宋应星把学员这样分组之后，把朱由栋惊得哑口无言。这分得也太详细了吧！而且各组之间的人数同样是参差不齐，有些组十几个人，有的组只有个位数，甚至有一个组还没有一个学员，但宋应星已经把组分好在那了，说是为了定好方向，吸引更多的人来报名。

既然已经放权，让宋应星放大胆子地干，朱由栋也就不再进行干涉。几天之后，朱由栋为自己的决定感到庆幸，宋应星的分组效果有了很大的起色，不仅吸引了读书人，而且成功俘获了各行各业人士的目光，他们利用业余时间也都赶来书院充电学习。

招生之后，便是定课表。朱由栋把机械科的课程分为必修通识课和选修专业课。通识课主要就是基础的数学和物理，主要由宋应星教授，毕竟宋应星已经得到了朱由栋的真传。专业课主要是小组内讨论学习，由于条件有限，暂时还不能用现代的方法教授，所以是邀请了当地各行业的老行家，向年轻一代的学员传授经验。

转眼，几个月的时间又过去了，岳麓书院的职业培训有声有色地进行着，大量的农民由于承受不了沉重税负，都决定进城来学习一门技术，做点小生意，开始了新的职业。因此，这所以岳麓书院为依托，由朱由栋主办、宋应星承办的职业技术学校很快名扬四方。

而机械科的骨干学员很快就有了更多的新成果，首先便是可以自动打点敲钟的机械钟。然后，还有水车、印刷机、鼓风机，以及越来越高效的织布机和纺纱机。

岳麓书院的重新兴盛更是吸引了各地隶属工部的基层官员，他们有的负责采矿，有的负责冶金，有的负责铸造，有的负责制造兵器。总之，各行各业的技术水平都得到了显著的提高。

朱由栋后来才知道，宋应星之所以安排这样分组学习，是为了让学员之间更好地互助互学，更重要的是，宋应星可以从每个人身上收集到更多的专业经验。

面对乃粒组的学员，宋应星首先给予农民这个称谓以正名。神农氏这个尊称从上古就有了，直到现在也是应该存在的。人不能自己生长，而要靠五谷养活，五谷也不能自己生长，而要靠人去种植。土壤经历各个时代而有所差异，种性随着水土不同而有所区分。否则，从神农到尧帝，人们用五谷作粮食已有一千多年了。

圣贤书上的五谷是指麻、豆、麦、稷、黍，稷就是小米，而黍是黄米，唯独漏了稻，这是因为著书的圣贤是西北人的缘故。现在全国人们的口粮，稻子占了十分之七，小麦、大麦、黄米和小米等占了十分之三。麻和豆已充作蔬菜、糕饼、油脂和食品等用途，按理说现在不能把它们列入谷类的。

“富家子弟把农民看成罪人，读经书的儒生又把农夫当作辱骂别人的代称。他们饱食终日却不晓得饭香是从何来的，这种人实在太多了！”

宋应星斩钉截铁地说道。说完，宋应星邀请了城外老一辈的农夫给年轻一代传授种稻子的经验。

稻的浸种期最早的在春分以前，叫社种，若是遇到天寒会被冻死，但最迟也要在清明左右。播种时，先用稻秆包好种子，放在水里浸几天，等发芽后才能撒播到秧田。苗长有一寸多久叫做秧。秧龄满三十天就叫满月秧，就可以拔起分插。秧苗要是过了育秧期就会变老拔节，这时才分插的话结谷就会很少。

插秧后，早熟的品种，七十天就能收获，有称“救公饥”、“喉下急”和“金包银”之类的。最晚熟的品种，要经过夏天再到冬天共二百多天才能收获。靠南端如广东一带的水稻，因为没有霜雪的缘故，可以在冬天播种，到了夏天就能收获。

晚稻经历秋天，因为多晴要经常灌水，农家这样勤苦是为了酿造春酒。水稻缺水十天就快要死了，从中却变化出一种旱稻，是不粘的粳稻，即使在高山上也可以插秧。

对于瘦瘠的稻田，勤劳的农民则用多种肥料来施肥，人畜的粪便，榨了油的籽饼，草皮树叶，都可以用来做肥料，以促进作物的生长。南方磨绿豆粉的，用淘出来的浆水来灌田，肥效很高。黄豆便宜的时候，把黄豆撒在田里，一粒黄豆可以肥三寸见方的田，增收谷值比成本多一倍。

插冷水田的要用禽兽的骨灰沾秧根，再用石灰撒秧脚。向阳的暖土则不必这样做。土质坚硬的稻田，要犁耕起垄，把土块堆压在柴草上熏烧。那些土质松肥的轻粘土壤就不宜这样做。

水稻特别需要借水防旱，天不下雨，就要靠人力引水抗旱。河边又装置筒车的，可以筑一个堤坝挡水，使河水绕流筒车下部，冲击轮叶转动而舀水入筒，筒内的水倒入引水槽中，再流入田里。这样昼夜不停，灌溉一百亩田是不成问题的。

对于湖泊或池塘的静水，或者用牛拉转盘来带动水车，或者凑几个人来踏转水车。浅池和小水沟容不下长水车，可以用短的手摇水车。

关于水稻的种植经验谈过了之后，宋应星又邀请了另外一位经常种植豆类的老农夫，向年轻一代们传授种植豆类的经验。

豆子