何妈还是从前的模样，只是饿瘦得只剩一层皮，听到了连忙诶呦哎呦地回应，尴尬地端了两碗热水来，“多谢您费心，家里没有别的，只好用这个招待您……”

何老才高兴了一会，看见老伴的手里的水，神情又忧虑起来，“孩子，你听我说，趁着现在你还有力气，远远地走吧，这钱我也不要了，等抓大头兵的来了，你就是想走也走不了了！”

白喜玫忙问道，这才渐渐地了解情况。去年的大旱，粮食歉收，持续的高温天气让许多农民破产，虽然发告示说田税减免一年，但强征粮食还在进行下去，征兵又导致劳动力锐减，年成一年一年的坏下去，河水决堤又淹没了耕地，真是倒霉透顶。就连城里的教会也不再供应食物，过去养过一个贫民只需要拿出两三美元，现在物价飞涨，居然飙升到近乎两三百美元，连住在这里外国人都直呼让军政府停止收粮，开放交通。

如果白喜玫订阅了《大公报》，上面赫然写着此次的灾情报道。

灾民如果要登车，根据张贴在车站墙上的管理规定，需要获取许可证。大多数的灾民大字不识一个，因此根本无从获得登车所需要的资料，也不知道该登上哪列火车。不过是做出来敷衍的赈灾举措，应付检查的。很多灾民干脆试图爬上随便一辆火车，却因此遭到军警的毒打，因为他们违反了规定。但即使这样，招募新兵和征收粮食还是照常进行。

因此何老劝她，“就算你给了我这半年的房租，只怕拿到外面去，连你刚才提过来的一袋米也买不了呢！”一市斗麦涨到了二十元，连城里唯一的面粉厂也宣布闭厂，不再开工。

“碎石铺成的街道上白雪皑皑，人们穿着破烂的蓝色衣服，因为吞食野草中毒而浮肿的脸庞和发黑的瞳孔，令他们看起来如人骨架子挂着衣服，野狗在路边吞噬人的尸体，农民趁着夜色的掩护寻找人·肉……”

这是书里的真实描述，她现在才有一点点真实感受，鲁镇的军阀头子能吃着含有糖霜的黄油面包，人们却想去药店里买一副砒霜都买不起。

报纸上的铜板模糊，黑白油彩间能很清楚地看见野狗吃尸体的照片，而她所在的B城早因为这起新闻而掀起轩然大波，女校美好的像伊甸园，隔绝了外界，很好地保护里面的女学生，连家人信件都需要教员拆开查阅才能递给学生，白喜玫的报纸自由自然也是有限的。

“现在城里还有救济吗？”白喜玫喘着粗气放下报纸，炯炯有神地盯着何老。

何老用鞋底敲了敲烟筒，极为小心地倒出灰，尽力避免任何一缕烟丝从他的动作里掉出来，他摇了摇头，“除了美国人开的教堂还在发一些东西，其他的什么也没有了。”

“何老你们怎么不去领？”

何妈苦笑着说道，“我们两个老胳膊老腿怎么挤得过别人，再说了，人家说了，优先救治被遗弃的婴儿。你不知道，咱们城里治安还算好，外头都闹翻天了，被遗弃的婴儿堆在城门口简直叠出一座山出来……还有咱们隔壁的那户人家，谁不知道他们半夜把自己的老母和孩子都丢到教堂门口，等着那些人发善心呢！”何妈鼻子“哼”地出气，语气里很是不屑，“居然有这样的人家，亏我们过去……”

何老重重咳嗽几声，瞪了她几眼，“就你话多。”

白喜玫指着报纸上的话，上头写着呼吁全国各地捐资救灾，同时要求向富人收税，用于救济灾民。

何老苦笑一声，“怎么没有，前几日当兵的都把我们这里敲遍了，看见家里有粮就收走，说我们住的起这样好的房子，就是上面说的‘富人’了，呸，这些走狗！”何老一谈起这个，立马狠狠唾骂，“他们怎么不去向马家收税呢？就知道……”

何老剩下的话被何妈死死地捂住，头还在四处张望，看见没人这才教训起何老来，“我说你这这个老不死的，嘴里真是没把门，你忘记前些日子有人告密说有人骂他家，当下骂人的那户人家就被拖了去，你这是要害死自己啊！”

何老这才想起，便噤声。白喜玫看着二老饿的面容憔悴，便说道，“我这里索性还剩了一些粮，我这就去厨房做餐米来。”

被两位一把拦下，“使不得，使不得！”

白喜玫好说歹说，这才依了，何妈又搬出小炉子来，“就在这里做罢，要是动了灶，烟囱一冒头，人家就该往我们这里来了。”