待过，又与那位叫清湄的舞姬交好，那公子可知道那位袭香姑娘的家世来历？”

任九思沉吟道：“我只知道袭香的母亲年轻时算得上有几分姿色，委身于一个权贵，做了他的外室。后来，她被那个权贵抛弃，嫁给了一个铁匠，生下了袭香。她跟着铁匠到一个大户人家的做长工，袭香也做了那家小姐身边的丫头。可惜那铁匠没几年就病死了，后来那个大户人家也家道中落，袭香便随着她家小姐流落风尘。”

张允承点了点头，又问：“公子可知道袭香的母亲叫什么名字？”任九思微笑道：“这小人就不得而知了。”张允承沉默，似是在消化任九思的话。

任九思却突然开口打断了张允承的沉思，“说起来，小人也有一事要向公子请教。”

“什么事？"张允承有些神思不属。

“小人颇爱书道，前几日，在照雪庐后院的墙上看到了一幅楹联一-挥笔可定千秋事，著书堪照万里天。笔走龙蛇，行云流水。那字应当是出自张大人之手吧？”

张允承颔首道：“正是家父当年进士及第时所题。那时家父年少成名，才情正盛，满怀一腔报国之志，于是书此联以自勉，立志为朝廷分忧，为百姓解困。”

任九思点了点头，脸上却适时地露出几分惑色，“如此，小人倒有一事不明了。张大人既有如此多抱负还未施展，又缘何会在会在身居高位之时急流勇退呢？″

张允承没有出声。

任九思道：“是小人多嘴了。”

张允承却道：“倒也不是我不愿告诉公子，其实这当中的内情，就连我也不大清楚。”

这话倒不是在扯谎。

当初张暨则辞官辞得突然，连家里人也没有告诉。等皇帝批复的旨意下来，去浔州的车马安排妥当，一切都已尘埃落定之时，他才将所有人叫到正厅，宣布自己要告老还乡的消息。

听到他放着好好的中书令不做，京中的富贵荣华不要，非要回那一穷二白的蛮荒之地养老，张老夫哭闹不停，大声嚷道：“你才是个穷秀才的时候，我便跟了你。如今才过了几天安生日子，你就要这般作践我？要去你自己去，我就留在儿子身边！”

最后张暨则好言好语劝不动了，便冷着脸问她：“留在京中，便是有再多荣华富贵，若没有那个命享，又有什么用？”张老夫人被这话吓得立刻收住眼泪，抽抽嗒嗒坐上了回乡的的马车。对于张暨则突然辞官一事，朝野上下一直流传着不同说法。有人说，张暨则是因为功高震主，所以才在权势最为鼎盛的时候，选择明哲保身；也有人说，他是因为觉察到魏王式微，害怕太子登基之后报复，所以才提前离京避祸；还有人说，他其实是得罪了魏王，所以才赶在魏王发难以前，让出中书令这个空缺。

不过大家猜来猜去，始终也没个定论。

除了张暨则本人，没人知道他心里究竞打的什么算盘。张允承也不是没有问过父亲，是不是朝中生了什么变故。可张暨则只是拍了拍他的肩膀，让他不要多想，又一脸郑重地告诫他不要掺合进太子和魏王的党争之中，只要安心在少府监做事，就不会招惹什么是非。他对父亲向来言听计从。

于是这一年来，他一直谨小慎微，从不与人论及朝堂之事。加之他又一向是这般老好人的性格，不曾在官场上得罪过什么人。虽说太子与魏王两党的势力一直在斗争中此消彼长，但这些风波到底也没有牵连到他的身上。张允承回想起这些错综复杂的旧事，眸色微暗。那边的任九思倒也没有要刨根问底地意思，笑了笑道：“或许张大人只是厌倦了官场纷争，想要归隐田园，这也是人之常情。”张允承没有作声，神色淡淡的，似乎在思索什么。任九思微微一笑，从炉上提起烧好的热水，沏了壶茶。他看似随意地端起茶盏，低头吹了吹茶面上微微荡开的涟漪，似漫不经心地感叹：“说起来，张大人这般谨慎，竟能在这乱局中独善其身，实属不易。张允承闻言，手指微微收紧，旋即又松开，语调冷冷的，“保全自己，并不丢人。”

任九思盯着他，眼底掠过一丝微不可察的笑意，继而意味深长道：“但有时候，想要独善其身，却未必能如愿。”

张允承抬眼，目光深沉地看着他，未作回应。屋内一时间安静下来。

良久，张允承放下茶盏，“公子似乎很关注朝局？”任九思耸了耸肩，笑容依旧散漫，“不过是听了一两句闲话罢了，小人只是一个闲人，哪里谈得上关注'二字？”

张允承没有再接话，任九思也不再追问，二人相对无言，气氛莫名沉了下来。

过了一会儿，屋外传来一阵细碎的脚步声。片刻后，一名小厮在门外躬身行礼，低声禀报：“大人，夫人让小的来问，您何时回去？”

张允承听到“夫人”二字，神情微微一松，起身道：“无事了，我这就回去。他整理了一下衣襟，目光落在任九思身上，神色淡淡地道：“公子若有闲情，不妨多读些书，茶余饭后，也可自娱自乐。”任九思闻言，轻笑了一声，意味不明，“大人说的是，小人也正有此意。”宜宁公主和崔平章听任九思说起此事，二人俱是替他捏了一把冷汗。崔平章肃然道：“怀序，你这样实在