，不赞同也不批评，就这么散漫而随意地听着，像是一个与自己毫不相干的限生人。

檀彻想象着她此刻的神情，眼前浮现了元鹿望着空空如也的河面的样子。她有时候发呆会像是眼里看不进任何东西，视万物为无物。等所有人离去，檀彻找到了元鹿，把那一包银子交给了她。她吃惊，但并没拒绝。

她收下，想必能懂得他的意思。

两清的意思。

檀彻知道这时候自己最好是看着元鹿离开，但那时的檀彻也还年轻。他终于是没忍住问了她那个问题。

“你接近我到底是为什么？”

元鹿回身，眯着眼睛看他，若有所思，像是揣摩他想听到什么回答。檀彻不想等下去，转身走了。

于是到最后，檀彻也没能知道那个答案。

他不知道元鹿是什么时候离开江州的。没和他告别理所应当，她们本就不算熟悉。不过是一段心血来潮的莫名其妙的单方面接近。只是檀彻在江州的日子实在是太贫瘠了，除了灰色的、荆棘枝条般的回忆，竞然只剩下了元鹿在池塘边追问他奇怪问题的脸孔。尽管檀彻后来看了很多条河、吃了很多餐饭、见过无数次星辰斗转，但那不一样。那时候的檀彻见识得太少了，以至于一张皮氅的份量和无数张后来亲手打的不一样，一竹筒豆浆的份量也和后来无数餐饭饮酿不一样，从另一人身边排过的风、口中说出的话，份量也完全不一样。行军时过河驻扎，亲随兵问他在看什么，檀彻笑了笑，随口道：“你觉得宇宙可有尽头？"小兵愣了一下，挠头道：“听不懂啊将军。”就是这样大多数时候不会想起，却时不时恼人的事情。直到后来见面，檀彻在东宫见到了瑞王殿下。那一刻的感受让檀彻忽然发现，自己沉入河底这么多年的念头是在回避。原来这么久檀彻一直都是介意的。

介意她的不告而别，介意她的戏弄抽身，介意自己有一瞬间将她当成想要相交的友人，介意她……到底把自己当成什么？贵人们无聊时的消遣吗？

檀彻已经在陛下面前做了许久的官，他不会问这种毫无意义的问题。答案也大多和他想的差不多。

她不叫杨鹿，那只是瑞王在江州平叛时，暂时寄居本地豪族杨氏中的化名。她本姓从国姓为刘，上讳从族中序字为元，下讳才是鹿。刘元鹿撑着头看着讲课的檀彻，眼睛燃起了他熟悉的东西。那双亮晶晶的双眸神采飞扬，再一次落在他身上。对于元鹿来说，江州一起玩的那一阵子还是很有趣的游戏体验。在檀彻攀附上杨琰之前，元鹿饶有兴趣地观察他。后来檀彻日子好过了，成为了杨大家的得意门生。元鹿便非常愤愤一一你怎么抢了我的活啊！对，之前说元鹿在江州暂居“别人家”，这个别人就是杨琰。杨琰出身高门杨氏，才学名满天下，门生无数，根系深厚。元鹿一个不受宠的小皇女，她的心思其实和檀彻差不多一-“君若不弃，鹿愿拜为义母！……呃不管怎么说，差不多那个意思吧。

杨琰不任官，但朝中声望极大。若能得到她的支持，对元鹿未来的事业自然极有助力。

至于是什么事业，先交好再说。

自己的进度固然悲伤，檀彻的成功更加令人痛心。元鹿被刺激得有点想奋发图强了，又忙着平叛的事情，一时忘记了感情线。等她想起来的时候，游戏居情有不测风云，元鹿这边的任务结束了，只能先回兖州。后来听说檀彻举荐了地方官。又一路升迁，领兵作战，收复数州，回到中央做了太子詹事，是负责给太子讲学的几个老师之一。元鹿心想我曾经的眼光还不错嘛。

元鹿就像是完全不记得自己曾经不告而别一样，笑吟吟地邀请檀彻去城外的飞天寺看琼花。

这次檀彻没有理由拒绝。瑞王身体不好，在朝中作为不多，风评不温不火，但素无大过，又与太子交好。这样的宗亲将来总不会太落魄。这个叫他“老师”的少年比从前长高了些，性格却没什么变化。还是那么出其不意，让人难以招架。要保持她的兴趣很难，让她放心信任更难。到最后檀彻自己都有些苦笑，不知是刘元鹿驯服了他，还是他驯服了刘元鹿。她是个欲望非常直白而强烈的人，那种渴求的野心令檀彻觉得熟悉一-但檀彻学会了伪装得漂亮。

可元鹿又与檀彻这样的人完全不同。她的心情转移得太快，有时心心念念的，下一刻便不在意了。有时常人眼中的一件小事，在她这里可以抵得过一切。元鹿并不执迷，彷佛于她，所有事情都可以被澄澈坦荡、轻盈地放在太阳下说出来，他不能。

檀彻从未见过如同她一般的人。

或许是一不小心投入进去太多，檀彻已经忘记了最开始为什么对她一再退让纵容。察觉到元鹿对他的心思时，檀彻竞然怔愣许久，喉中发苦，胸中发涩。那些味道沉淀良久，终于回出一丝丝一点点甜。有点像昔年他亲手打的豆浆，甜的咸的都尝了些。其实檀彻都不大喜欢，也不知道她为什么会想喝。

不，还能挽回。他是她的老师，比她多了那么多见识、那么多岁数。他当然还有许多事情要做，朝中情势不明，帝心日渐难测。檀彻身处高处，却依旧不能安枕。他的生活已经比江州那时复杂了太多。这是檀彻自己选的路。