日光早已西沉，天色渐暗，竹林的小径出口处，李准背对着竹林出神，远望着园中木桥处的景色，湖中的几条红鲤时而跃起，红色的鳞片在傍晚霞光的照耀下闪现着夺目的光。

杜源则一会儿用脚来回踢着路边几个大小石子儿，一会儿又揣着手在路口左右张望，活像个八岁大的孩子。

“二位，久等了。”裴亦竹人未至声先到，她一身鹅黄色衫裙，头发梳成了凌云鬓的样式，横插斜插了几枚发钗，错落有致，鬓上的华胜更是精美，实乃点睛之笔。

“哇！”杜源眼睛直勾勾地盯着裴亦竹，“亦竹姐你可真够给面子的，平日看你衣着朴素，想来不喜这华服加身，鲜少有穿得这般庄重。”

李准亦听着声音转了头，今日的裴亦竹一改往日素衣，多了几分温婉端庄，那模样与在乐坊多年的乐师丝毫挂不上边，好似某家高官深闺里好好将养的嫡女。

李准眸色一暗，收回目光：“时辰不早了，我们出发吧。”

他说罢便先行转身，裴亦竹随即跟上，杜源则绕着裴亦竹蹦蹦跳跳地前行。

马车的软榻上，裴亦竹与李准各坐一边，杜源端坐在榻前的胡凳上，双手捧脸痴痴地望向裴亦竹。

李准斜睨杜源一眼，看着他那副嘴脸心中无端感到恼火，他轻轻抬脚踢了踢杜源身下的胡凳，杜源忙用手撑住地板，险险从胡凳上摔了下来。

“李淮生！你干嘛啊！小爷我差点摔下来！”杜源转头质问李准。

李准看着杜源，嘴角扯出一抹得逞的笑意：“这天还没黑透呢，可还没到做梦的时候。我是怕你又臆想连篇，忘了咱们的正事。”

“我怎么可能忘......哎呦！差点就真给忘了。”杜源懊恼地拍了拍自己的脑袋，他理了理衣袍，端坐在胡凳上。

“亦竹姐，我也不是有意瞒你的。”杜源略显为难地挠挠自己的脑袋，“其实.......哎呀，今晚的晚宴是大都督府的王长史给我俩接风洗尘所开设的，到时候想必扬州城里的大小达官贵人都会到场。但是你可别怕啊，这都是小场面，你跟着我俩，有我俩给你撑腰呢！”

看着杜源一脸认真的模样，裴亦竹终是忍不住噗嗤笑出了声：“我有什么好怕的，一个是名扬长安的翰林院大学士淮生公子，一个是当朝宰相的独子杜郎君，我这靠山，可不是一般的大。”

“果然，淮生猜得没错，亦竹姐这么聪明，怎么可能打听不到我们的身份。”杜源似乎有些失望，脑袋微微耷拉下来，嘴角也撅了起来。

“倒也不用去特意去打听，乐坊里三教九流，来来往往，各色小道消息最为灵通。二位郎君从长安而来，一位姓李一位姓杜，言行一看便不是那寻常人，又是初到这扬州城，种种巧合，心下一合计便就猜到了。”

看着杜源好似失落的小狗，裴亦竹又出声安慰：“人的出身，不是我们能够选择的，但成为什么样的人，却是要靠我们自己去琢磨的。”

“我出身不高，但却从不以此为耻，多年以来，我靠着自己的琵琶技艺吃饭，行得正，坐得端，也是自己为自己挣来了脸面。虽然我们身份悬殊，但我在你们面前从来没有感到自卑，更不会去阿谀奉承，捧高讨好。我既然真心将你们当作朋友，自然是以平等心来对待你们。”

“所以子林，何必心生忧虑，为此烦恼呢？”

杜源听着裴亦竹的话，脸上又扬起灿烂的笑容。李准闭目静坐，听着裴亦竹的话，也是不自知地露出笑意。

大都督府前，车夫停下马车，石狮子在昏暗的烛光下更显威严。

杜源先一步跳下车，抬起手搀扶着裴亦竹走下来，李准紧跟在后面下了马车。

都督府的总管早已在门口等候多时，他踩着小步子到李准面前：“郎君可算到了，长史念叨您多时，为您安排了上座，快，快，里边请。”

李准跟着总管，先行于二人。杜源在身后看着那总管谄媚的模样，丝毫不避讳地朝裴亦竹瘪了瘪嘴：“真不愧是那王长史身边的人，个个阿谀谄媚，做派都是同一副模样。”

裴亦竹只是浅笑不语，紧跟上李准，走进都督府内。

“二位郎君可算来了，席面早已备好，就在前厅，只待二位郎君驾临了。”王长史满面堆着笑，脸上的横肉挤到一处，显得十分滑稽。

“嗯......不知这位是？”王长史眼神一转，便看见了李准身后的裴亦竹，“这位是哪位大人家的小姐？王总管，还不给快去前厅给这位小姐安排位置。”

这位王长史，倒真是八面玲珑，为人灵活，裴亦竹心中暗想，面上向他欠身行了一礼，微微展容一笑，却不言语，静静等着李准向他介绍自己。

“这位是我府上的琵琶乐师，裴娘子，技艺十分高超，是我府上的贵客，我十分看重。今日她随我前来一同赴宴，烦王长史多加照顾。”李准不动声色地向王长史介绍着裴亦竹。

王长史听完却一副“我都懂，我是过来人”的模样，脸上露出的笑容复杂又暧昧。