申艾华的好朋友的“灯笼花”，以及第二故乡的松树沟，他一直念念不忘。

小荷看他对那里如此牵挂，为让丈夫了却心愿，那天，小荷说：

“你对‘灯笼花’的友谊看得如此之重，竟达到痴情的地步，如果双方都没结婚，你们成一家就好了。”

艾华说：“你这话就不对了。我俩如果结婚，还是友情么？那是爱情，就没这样的意义了。”

小荷说：“咱不如请几天假，回松树沟小队一趟，看看你的朋友‘灯笼花’，也看看乡亲们。

艾华欣然同意。

没想到的是，他俩来到松树沟后山的中学，“灯笼花”竟然不在。

老师们说，她被县教育局派到贤城地区教育干部培训班学习去了。

办培训班的地方，在红石川县城。

艾华想起来，父亲当年曾在那里参加干部培训的。

艾华不禁感慨：几十年过去了，老一代和新一代的教育干部，竟然在同一个地方参加培训。

“但愿，不再出现当年那种触及灵魂、种种令人难以置信的事了！”艾华想。

在中学见不到“灯笼花”，他们去找朱时言校长，可同样碰个门鼻子。

原来，朱校长去乡教委开会去了。

他俩来到志远家，厚生大伯和志远都在。艾华将两包点心和水果糖交给厚生大伯和志远，说是给老人家及两位孩子的礼物。

然后，在志远的陪同下，他们来到只隔一口大水塘的“灯笼花”娘家。

艾华上前握着高贤发伯伯和高妈妈的手，无比激动地问候：

“您俩身体都好么？”

两位老人连声说：“都好，都好！你们还来看看我们，真是好孩子！”

小荷将饼干、柿饼、红枣及鸡蛋糕等礼物，放在方桌上，说：

“这是我俩的一点心意，不知道您二老喜欢吃么？”

高伯伯说：“让你们破费了。”

艾华说：“这算什么？您二老当年对我那么多的关心照顾，我无法报答，愧对您们呐！”

高妈妈说：“我去做饭，你们在这儿说话。”

艾华和小荷连忙说：“不用了，不用了。我们去看看别的社员们，晚上在志远家吃饭。”

离开了“灯笼花”父母的家，志远说：

“你俩去吧，不陪你了，我先回去准备些青菜，让志杏妹妹掌勺。”

原来，志远这位任赤脚医生的本家妹妹，前几年，嫁在了本生产小队。

她的丈夫，是一位在部队提为排长的军人，名叫易援朝。

艾华他俩一路上挨家与社员们见面问候。

当年天天在一起干农活的社员们，看到他俩，先是惊讶，然后亲热地问这问那。

但也有一些人对他俩不冷不热，有的甚至远远的躲避着。

到了山北庄，他俩首先来到“大事队长”家，但他家孩子说，两位大人去省城孟令光家了。

嗨！这返第二故乡之路，真是巧了：

“灯笼花”不在家，当年生产小队的最高领导人“大事队长”，也见不到。

他们只好告辞“大事队长”的后代们，来到知青屋隔壁的骆大爷家，道了谢，并送了两包礼物。

然后，他们看望了哑巴骆宏贤。

哑巴看到艾华和小荷一起来，知道是怎么回事了，两个大拇指分别伸向他俩。

小荷边比划，边开玩笑地说：

“你当年为啥投他申艾华的票，不投我的票，把我害了。

今天你两个人的票都投，怎么不一样了？”

哑巴虽然听不明白，但心里却觉得，他有愧于小荷。

没想到哑巴一转身回到自家屋里，拿出来一只旧皮箱。

他“哇哇”地举起来给小荷看。

小荷一瞧，这不是当年离开生产小队回城时，送给哑巴的皮箱吗，怎么保存得这么好，甚至比当年还要干净？

只见哑巴轻轻打开箱子，里面并无它物，只有用学生写字本上撕下的两张纸包着的东西。

哑巴小心地打开纸卷，小荷和艾华一看，竟然是一支竹枝儿和一根艾草杆。

面对当年社员推荐工农兵学员大会用的“选票”，他俩无语了。

这么多年了，哑巴还保存着“选票”，那既是他行使民主权力的物件，也是插队知青在生产小队生活的纪念品。

“能把当年的箱子和‘选票’看得这样重，也只有内秀的‘奉献者’哑巴才能做到这一点。”

小荷心里翻腾着，眼里闪现出泪花：

“哑巴啊哑巴！你不会说话，心里到底想的是什么？”

哑巴的半语媳妇，似乎想打破这沉闷的气氛，说些含糊不清地话。

意思像是哑巴从不让她动这只旧箱子。

眼神不好的骆大娘兴奋地说：

“我这哑巴孩儿也结婚了，娶的‘屋