军长。

李向东在读云南陆军讲武学校期间，早就听说过当年讲武堂著名的“模范二朱”，但却一直无缘见识，这回被编入朱培德指挥的部队，不由心中大喜。

朱培德字益之，云南安宁人，自小出生于仕宦之家、书香门第。朱培德辛亥革命时参加蔡锷将军领导的反清起义，任西征军第二师一等副官，后在滇军中历任团长、旅长、师长等职。

朱培德1917年任驻粤滇军第四师师长。当年9月，又任驻粤滇军总司令部总司令，奉命指挥第七旅、第二十一旅，保卫广东护法军政府大本营。

1926年7月9日，国民革命军在广州东校场举行北伐誓师大会，时任北伐军总司令的蒋介石检阅部队，朱培德受命任检阅总指挥，所带的第三军编为中路军，任务是策应左右两路。

朱培德随后率领第三军先后开入湖南衡阳、株洲、醴陵等地，再赴萍乡深入江西，经过激战击溃了军阀孙传芳的主力，一举攻克了九江和南昌。

李向东带领的这个营，就这样跟着滇军大部队，从云南打到四川，从四川打回云南，又从云南打到广东、湖南和江西，最后打到了南昌，在这里驻扎了下来。

1927年3月30日，国民党武汉中央政府任命朱培德为江西省政府主席，第三军也就继续驻扎南昌。

李向东所带的这个营编号为国民革命军第3军第8师第15营，因为全营官兵英勇善战，特别是营长李向东智勇双全，该营经常被用作尖刀部队来使用，所以官兵伤亡较大，每次战后都需要从其他的滇军队伍中抽调人员来补充。

幸运的是，张继武、沈八斤和赵小山等几个朋友弟兄和忠义武馆的师兄们已经逐渐成为李向东队伍里的中坚力量，个个都在战斗中成长起来，担任了连排长之类的职务。

也正是因为有沈八斤等人的拼死战斗和忠诚支持，李向东才能带着队伍接受一次又一次战斗的残酷考验，不断战胜敌人，成为一支打不垮的队伍，被誉为国民革命军第3军第8师的“尖刀营”。