是日惠风和畅，天朗气清，裴亦竹走出房门，伸出右手，透过指缝眯眼看向日光。

“亦竹姐，原来你已经起来了，快来前厅吃饭，吃完饭咱们要去一趟城郊。”杜源站在竹林小径处远远朝裴亦竹挥挥手，声音响亮。

“去城郊？是有新的线索了吗？”裴一竹迈快步子走近杜源。

“咱们先吃饭，这个等会淮生亲自和你说。”杜源神秘地笑了笑，向裴亦竹卖着关子。

“你是说，昨天半夜，老刘一个人出现在了朴高旻尸体被发现的地方。”马车上，裴亦竹看着李准。

“昨日从王记包子铺回来，我便安排礼宋跟着他，想着能找出什么线索。他赶着城门关闭之前悄悄出去，还特意做了乔装打扮。他到朴高旻抛尸的地方转了一圈，后来又去了自己乡下老母家。”

“倒还是个孝顺之人。”裴亦竹有些感慨。

“疑点就在这里。”李准接着说，“他的母亲根本就没有生病，反倒还照顾着发疯的孙女。”

“孙女？”裴亦竹有些吃惊，“你是说他的女儿，疯了？”

“是，我又安排礼宋去打听，上个月，他女儿还住在扬州城里，时而做做女红补贴家用，一家人都住在王记铺子的楼上。”

这么大的变故，又是在这样的节点上。裴亦竹陷入沉思，那日老刘谎称女儿在乡下照顾生病的老母，看来是有意隐瞒。

可是，他费尽心思将自己发疯的女儿藏起来，又是为什么呢？

在远离村庄房屋聚集的地方，即将成熟的稻田旁，一间朴素的农户房子映入眼帘，房子周围很安静，院子里时不时传出犬吠与鸡鸣声。

杜源站在门前，抬手敲了三下：“请问，有人吗？”

起初没人回应，杜源又重复喊了两声，院子里的犬吠声逐渐变响，一个脚步声慢慢靠近大门。

木门被一双布满风霜干瘪黢黑的手轻轻从里面拉开，嘎吱作响。站在面前的老妇人佝偻着身子，白发苍苍，但双眼熠熠，看上去精神头不错。

裴亦竹在杜源身后仔细打量，这应该就是刘母了。

“阿婆，我们几个从城内到乡下游玩，但这日头太大，想着能否讨口水喝？”杜源说着配合地擦擦汗。

老妇人在三人之间来回看着，迟疑片刻后将木门敞开：“进来吧。”

走进院内，一条大黄狗被拴在院子的角落里，它冲着三人恶狠狠大叫，被老妇人大声喝退。

院子的角落有一个搭建简陋的小棚子，老妇人将三人招呼到阴凉下的小凳上，转身进屋倒茶。

裴亦竹仔细观察着院内，院子里东西很多，但都摆放整齐，看得出主人家干活干净利落。

小鸡在院子里来回踱步，几只自顾自低头啄食，几只盯着家里来的陌生人发愣。

环视四周，东南角的一个大箱子引起了裴亦竹的注意，箱子用一块发灰的破布随意地罩着，但凭露出的一角，裴亦竹一眼认出那便就是老刘那晚将朴高旻隔空传送的木箱。

箱子极大，又是纯木制成，老刘费劲费力地把这箱子从城内运到乡下，是为了什么？

裴亦竹转头看向李准，李准的眼中也透出疑惑，显然也是注意到了角落的箱子。

裴亦竹还没来得及说话，老妇人已经端着茶水从灶房走进院子。

“看你们穿着，也不是那寻常人家，但老婆子我这儿只有凉水，可别嫌弃，将就将就啊。”

“阿婆说的哪里话，这外头烈日炎炎，阿婆能让我们进来乘乘凉，喝上一口凉水，我们真是感激不尽，哪里还会嫌弃。”杜源冲刘母扯出一个灿烂的微笑，“我看着您啊，就想起我的外婆，阿婆您人这么好，以后必定是寿比南山，福如东海的。”

杜源亲切的话语再配上他那张天真单纯的一张脸，上了年纪的人最吃小辈这套。

“哎呦，那可真是老婆子我的福气啊。”老妇人展颜一笑，“厨房里还剩些糕点，我去给你们取来充充饥。”

“阿婆辛苦啦，我来帮您。”收到裴亦竹眼神的杜源立即跟上老妇人。

裴亦竹和李准默契起身走到角落，李准上手掀开黑布，一时之间尘土飞扬，一看放置便有些时日。

“我来看......”李准话还没说完，裴亦竹就已经伸手打开了箱子自顾自钻了进去，她随意将袖子挽起，干净利落不输男子。

李准看着裴亦竹的背影暗自撇嘴，哎呦喂，现在在他面前倒是一点也不装那端庄温婉女子了，看这架势，哪里用他帮忙。

“哎？我记得那老刘说，这箱子里有前后两层，按动机关便能打开，但这机关，我怎么找不到啊？”裴亦竹蜷着身子在箱子里仔细翻找。

李准绕到箱子后面伸手敲了敲，辨别声音过后他又走到前面来：“别找了，这后面是厚重实木，并非空层，看来是特意设计过的。”

“什么？哎呦！”裴亦竹一个不小心撞上木箱，她揉着额角作痛处，表情有些委屈。

“笨