，咬紧牙关重复道：“娘子此令，末将不能遵从！”

“曲岩心去向不明，始终是某心头大患，不能不查，此时派石校尉前去，也是权衡下的无奈之举”，宋照明身上衣物连着几日都没空换洗，前日衣袖处落上的血红已变成黑褐色，抬头扶额时扫在面颊，鼻尖都是铁锈味，她顾不得这些细枝末节的失仪，上前一步，虚扶住石隽，话音带了焦急：“那夜曲岩心心就此不告而别，此时或许还在唐林附近，将军云中一战必然艰难，某不想他在回程时出任何差错。”

“可若末将现下领了兵出去，娘子周边无人看护，事有万一，后果不堪设想”，石隽收了平日乐呵呵的样子，与宋照明争执不下，心火上行，嘴边一圈疮口，他不好拂开宋照明的手，只小声道：“未将当以将军的命令为先。”“还有什么命令比他的命更重要？"宋照明的眼睛被担忧烧得发烫，“他…”无须石隽说明，宋照明刹那间已明白一切，她看向石隽的双眼，却被他躲开，连日劳累，鼻酸的滋味冲上头顶，让她一瞬间有些眩晕。那是石隽临行前，年节的炮仗还散着余温，第二日便要启程，石隽未侍奉在季息身侧，而是与行伍兄弟们一处。

身边诸人均已歇息，石隽还在检查明日行装，忽见窗外烛火闪烁，他当是有人紧张难眠，正欲出门劝勉，掀起门帘，却见季息披着大氅，正在门边候着他，面色罩在兜帽中看不分明。

“此次兵分三路，我还是有些不放心，有几点你须格外注意。”石隽暗忖，郎君何时这么啰嗦过，怕不是碰上那位，老毛病又犯了。“你和曲岩心一路，盯紧他的动向，我不愿疑人，可这一连串的事过于巧合，你心里要有底，必要时，断尾求生，优先回援太原，还有宋娘子”，季息的叹息消弭在夜色中，只留下袅袅的白气，“我远上云中，战场瞬息万变，若一切真如我们设想的最坏情状，你首要在意的，当是宋娘子的安危，若她有任何闪失，你也不必再来见我了。”

“将军？”

“这是死命令”，季息深深看了他一眼，左手揽过石隽肩膀，重重拍了拍他的后背，“活着等我回来"，说罢便转身离去。“我不要他的好心”，回到此刻，石隽面前的宋照明难以收束自己声音，眉头紧皱带着怨怼，眼中却尽是泪光，“某既接过了坐镇太原的大任，便是城在人在，城破人亡，只要太原城防坚固，某自然无恙，若城破，某哪有独活的道理，何须浪费你的将才，时时刻刻守在我身边。”“这人好生没道理，只许他做自我牺牲的英雄，也不问别人想不想要这恩惠，某虽为女子，敌军在前，也绝不会苟且偷生”，宋照明背过身强压下哽咽，呢喃着，似同自己轻声道，“他怎么不明白，我同他是一样的，百姓社稷之外，我只盼他好好活着。”

外间嘈杂声渐大，诸事排着队待办，留给她的时间不多，宋照明整肃神色，回身同石隽郑重道，“我日后亲与季将军分说，你速速带兵去，切莫顾虑我，定要查清曲岩心的行踪。”

见她坚决，石隽自知动摇不得，在领命出城前单独嘱咐了余态，才带着千人精锐趁夜离开。

袁鸣宇中间也得了消息，专程遣人来问，对宋照明的决定倒颇为赞成，特请了其他几人共商兵防，现下城中智囊虽不少，可领兵出战的仅有余态、况方二人，石隽一出，排兵布阵还需细细思量。

“哥舒哲布此次南下，是带了毁灭晋军河东道驻地的决心，集朔州并云州两大镇的兵力，不咬死太原是不会松口的"，郑禹衡先开口，连日不得安睡，让他早没了原先的声量，“实在不行，我是说最坏情状，我们让了太原城出去，退居平遥，等来年积蓄力量，再夺回河东。”“这点兵就吓破胆了？"余态一身从战场上带回来的煞气，恨不能啐他一口，“退退退！往日里看你是朝廷来的官儿，敬你三分，没想到是这么个不中用的，贪生怕死，要走你自己走，别拉上老子！”“你……“郑禹衡气血全涌在脸上，字块卡在喉咙里说不出来，“我是为了百姓，现在求和，签订盟约，能留百姓们一条生路，若是真刀真枪攻进了太原，那才是真的生灵涂炭。”

况方本一手压着余态，让他莫激动，闻言转过眼，皱眉看向郑禹衡，“郑司马这话不知是真心还是假意，听了让人发笑，在失势的战场上，永远不要相信敌人的承诺，人为刀俎，我为鱼肉，你现在这是在祈求敌人的仁慈吗？”“犯不着和他说这些，他就是自己想逃，扯这些冠冕堂皇的，虚伪”，余态没好气，自取了茶来压火。

袁鸣宇还低头在城防图上勾画，也不抬头，只淡淡道，“郑司马，百姓的命不是你遮羞布，你要走便走罢，没人拦着你，可人员吃紧，恕某派不出人护这你。”

郑禹衡见几人都不搭理他，目光投向宋照明，估摸她一介弱女子，原先如何刚强，到如今也难免担惊受怕，便想拉她替自己分辨几句，却见宋照明根本没顾上这一摊，掰着手指，不知在盘算什么。“石校尉这几日另有要务在身，余将军的担子太重，况公公这几日与他交替值守，务必要撑到季将军赶回的那日"，袁鸣宇将理好的城防图递出，在北三门和北九门特意标注，这两处矮墙还没来得及修复，需集结弓箭手，以防趁虚而入。