草草埋了李存财，也埋了李长有半截的香火。

李袁氏唉声叹气的对李长有说：“靠铁蛋传宗接代，你就别指望了！

想想办法，让儿媳妇给咱留个后吧！”

李家的童养媳牛心蕊，刚满十六岁便和李存善圆了房。

圆房了一年多，牛心蕊的肚子迟迟没有动静；

李袁氏悄悄的问缘由，牛心蕊说李存善是个长不大的鸡崽儿，

根本不懂男女之事，自然没有夫妻之礼。

李袁氏拉下脸，让牛心蕊教李存善做晚上那点事。

牛心蕊红着脸说：“铁蛋根本就不是个男人，这事咋教？”

李袁氏只好请来白建堂，让他先诊媳妇再诊儿子，

然后问白建堂，牛心蕊到底能不能生孩子。

白建堂诊完说：“儿媳妇没事毛病，她能不能生孩子，要看李存善！”

李袁氏终于明白了白建堂的话外音，这事也就没了下文。

“李家男人还没死绝呢！”

李长有说：“传宗接代咋不想！”

李袁氏小声说：“要不等过年吧！

存仁或存义只要回来一个，让他们和儿媳妇歇几晚，这事就悄冇（没有）声的成了！”

李长有说：“他兄弟俩要是过年都不回来呢？”

李袁氏说：“那就等他们，啥时候回来啥时候办……”

让李存仁或者李存义帮忙，毕竟不是什么见得光的事情。

先不说李家常年不着家的两兄弟愿不愿意，首先牛心蕊同意才行。

这天，平常纺棉线娴熟自如的李袁氏，

却把纺车摇的有气无力，将时断时续的棉线，纺成了鸡肠子。

李袁氏干脆撸了线穗儿，站起来拍拍拍拍身上的花絮，

对坐在织机上织棉布的牛心蕊说：

“歇会吧，咱娘儿俩说会儿话！”

三家营只要有点田产的人家，无论老妪幼女，

都把一辈子的光阴，交给了纺车和织布机。

纺花织布，是女人们传宗接代之外的第二要务，也是为自己攒点体己钱的唯一途径。

李家婆媳自然也不例外。

李袁氏说：

“女人这一辈子就两件事：生孩子和纺花织布！

年轻的时候围着男人转，上床生孩子下床奶孩子；

上了年纪就是围着纺车转，一辈子纺不完的线、织不完的布！

妈知道你是个好媳妇，只是遇上了铁蛋受委屈！

以前有存财，我和你爹也没指望你们传宗接代，只要你们能平平安安过日子就中！

但现在不一样了！

哪天我跟你爹两眼一闭，咱这么大的家业，你和铁蛋是守不住的！”

李袁氏拿大襟蘸蘸眼泪，颠着小脚给儿媳妇倒了一碗水。

牛心蕊接过碗说：

“镇上的家业，原本就不是李家的！

咱们有吃有喝就够了，守它干啥？”

李袁氏接着说：“女人这一辈子，都要靠着男人过日子。

男人活着靠男人，男人死了靠儿孙，这就是咱的命！”

牛心蕊问婆婆到底想说啥。

郭袁氏说：“你得想法给李家留个后……”

牛心蕊问咋留。

李袁氏吞吞吐吐说出想法。

牛心蕊听完，差点把一碗水泼到李袁氏脸上！

她气的端着水碗的手抖个不停，水洒了一地。

牛心蕊说：“这事亏你们也想的出来！我到底是人还是牲口？”

李袁氏安慰儿媳妇说：

“蕊啊，咱认命吧！

这也是没办法的办法，咋说这也是李家的种！

妈求你给我们留个后，我给你跪下了……”

牛心蕊咬着嘴唇说：“这事不中！恁们别想！”

没过几天，李长有说他要把李存善和牛心蕊接到镇上，

找个洋郎中给他们诊治一番，为李家生个一男半女续香火。

李袁氏说，白家小郎中也学过洋医，请他来家里看不就行了。

李长有说白之铭学艺不精，他要请个洋人给看看。

李袁氏把头摇的像拨浪鼓：

“不是说好了等过年吗？

你可别犯老毛病，将来郭修安和牛恒山那儿，你都没法交代……”

李长有直接回怼：

“你要是能再生个儿子，我就带你进镇！

你要是不能生，我就带他们去镇上！

都是自家自留地，哪块能出苗，我就种哪块！”

李袁氏气的张口结舌：“你真是坏了八辈子良心！”

一向不过问李家家事的游镖师，听说李存善和牛心蕊要搬到镇上住，当晚就向李长盛辞工。

游镖师说：“存财少东家还没过‘五七’，长有