收工后，管后勤的刘孔集告急，说粮食最多还只能发两天！不赶快筹措，就要给民工打‘白条’了。

孙蕙一时又陷入忧虑之中，他知道，一旦给民打‘白条’，好多人便不再出工，既使出工也不出力！拖延了工期，后果不堪设想！要让刚刚调动起来的民众热情持续稳定下来，就得尽快筹措粮食！然而，大灾之年，米珠薪桂，筹粮谈何容易！

先生道：“大人说水灾过后公私仓廪储粮全部腐烂，也不尽然，我昨天下乡行医，就发现土堆集一户人家院里三座粮仓完好无损，如果这三口仓中储满粮食，足解燃眉之急！”

孙蕙道：“先生说的是刘老财家，不过，那人是出了名的‘铁公鸡’，一毛不拔！他的三座仓中虽然装满稻谷，可惜那是天上的星星，水中的月亮，可望而不可及！一粒也借不出来！”

“哦!大人曾去借过？”

“是的，水灾刚过，我就去找他商量借稻谷赈灾，他说：‘县尊大人，休怪老朽说话难听，您放着朝廷拨下的赈灾粮不向上边要，却向百姓借粮，只怕您借了稻谷去，到不了灾民手中，就被白脸狼私吞了！要拔我根毛，除非把我这只‘铁公鸡’宰了！’”

先生道：“人家说的是实话！索玛里不但借去河银不还，赈灾粮也被他扣下去做了军饷、有这样的贪官存在，老百姓即使借出粮食，也是肉包子打狗——有去无回。我这么说不是冲大人您，我的意思是：即使借了刘老财粮来，索玛里伸手来要，你能驳了上司的面子？所以说，你要想实实在在地为老百姓办事，首先得树立战胜一切邪恶势力的决心！从今以后，只要你孙仁兄在宝应大地上顶天立地！敢于保住黎民百姓的既得利益，刘老财的三仓稻谷，我保证能借下来!”

“好”孙蕙一拍书案：“要的就是先生这句话！不错，当初我是前怕狼后怕虎，岂不知你越怕，虎狼就越吃你。我是从索玛里屠刀下浇幸逃脱的人，早将生死置之度外！今天咱俩拍板成钉，你能借来稻谷，我保证一粒不少地用于疏河、赈灾和灾区重建！”一行说着，顺手拔出支令箭来，一折两段，发誓道：“我孙蕙遇大事再优柔寡断，同此令箭！”

刘老财是个很有远见的土财主，平时村里有人打井、挖地窖，他就派人把土运到自己院子里来筑高台。起初，人对他的举动不理解，直到他在土台上建起粮仓才恍然大悟！一场大水下来，别人粮食泡了汤，唯独他家粮仓安然无恙！成了当地唯一存粮的大户，同时，他也成了受人尊重的最有远见卓识的‘能人’。

俗话说：‘仓里有粮，心中不慌’。然而，刘老财却因为家中的存粮，愁得坐立不安。因为天天有成群结队的灾民围着他的宅院转来转去，有的甚至爬上墙头窥视他的粮仓!那饿狼般贪婪的目光使他心惊胆战！为确保谷仓安全，他不仅让长工们彻夜轮班看守，他更是寸步不离！吃不下，睡不着，生怕一合眼，饿极了的灾民一拥而入，破仓抢粮！时间一长，不觉愁出病来，神情恍惚，似呆如痴，一天到晚嘴里老在嘟念着：“我的粮仓，我的稻谷……”

这天上午，又有几个陌生人在墙外望着他的谷仓指手划脚，小声嘀咕什么，刘老财很害怕，拖着铁锨奔出门来，陌生人见他来势凶猛，唿哨一声走了。他却心有余悸：以为是贼人白天来摸好底，夜里来偷粮，愁得坐立不安！正无可奈何之际，忽听。墙外人声喧哗，急忙出门看时，见人们正围着个算命先生问长问短。刘老财觉得应该为他的粮仓安全占卜一卦。于是，凑上前去搭讪：“先生请到寒舍用茶。”

算命先生见他煞右介亊的样子，口中念念有词：“善观阴阳，预知祸福，一字谬误，分文不取——老先生要算卦，还是要测字？”

刘老财想让先生‘算算’他的谷仓安全不安全，可当着众人怕泄露天机，招来横祸，于是说：“此处多有不便，请先生到寒舍一叙。”

先生立刻收起卦摊，跟着老财进了家门，一眼看见院子里的谷仓，故作惊讶地说：“老先生家业不小啊！”

刘老财忙搪塞道：“这些玩意都是先祖时修建的，如今家业衰败，又遭了水灾，仓徒四壁，空空如也了！”

先生冷冷一笑：“老先生骗谁呢？学生乃过路之人，只求讨碗水喝而已，不是来向您借粮的，欺瞒作甚？”

老财红了脸道：“老朽绝不敢欺瞒先生，这几座粮仓确实都是空的！”

先生不跟他争辩，转身便走。

老财慌忙拉住衣袖道：“先生别走，老朽要测个字。”

“你这人不说实话，测字何用？”

“先生怎么知道我不说实话？”

“刚才我明明看见两个人站在墙外窥视你的粮仓，老先生可知道他们要做什么？”

“不知道，老朽不认识他们。”

“我认识，他们是太湖洞庭山强人派来的探子，白天找好目标，夜间来抢你粮食的，有道是‘苍蝇不叮无缝蛋’，如果这些仓库是空的