需要帮忙吗？”

安珀转身，看见麦崎女士站在身后，手里拿着一套用蓝丝带捆好的新刀具。“这是给我的？”

“祝贺你。”

“谢谢您，麦崎女士。"安珀欣然接过礼物，丝带下露出银光闪闪的刀柄，上面清晰地刻着六颗小星星一一这是约瑟夫·罗杰斯的标志。这种级别的刀具通常只有主厨才有资格使用。①

麦崎女士微微点头：“别辜负了校长的期望。"她意味深长地看了眼正在窃窃私语的帮厨们，“也别忘了看好你的食材。”大

格雷沙姆爵士的办公室一整日都回荡着刺耳的电话铃声。自从宣布改革食谱的消息传出，约克公爵夫人便率先打来电话，要求为她那圆润如圣诞布丁的」子制定减肥食谱。紧接着，诺森伯兰伯爵夫人、德比郡侯爵夫人……那些平日里连下午茶都要提前三个月预约的贵妇们，此刻却争先恐后地来电，让他不胜其扰“第十七个了，"校长将鎏金话筒重重扣回黄铜底座，揉着太阳穴对麦崎女士说，“再这样下去，我们恐怕得为每个学生配备专属营养师。”菜品改革，刻不容缓！

翌日的晨会，阳光透过彩绘玻璃在橡木长桌上投下斑驳的光影。当讨论陷入僵局时，作为新晋的正式厨娘，安珀第一次开口了。“把用餐形式改成自助的模式不是更好吗？”会议室内骤然安静，连羽毛笔划过纸页的沙沙声都停止了。见众人都朝自己看来，安珀继续说：“拿每天的早餐举例，我们学校通常都是两道配菜一份例汤加一份主食和沙拉。“如果改为自助式，我们只需每日轮换新增两道主菜，再搭配恒常供应的基础菜品。这样每周实际只需多准备十道菜，却能让学生拥有二十种组合选择，跟定制菜谱有没什么区别了。”

现代自助餐的形式诞生于19世纪中叶--1851年伦敦万国博览会期间，水晶宫内首次出现"self-service dining saloon"（自助式参与大厅），当时是为应大量游客而设。②

如果运用在学校，确实还算是一种比较新颖的用餐形式。“这确实是一种勇敢的尝试，可以为我们减轻不少工作负担。“梅森太太赞许地看向安珀。

“你也太异想天开了，"卡特太太的唇角忽然弯起一道优雅的弧度，她慢条斯理地搅动着茶杯，银匙在瓷杯内壁划出清脆的声响：“早餐或许可行，那午餐和晚餐呢？当上百个饿狼般的男孩同时扑向餐台.…”格林太太一直安静地坐在角落，一向甚少开口的她，这次难得发言：“安珀小姐，善于思考是你的优点，但你确定你的主意不会让温斯顿的餐厅变成集市般的闹剧吗？”

在温斯顿这样等级森严的公学里，井然有序的用餐仪式比吃饱更重要，而自助餐意味着自由、散漫，不一定能被保守派接纳。因此，安珀也早就想好了如何回应：“难道诸位觉得，温斯顿的绅士们连这点自制能力都没有吗？”

“那餐具损耗、食物浪费和侍应生调配问题，你都想过吗？”“只要做好规划，食物就不会浪费，而且我相信温斯顿的学生。如果担心侍应生人手不够，就分批就餐。”

在这剑拔弩张的气氛中，麦崎女士优雅地放下手中的钢笔，缓缓开口：“事实上，在法兰西，自助就是贵族的专属。温斯顿也可以沿用不是吗？”会议室里突然安静下来，所有人的目光都转向了康妮太太。这位厨房主管正用她那双能看透一切的眼睛审视着众人。“可以试行一周，梅森、卡特、格林你们三个每人负责一餐。"她缓缓站起身，不容置疑地宣布道：“然后，所有正式厨娘须在下周一前提交三道新式菜品给我。

“记住，温斯顿的标准从不降低。”