津门，提督直隶军务粮饷、管理河道事宜、行巡抚事、兼领北洋通商大臣、协办大学士的李少荃李中堂，看到北洋水师刚刚发回来的电报，当即呕血！

签押房内的一众幕僚们立刻混乱起来，有人去服侍，有人高喊大夫，李少荃虚弱地摆摆手，示意无事， 杨士骧赶紧命人送来一杯参茶。

喝了参茶，李少荃长舒一口气，将电报递给旁边的杨士骧，自己闭目沉思。

他身材高大，体型消瘦，身上穿着伯爵的补服，头顶翠森森的三眼花翎。

牙山海面炮声响起的时候，整个大清上上下下都在筹备太后老佛爷的万寿庆典。

其时，从军机处到负有朝鲜实际责任的北洋，还有联络各国的总理事务衙门，到朝廷各级官员以及各地督抚等等，全都震惊的哑口无言。

在钟国人眼中，东洋的日本是一个小而贫弱的国家，倭人矮矮的个子，穿得半土半洋的，在钟国一些海口城市做生意，小心翼翼的贩卖着他们那些质量低劣的东洋耍货。

震惊之后就是愤怒！

大清好歹也办了几十年洋务，买了不少兵船和洋枪洋炮，北洋更是久称劲旅，西洋人欺负也就算了。

虽然大清现在落魄，可是比块头、比实力，都是日本的十几倍几十倍，什么时候这些矮子倭寇也变得坚船利炮起来，敢于出手撕咬大清了？

事发当天，帝党势力第一时间反应过来，叫嚷宣战。

很简单，被后党还有北洋之类的地方实力派挤压得喘不过气来的皇帝一派，乐见两国开战。

战争不但可以消耗北洋的实力，而且，既然帝党主战，胜利还可以捞到政治名声。

借着这场战事，光绪帝就有机会走到台前拿权，对于帝党而言，这可真是千载难逢的好机会！

对于慈禧太后来说，她的六十岁万寿庆典就是天底下最大的事儿，她当然希望天下太平无事，只是东洋人不听她调遣，偏偏在这时候过来捣乱。

对于李少荃来说，大清和他的北洋一样，承平的时候儿还有点模样，可以撑着最后的体面。

一旦狂风暴雨袭来，才知道这屋子是纸糊的！这个国家从任何角度来说，都没有进行一场大战的准备。

其他且先不顾，一场大战就可能令他辛苦建立起来的北洋势力分崩离析。

但局势不由人呢！

牙山遇袭的当天，就有清流上书，有御史纷纷应和，均弹劾李少荃交涉不利，助长倭寇嚣张气焰。

既然日本首先挑衅，大清要马上对日宣战！调集北洋劲旅，痛剿驻朝鲜之倭寇，北洋、南洋等水师兵船合流一处，寻找日本兵船报仇等等。

各省各处的文电，像雪片一般涌向北洋和朝廷。

国战开启，圣君无权不能振作刷新，于是，借着这场大战的风潮，光绪帝得到了更多实权。

结果就是，北洋不得不增兵朝鲜，水师不得不出击，今天，北洋水师与日本联合舰队大战，虽然丁汝昌说重创日军，但北洋方面折损五艘军舰，而日本却没有沉一艘。

幕僚们都看了电报，李少荃慢慢睁开眼睛，签押房内瞬时安静下来，张佩纶最先道，“中堂大人，我未全败，还有再战之力，此时宜当合南洋、粤省水师之力，趁着敌人虚弱，痛击日寇！”

1882年，张佩纶署都察院左副都御史，针对法国侵略越南和觊觎钟国边疆事，上奏章十数篇，主张抗法。

钟法战争初起，他主战，受命会办闽省海疆事宜，兼署船政大臣。

马尾海战后，闽省水师覆灭，马尾船厂被毁，张佩纶被夺职，之后成为李少荃的女婿，入幕参赞。

杨士骧心里冷哼道，书生之见。

作为北洋第一智囊，他太知道此时该做的是什么了，当即道，“中堂，让丁禹亭将水师剩下的战船转移到威海吧。”

李少荃点头，极度疲倦地按着额头，已然没有了宰相的雍容举止，他颓然问道，“朝鲜回电了吗？”

负责接发电报事宜的幕僚张凤泉摇头。

没有消息就是坏消息！可以想见，平壤驻军肯定出事了，现在就是不知道局面坏到什么程度，还能不能收拾？

从英国人办的《北华捷报》那里传出来的消息，清军已经败于平壤，叶志超率军北逃。

李少荃再问，义州的袁慰亭也没有回电。他目光转向杨士骧，发现这位北洋小诸葛也是一筹莫展的神色，当即失望地叹口气。

北洋负有拱卫直隶、甚至拱卫整个北钟国的重任，号称练军二十年，水陆师齐备，乃亚洲劲旅。

承平的时候可以威风不可一世，被世人目之为庞然大物，事到临头，真正的局内人，是知道自己的虚弱的。

先说钱。

战事绵延，那需要的金钱就是天文数字，大清的中央财政早就破产了，别看皇帝口口声声主战，但钱却一分没有，只能是负责实际作战的北洋方面自己满世界抵押借款。

部队本就寅吃卯