卢植此行去九江郡任太守，主要是为了平复蛮人的叛乱，朝廷原本是要拨一千精兵随卢植前往九江，不过卢植认为并不需要，有九江郡兵就可以了。

八月二十六，天气正热。卢植和张胤、张晟、韩当、凌操等人到达九江郡治阴陵。

春秋时，九江郡地方属吴之西境、楚之东境，故而有“吴头楚尾”之称。自秦灭楚后乃设九江郡，是秦始皇分天下的三十六郡之一，原本治寿春，建武元年改治阴陵。

九江郡一向汉蛮错居杂处，至今汉民约有四十余万，而蛮族相对较少，不足汉民的三分之一。当地汉民一般称呼蛮族为“山民”、“山蛮”或“蛮僚”，以部落聚居之地区分之。

时人认为蛮族是盘瓠①之后。在江、淮之间，东连寿春，西通巴、蜀，北接汝、颍，扬、荆、交等州都有以血缘为系聚落而生。九江蛮族与荆州五溪蛮、长沙蛮、桂阳蛮、零陵蛮、澧中蛮等宗源相近，习俗相若，多居山壑水泽之间，刀耕火种，采实狩猎，好着五彩衣，赤髀横裙，皆擅使弓弩、刀牌，履山林如履平地，性极凶悍。

汉蛮之间，混而杂居，本来相安无事，互相之间也有货物相易，只是少有姻亲往来。汉廷向蛮民征“賨布”之赋，岁令大人输布一匹，小口二丈。蛮民吃苦耐劳，这点税咬咬牙倒也能受得。可惜，朝廷派来的官吏滑胥，虚增税赋，中饱私囊，致使九江蛮民受压不过，屡起反抗。

今年初夏，九江郡蛮族涂山部和荆山部联合起兵反抗汉廷，纠集万余蛮兵，悍然攻城略地，杀官吏，烧官府，劫粮仓，一时间声势浩大。

卢植和张胤等人到了阴陵城外，已有郡府官员在迎接，为首之人是太守府长史胡敏。胡敏，字通达，寿春人，博通经籍，学识广博，在江淮之间甚有名望。前任太守已经卸任回乡，如今九江郡中以他职位最高。

胡敏见到卢植的车驾，知是新任太守来了，上前行礼问道：“可是卢府君车驾？”

张胤、张晟和韩当、凌操骑在马上走在卢植所坐的马车两侧。张胤见有一官员模样的人询问，便回答道：“正是。不知尊驾是？”

“吾乃胡敏，添为本郡长史。”

张胤翻身下马，向胡敏行礼道：“在下是卢府君弟子张胤。见过胡长史。”胡敏还了一礼。

卢植从马车中出来。胡敏又向卢植行礼：“卑职胡敏，见过卢府君。”

卢植颔首道：“胡长史，我们进城吧，边走边说。”

一路之上，卢植向胡敏了解了九江郡守府的官吏和掾属情况，以及蛮族叛乱的态势。

卢植没有想到，这次蛮族叛乱的情势竟然如此恶劣。义成、当涂两县竟然已经被蛮族攻破，府衙被烧毁，官仓被劫掠，不少汉人百姓也死于战乱。如今涂山和荆山二部蛮人兵锋已经指向阴陵，按照胡敏的估计，最迟后日，蛮人就将攻到阴陵城下。

面对这种情况，卢植首先要做的就是整顿兵马。

“九江郡兵马不多，共有八千余，主要分两处驻防，一在郡治阴陵，约有三千郡兵，另在淝水之畔合肥城中有郡兵不足两千，其他县城有兵数百至千余不等。”胡敏介绍道，“卑职已经命合肥之兵尽速赶来，要求其明日午时之前必须赶到。同时，也已经向寿春求援。”

卢植颔首：“阴陵城中有多少百姓？”

“计有万户，八万余口。”胡敏又道：“明府，可要到校场阅示军容？”

“也好。”卢植点头。

等卢植在校场中见到九江郡的守兵之后，对平叛之事凭生几分担心。校场中立着千余郡兵，行伍倒也齐整，装备也勉强算得精良，只是这气势不能令人称心，明显是军备松弛，疏于操练，面对上万蛮兵，恐不堪一战。

卢植心中对平定蛮族叛乱之事本早有打算，不过如今看来，必须先解决郡兵的士气问题，否则，一旦与敌接战，也许会出现一触即溃的形势，何谈平叛？

当晚，胡敏和太守府众掾属设宴为卢植接风。席上卢植只饮酒一杯算是受了众人的情，就不再饮，而是将话题引到了平叛之事上。

下首有一人首先说道：“蛮僚虽凶，但是不知兵法，若有精兵三千，定能一战破之。”

卢植不知说话之人，问身边胡敏道：“此是何人？”

“此是领兵司马樊能。”胡敏轻声回答，然后起身目视众人，又说道，“蛮僚凶恶，擅用刀弩，人数又众，如今占据义成、当涂两县，难以足除，还需徐徐图之。”

卢植微微点头，又看向张胤、张晟、韩当、凌操等人。

张胤和张晟自不必说，一个是自己的得意弟子，一个也是勇力难敌的猛将胚子，卢植知之甚深。一路上，卢植对与张胤同来的韩当和凌操也特别留意，发现韩、凌二人亦非泛泛之辈，韩当行事沉稳，长于弓马，并且膂力过人；而凌操为人豪侠，讲信义，有胆量，也是个可堪培养的勇将