是难堪，英雄迟暮——刘彻看到了他花白的鬓发。尽管他还坚持着多年戎马生涯养成的习惯，每日里坚持练武，依然健硕。

岁月不饶人，刘彻也已年过不惑，四十岁了。距离他十六岁登基时，已过去了二十八年。

另一颗更璀璨的将星，霍去病，更是在四年前就夭亡了。

17岁从军出征，勇冠三军，斩获二千二十八人，封冠君侯；十九岁为骠骑将军，攻取河西，俘杀四万人；二十二岁，出塞决战，率军五万，俘杀七万，转战二千里，廓清漠南胡虏，封狼居胥而还。

他是不世出的天才将领，神机莫测的战术家，只有他才能创造出最有效率的战法。

可惜越是绚烂，越是短暂。

永远也不会再有这样的传奇人物了。毕竟天妒英才！

今天刘彻又想起了他，想起那个意气风华、纵横天下的少年将军。这更让刘彻殊感痛惜，甚至对夺走他的上天也有着隐隐的恨意。

“天下还有这样的天才吗？朕的雄心壮志，还能依靠谁来实现呢？”刘彻心里想着。

卫青看到了刘彻眼中的落寞。

“陛下，四海九州不宁，自有臣等讨平，陛下还有什么放心不下呢？”

“卫青，朕不甘心呐。四海九州何足？朕要的是真正的天下，是囊括八荒蛮夷的天下。不把胡虏蛮夷都归了王化，这天下就谈不上真正的太平。他们就像潜伏的疾病，如果有一天大汉的力量衰弱了，他们就会争前恐后地攻入中原，屠戮大汉子民。”

“至少，他们都被打怕了。南越国王不是要内附朝廷了吗？匈奴也不敢大规模劫掠边塞了。只是连年鏖战，我大汉也耗费不少，臣以为眼下还是要爱惜民力，修养生息为好······”

“卫青，这就是朕与你的不同——不谋万世不足以谋一时。朕要做有为之君，朕要想的是千秋百代，不能把这些祸患留给后世。”

“陛下远见卓识，如天日高悬，洞照万事。臣又岂敢攀附比拟。”

刘彻听了这话，凝重的心也稍稍放松，说道：“卫青，你还是老样子，说话做事小心谨慎。霍去病如果还在，他就不会说这样的话。他不怕与朕争执，不过在这个问题上他也不会与朕争执，他会说‘胡虏跳梁，臣当灭之！’”

卫青听到刘彻提起霍去病，也忍不住黯然神伤，只轻轻说道：“是啊。太可惜了······”

此时，只听见殿外锣鼓齐喧，有一位使者跪在殿门说道：“禀皇上，宝鼎已降临甘泉宫。”

刘彻闻言，说道：“走吧。”

便与卫青走了出去，只留下那一声恍如洪钟大吕的“走吧”，长久地回荡在这高大宽敞的大殿内。

殿外守候的宦官侍卫与百官都按礼仪排好队列，簇拥着御辇，鱼贯而出，赶往通天台。

通天台，本为皇帝与上天交流而建，台高九层，合九丈，建在甘泉山上，终日云雾缭绕，如入云霄，如在天阙，故名通天台。

从汾河运来的宝鼎就被安放在通天台中央。

那鼎的形制颇为古朴，三足双耳，高约三尺，浑圆厚实，重可千斤。其上的雕饰并非寻常，其三足铸成飞龙腾跃之状，二耳也铸成猛虎之血盆大口，鼎身铸着数十武士，中央簇拥一人，抚剑待发。

这工艺鬼斧神工、精湛无匹，果然不像人间之物。

刘彻一看到宝鼎，便忍不住赞赏道：“好宝鼎，好祥瑞！”

近来备受天子宠爱的方士栾大早已守候在旁，看到天尊降临，他立即上前祝贺，说：“此乃陛下仁德所致也。赖陛下圣恩，以致天下平治，万民欢悦。上天明察，所以降此宝鼎，以作嘉赏，保佑陛下万寿康宁、天下太平无事。”

“好一个万寿康宁！天道将军，什么时候去给朕找仙方、炼仙丹啊？”

“陛下，我正在准备，已在东海之滨让人建造五十条大船，又让人搜罗天下珍宝，征集一千童男童女。等大船建成，珍宝悉备，童子全集，我便乘风入海，去那蓬莱方壶，给神仙献上珍宝，为陛下求取长生不老仙药。”

“尽快办吧，越快越好。”

“陛下放心。上天赐鼎，这也是一个好征兆。上天都赞许陛下，神仙们也不会吝啬仙方的。”

刘彻听了这话，先前凝重的心一下子高兴了起来，又赐给栾大黄金二十斤，并嘱咐有司全力配合栾大完成寻仙工作。

仪式开始了，祭祀献上太牢，教坊表演娱神乐舞，太常又念起祭文：

“皇天万古，生民济物，以养黎庶，以立君师，此天之大德也，是以诗云：‘维天之命，于穆不已’。昔者秦虐子民，海内凶攘。我高祖斩白蛇于芒砀，聚义兵于草野。数年之间，荡平豪杰，以有天下，天命之故也。朕自继天立极，前开察举之制度，举贤士于四野；后破匈奴之锋刃，宣教化于异域；庶乎文