Hunter撰写的爱尔兰饥荒的故事里提到，‘整个整个的家庭在他们的小屋中走完人生的历程。’现在的鲁镇，人们都把自己的小屋当成人生的最后一站。

桌面上碗碟林列，司燊莘食不下咽，趁隙寻了个借口出来抽烟，摸遍口袋翻不出来一盒洋火，只好苦笑着衔着烟，一只手肘依着阑干，静静地看着灯火通明的屋子里，仆欧穿着制服，托盘里高高低低罗列着香槟酒，仆欧正要向他走过来，半道中有人拦下来，伸出手拿了两杯酒，“你可真悠闲！”

司燊莘偏着头接过酒，手指敲着香烟嘴，“借个火。”来人无奈地掏出洋火，轻轻一擦，司燊莘的侧脸被火光熏的轮廓流畅，他吐出一口烟，“你不也是吗？许大少爷，你说你爹派你做什么不好，点明让你跟着……”

两人看着众人的焦点人物，不由自主地笑出声了，许诺态度暧昧，“怎么会呢？我们可是要让那些平民相信，缺粮是上帝的审判。”

他一根手指作出“嘘”声，一边嘲讽地问，“士谦，我来这里尚且有几分大人的意思，你爹不是参政院的人吗？怎么，候理事也舍得送他的宝贝女婿来这里做苦差事？”

司燊莘看他一眼，淡淡地说，“是我要来的。”许诺立即夸张地说，“不是吧？我怎么记得你司燊莘学的是医学，你好端端地不在医院里做你的大夫，跑到这个穷乡僻壤的地方做什么？”

“外国报社派了记者来报道，我随身翻译。”司燊莘一句话解释清楚，又补充说道，“我还带了几罐茄力克，一会你让仆欧过来拿。”

许诺闻言，放声大笑，指着他说，“好小子！不亏我和你同学一场，放心吧，有我罩着你，那些刁民绝对近不了你的身！”他贴着司燊莘的耳朵，“你知道这里什么该拍，什么不该拍吧？”

司燊莘衔着烟头，把雾蒙蒙的烟吐到半空中，“知道。”许诺这才满意地退下，司燊莘随即狠狠地吸了一大口，把抽剩下的烟蒂丢在灰盂中，看着红光一点一点熄灭。

圆形的煤球在炉子里缓慢地发热，几人围坐在路边吃着来之不易的稀饭，白喜玫仔细思考了一下，心不在吃饭上，便胡乱吃了些就对何老夫妇说，“看现在这个情况，不走是不行的，只是往哪里走是个问题？”她回忆起原书的段落，劝说道，“往西走出了省，听说那边组织的还不错，可以发放救济粮，不如就去那边吧！”

何老摇摇头，“不好，我们几个怎么出的去？再说了，这屋子可怎么办啊？还是在等等罢。”

白喜玫说道，“树挪死，人走活。现下还有些冬天的余粮，一旦吃干净，立刻事态就不同了。闹起来才是，人命多少钱？房子多少钱？依我看，火车站竟然要许可证才能坐火车，我给您老想法子，就用钱买两张回来，你们也坐车走，若是不愿意去那边，就投奔儿子去也好过待在这里啊？”

何妈一听投奔儿子的建议，也加入了劝说大军，“是啊，咱们往他哪里去也好。”何老的儿子是个银行职工，一出事便拍电报教老父母上他那里去，只是何老舍不得老屋，加上火车票贵，就这么耽搁下来。

何老如今也有些后悔，只恨自己不该武断，连累了妻子。白喜玫又说道，“这么着，何哥哥竟然拍了电报来，自然是有些门路的，我们去问问他。”

何妈立刻大手一挥，“不必，他早就说了，如果事情不成。再去找火车站里的一个他的老同学，找他帮忙就行。”

何老立刻埋怨地瞪她一眼，“你怎么早不说？”

“早说你就会同意吗？”何妈顶嘴说道。

白喜玫口里揣着这张珍贵的电报纸，好不容易挤进柜台，柜台员冷冰冰地说，“没有许可证买不了票，请走罢。”

白喜玫挤出一个笑容，“这位小姐，我是来找你们的经理的。”

柜台员疑惑地看她一眼，白喜玫又补充说道，“就是安卓经理，有人让我来找他办事。”

柜台员这才舒了一口气，把链子栓打开，亲自走了出去，“走吧，我带你去。”

“安经理，有人来找你。”安卓面带愁容地走了出来，看着柜台员向他介绍这位找自己的人，一脸犹豫地伸出手，“请问这位……”

白喜玫一把握住，热情洋溢地说，“安经理，我是何老家的，就是那个你们一起念……”

不等白喜玫说完，安卓嚷道，“哦！哦！哦！快请快请！”

等茶上了桌子，安卓这才说，“先前老兄说的，我自然已经准备好，只是你也知道现在的情况，原先的价格……”安卓大拇指和食指磨搓一下，示意她。

白喜玫心领神会，把何老让她带上的房租费掏出一半，看见安卓面色不改，又掏出剩下的一半，最后才咬咬牙全部掏出，安卓仍有些不满，她只好最后掏出何妈压箱底的钱，安卓点点头，掏出箱子里锁上的两张许可证，还补充说道，“你们三个人，两张怕是有些不够分吧？既然你都到了我面前，送佛送到西，我这里还有一张，只要你们把房契抵押给我，我立刻就办。”

白喜玫讪讪