夜天狼星出世，是何征兆？”

司马谈首先站出来说道：“臣昨夜观天狼星异象，占了一卦，得大凶之兆。预有一魔君出于泰山，起于朔方，终于楼兰，自东而西，横行万里，当血食五千日，杀人二百万。其灾不在今日，当在二十二年后。”

“二十二年后？”

“禀陛下，从卦象来看，确实是二十二年后。昨夜魔星方降世，需待时日长成才能作乱。”

“既有这么长一段时间，当如何避之？”

司马谈道：“天命难违。愿陛下清静无为，修身养德，亲贤臣远佞人，节用爱民，罢诸靡费之事，勿轻用刀兵，以恤生灵。能如此，则能以至诚通天，或者可以免灾。”

司马谈崇尚黄老之学，他开出的药方当然就是无为那一套。可刘彻是要大有作为的雄主，岂能听他的？刘彻当下便不悦，越听越觉得司马谈在非议自己的政策，便说：

“你们都是怎么看的啊？是不是都觉得这天狼星是朕招来的啊？”

丞相赵周一听这话中带怒，连忙站出来说道：“陛下英明神武，其勋其诚，天日共鉴。是老臣无能，不察圣心，诸大臣行有差池，不能辅弼圣主以达清明之治，因此触怒上天，降示天狼星。臣等有罪！”

刘彻一看丞相出来承担责任，便说：“你是丞相，大臣们行有偏颇，你得匡正纠偏。”

赵周闻言，觉得机会来了。此时帝国内部因为战争耗费太多，以至国库空虚，官吏只得把这沉重的负担转移到平民百姓身上，自免不了横征暴敛，激起不少反抗，铤而走险、作奸犯科的人也越来越多。刘彻任用了一大批酷吏，以严刑峻法镇压犯罪。张汤便是其中的老手，不久前死去了，却还有周阳由、赵禹、王温舒、尹齐、杨仆、咸宣、田广明、杜周等一大帮后继者。

赵周向来对这帮专权的酷吏不满，便说道：“昔者高祖与关中百姓约法三章，终得天下；至若暴秦、项藉，贪敛虐民，不保国家，这就是史鉴啊。近来官吏们没有领悟陛下优恤百姓的道德，都以横征暴敛为能、以严刑峻法为功，一味滥用酷刑，造出了不少冤狱，天下郡国监狱里都塞满了人。怨气盈天，因此出了妖孽恶兆。臣以为，还是要轻徭薄赋、宽刑少罚。”

廷尉王温舒听出丞相试图让自己这帮人背锅，立即跳出来说：“赵周！你是何等居心？你是把陛下比作暴秦还是项藉？陛下，我等不过是秉公执法，铁面无私，无所愧怍于天地。反倒是有这么一帮官宦子弟，仗着在朝某些人的权势，欺男霸女、侵吞民田，简直无法无天！请陛下明察！”

刘彻道：“近来不太平，廷尉要担起这个责任，做法是急了点，但也情有可原，今后多加注意。朕本来想着要大赦天下，碰上这个时候，现在便落实，你们看如何啊？”

赵周听得刘彻把锅扣在了廷尉身上却不加深究，也不敢步步紧逼，连忙叩首道：“陛下圣心仁厚，此诚百姓之福也。”

群臣也都纷纷赞同，于是议定立即大赦天下。

栾大收了这么多赏赐，却拿不出仙方，正想借着这个机会在皇帝面前表现一番，岂能就让这帮大臣抢了风头？

他立马站出来说道：“陛下，天狼星是战乱凶杀之神，非见血不能归位。仅仅大赦天下，恐怕还不足以化解。”

刘彻问道：“天道将军有何妙方？”

栾大道：“我将举办一场禳灾仪式，把这天狼星送回天上去。”

“这个你提过，朕让人着手去办了。”

“陛下，禳灾仪式上尚缺少一物，正是那刚降世的天狼星。陛下如不把他拿来，我也送他不走。”

刘彻道：“是也，此患不可留。太史令，你确定天狼星降生于泰山吗？”

司马谈答道：“依卦象所言，确实如此。”

“好，现在泰山不是归丁义管着吗，让他把人给抓起来。”

朝廷里关于天狼星的纷争就此平息，众人却还围绕着此事打着小算盘。

(本章完)