公主金枝玉叶，倨傲鲜腆，这嫁为人妇多年，性子倒是一点没改。”

淑庆公主与仁后注目冷视，她上挑的丹凤眼线轻妩飞扬，道：“托仁后洪福，我怎敢有变？自皇上践祚，我便少与京城往来，如今回望宫中花木，仍有昔年皇额娘统辖六宫之景。”

仁后眉眼冷峻，阵阵惊寒，只仰脖抿了一盅酒，皇后望着淑庆公主年轻的面庞，仔细看着却是清冷桀骜，骄矜纵恣，便和声道：“公主一路跋涉，可以常驻京中几日，暂缓回府，公主竟与皇额娘闲话了，快进一口菜尝尝。”

淑庆公主睥睨着皇后如花笑颜，依旧飞扬跋扈，昂然挺立，脸上的骄矜之色愈加浓烈。

淑庆公主用过了膳，便趾高气扬地先回了，皇后恭请了仁后圣安，还未走远，却听寿康宫内仁后摔碗的声音阵阵传入耳中，蕊桂搀着皇后向院内瞥了一眼，便低头沉吟。

二人走得远了，蕊桂才低声道：“主儿，淑庆公主到底不同，连仁后在公主面前都不敢多嘴一句，这样的狂傲，主儿不得不觑着公主眼色。”

皇后面上云淡风轻，从容含笑，道：“她是仁帝与孝敬皇后的嫡女，身份尊贵，额驸又在陈巴尔虎部手握重兵，与札萨克图汗、杜尔伯特、扎赉特各部相互牵连制约，连皇上都高看一眼，我又怎能轻视？”

蕊桂忧心忡忡，婉声笑道：“这淑庆公主绵里藏针，咄咄逼人，真是不好对付，主儿这一顿宴想是没进多少，等下奴才回了，替主儿布几样菜。”

皇后忙轻微颔首，叮嘱道：“好，再炖一盏莲子羹送到皇上跟前，这些日子皇上处置陶廷祯诗册之事，动了好大的肝火。”

养心殿的御桌上焚着一鼎薄荷香，手边的珐琅祥云描龙彩瓮供着冰块，乾坤手捻一串墨绿佛珠，微眯合眼，脸色阴郁铁青。

富保站在位下抬袖拱了手，道：“回皇上，奴才奉旨已将刊造诗册的乱党擒拿归京，押解至刑部处置，这些人大多是祉二皇子的幕僚和门生，从前极力拥护奉承，皇上将其圈禁，这些人心生怨妄，才造此舆论，忤谬圣听。”

谭望年立在一侧含着笑意，道：“异党尚未铲清，坊间却流传一些妄语，叛乱之人竟然编造童谣污蔑圣上，言圣上面相寡薄，嫉贤妒能，鸠集凤池，瓦缶雷鸣，不是正位君主，此等谬论十分荒唐违逆，臣之见皇上必下谕严惩。”

乾坤猛然睁眼，将手上的佛珠丢掷在地，冷戾道：“大胆！编造谣言者其心恶毒之极！传朕谕旨，立刻将散播谣言之众抓捕归京，刊造督印者凌迟处死，成年男子一律斩首示众，未成年等流放宁古塔，五服之内凡有官职者革职查办，无官职者没入奴籍，世世代代充军效力，女子一律发配伊犁，疏远亲眷，祖祖辈辈为军中奴隶。”

张庸泰立即跪下，磕头道：“圣上息怒！小人造谣传讹，捕风捉影实在可耻，皇上万勿动气，保佑圣躬，臣以为这事来得突然，必要追根溯流。”

乾坤缓缓抬眼，端起茶盏抿了抿水，道：“庸泰你意下如何？”

张庸泰仰首面圣，扬声道：“祉二皇子谋逆，本罪该万死以谢皇恩，皇上欣慰圈禁，更显仁厚。”

乾坤冷冷横了一眼，语气愈发刁钻，道：“这些依附叛乱，造书传谣之辈万死不能泄朕心头之愤，只是流放充军算是便宜了他们。”