相觑不知所措。

他们为了今天的清谈会准备了一箩筐的辩题等着施展，不论是提问还是被问都做好了万全的准备，结果一开场就被曹谏之带偏了题，还有愈演愈烈的趋势……

他们都不知道自己坐在这里的意义是什么。

“‘天地不仁，以万物为刍狗。’曹解元如何理解老子的这句话？”

占了雍王位置的周老在众人沉默之际缓缓开口，他从来了之后就没说过话，突然打破沉寂一下子就吸引了所有人的注意。

丞相和太傅等人也不约而同思考起他的问题。

曹谏之被点了名字先是一怔，紧接着为周老竟然知道他的名字暗自窃喜，快速整理了下思绪，自信道：

“天生万物，万物有灵，而人最为贵。人结刍为狗，用之以祀，事毕则弃贱之，天地任其自然，适者生存，故不仁也。”

周老听完他的回答缓缓点了点头，曹谏之以为周老认可了他的回答，顿时心花怒放。

然而不等他说出什么感激的话，周老又点了国子监的高禄来回答，“这位公子以为如何？”

高禄和曹谏之的反应一样，都为能得到周老的垂青暗自得意，起身恭恭敬敬地给周老行了一礼，低头认真想了想，谨慎道：

“刍狗，束刍为狗，以谢过求福。及事毕，行者践其首脊、蘇者取而爨之。表面上看好像是说老子先生将世间万物都看做随时可以抛弃的刍狗，学生却以为他是希望万物顺其自然，量力而行，不要逆天而为。”

周老再度点了点头，对他的回答也没有发表意见，又请寒门学子里另一位书生作答，就这样左一个右一个，两方学子各自发表自己对这句话不同的观点，渐渐的，所有人的思绪都集中在如何提出和别人不一样的见解、还有什么是他们没想到的……

时间一分一秒地过去，没有人再去想减轻百姓赋税、裁撤北境军资，清谈会因为周老的介入神奇地回到了正轨，找回了“清谈”原本该有的样子。

雍王站在周老的身侧悄悄松了一口气，越发满意清谈会接下来的走向，连带看贺九思都觉得他顺眼不少。

多亏他把周老带来、多亏周老出手拨乱反正，否则任这群书生多嘴献浅下去，他不仅立不了功，还可能会被父皇申饬。

幸好幸好……

雍王自认逃过一劫，悄悄用余光去观察父皇的脸色，可屏风后面空无一人，弘景帝早不知什么时候已经走了。

“员外呢？！”

雍王压着嗓子紧张地问随从，父皇是微服出巡，万一在宫外出了意外他就是千夫所指！

随从也没注意，悄悄退出去四处找人却遍寻不着，最后是把守的侍卫告诉他，陛下已经乘龙撵起驾回宫了。

雍王一阵失望，看到眼前两方学子还意犹未尽地在为辩题争论不休，又精神一振。

不论怎么样今日的清谈会算是成了，这些学子回去之后一定会向其他人大肆宣扬今日的盛况，到时候他再派人添油加醋一番，让百姓们也津津乐道，哪怕江染的案子最后将他牵扯出来，看在他今天有功的份儿上，父皇也会包容一二。

清谈会一直持续到日落西山才结束，学子们依依不舍地离开国子监，脸上都挂着意犹未尽的神色，显然对今日的辩论十分满意。

“外祖深谋远虑，孙儿自愧不如。”

雍王府的马车上，雍王郑重其事地向丞相行了半礼，十分庆幸自己听了他的安排，接受了这次操办清谈会的旨意。

丞相不偏不倚地受了，捋着胡子淡笑道：“王爷言重了，相府与王爷同气连枝一荣俱荣一损俱损，为王爷尽心是老臣的本分。”

雍王笑得春风满面，却也是心有余悸，“那个曹谏之一上来就妄议朝政，本王还担心会惹父皇不悦，幸好周老先生出面救场，不然今日的清谈不知道会变成什么样子。”

还有贺九思，看在他把周老带来的份儿上，新居宴的事他既往不咎了。

丞相对此不做评判，却提醒雍王：“那个曹谏之王爷要派人多留意，他今日用‘减赋’引出裁撤北境军费的事虽然轻狂，但却猜中了陛下的心思，派人查查他的身世背景，有备无患。”

雍王以为自己和丞相不谋而合，向丞相的方向倾了倾上身，两眼如炬道：“外祖也觉得他是个可用之人？！”

丞相高深莫测一笑，既不说是也没说否，他的“可用”和雍王的“可用”可不是同一个意思。

“此人是否能堪大用完全取决于陛下。如果他裁军撤资的提议最后落到实处、且行之有效，那此人就是解决了陛下心头大患的功臣，以后必定是大鹏展翅扶摇直上。

可若这个提议没有被采纳、亦或者推行之后引发了朝局动荡天下大乱，那此人就是陷陛下于不仁不义的罪魁祸首，陛下一定会将他拉出去斩首示众以平众怒，一切都要看陛下的态度。”

雍王凛然，他想到父皇要借曹谏之的提议实行裁军，却没想过万一失败了会怎么样。

在他看来