伤痛。

麻袋装满，少年不敢多呆一时半刻，抗着药草便去洞府与道人告别。洞中空空如也，仿佛梦中游历。

少年便下到山脚，忽闻一声马嘶，回头望去。

「如此高大威武神驹。」少年惊叹。

但见神驹旁有一玉匣。

少年近前观之，开启人是自己。遂打开观之，道人自称蓬莱人氏龙伯高，而此马名曰神凫宝马，可驮少年在太阳落山前回村。

「回来了！」少年进入村口便喊，却无回应。

「父亲。」，无回应。

「母亲！」，仍无回应。

「小弟？小妹？」依然无回应。

家人不见回应，族人不见吭声，村人不见身影。

家家户户的物什摆放正常，石桌灰尘抹去、炕头残碗水清、破凳烂衣干净，却不见人影，似乎整座村庄的百姓皆突然消失，却未带走一针一线。

毫无生气，寂静的可怕。

望去，但见村中空地，十只水桶围圈而放。显得如此不协调，却又恐惧异常，腥味传来。

少年走上前去看，十桶里皆是已经发黑凝固的血。

新朝行刑营，王莽亲统，出现瘟疫的村庄封锁放血，村村皆有深井，故而尸体则投进枯井，泥土掩埋，不留痕迹。

苗欣长叹一声，不知何以言语，半晌方道：「此少年是否少时汉中王？」

(本章完)