林家正堂迎来了几位族老。林大小姐垂首立在堂前，听候训话。

“你别害怕。”副位上一名双手交叠于拐杖之上的老者笑容可掬地道“本来此事用不着你，但你母亲情况不大好，所以只能找你。”

林大小姐温顺福身“各位叔伯族老若有什么吩咐，小女照做便是。”

主位上一名老当益壮的长者发话了“宝儿一死，你家这一脉就算是断了，按规矩应当从族中挑选一位新的继承人，前些日子不太平，所以搁置了此事。如今得了空闲，就把这事给定了。”

“听凭各位族老安置。”

主位长者微微颔首，抬手示意之后，末位一个叔叔辈的男子从身侧的桌上拿起一本厚厚的候选名册，名册上附了候选者的画像、年龄和性格。

林大小姐双手接过候选名单，快速浏览后挑了一个十岁左右的孩童，元礼。这个孩子他见过，长辈们对他的评价都不太好，有说他闷嘴葫芦的，也有说他顽劣不堪的，但他的那些劣迹听完之后，林大小姐认为也就是调皮了一些，不妨事。最重要的，元礼的母亲不喜欢他。

虽说都是一家人，打断骨头连着筋，那也得看连谁的筋。

其他人乖巧聪明，是他们的优点。这样的孩子，即使到了自己家也不能阻止人家亲爹娘对他好，又怎知他将来不会为了生父生母摈弃后来的这个家。但这个元礼不同，只要对他尽心些，那他偏帮本家的可能性就小了很多。

族老拈着白须，提醒“年纪小的，将来能对你们亲近些。”

林大小姐福身后回话“母亲现在迷迷糊糊的，元礼的岁数、性格与宝儿相近，元礼可以给母亲带来最大的安慰。而且纪大有年纪大的好处。我家此时最缺的是个撑庭面的人，选他可以省下十年的时间。”

族老们在乎的是香火的延续，反正都是林家的孩子，谁在哪儿，无所谓。元礼母亲更是求之不得，这件事就这么定了。

然而不过三五天的时间，林家又出事了。

午夜时分，森森白骨飘过长廊，来到元礼的屋前，举起手臂，手掌一下一下的击打房门。

元礼揉着眼睛从床上爬了起来，打开房门后，元礼大叫了一声，跳回床上蒙着被子瑟瑟发抖。那白骨跨过门槛，抬着双手直指卧床。

“怎么了，怎么了。”林夫人听见叫喊声，连鞋都来不及穿就跑了过来“宝儿怎么了，是不是做恶梦了？别怕别怕，娘在这儿。”

元礼得到了从未有过的关怀，抱着林夫人不肯撒手。林夫人也依着他，就这么抱着他坐到了天亮。

元礼得了疼爱，这样的梦魇很快就忘记了，他忘记了，梦魇却没有放过他。

白天在花园玩的时候，不是掉入池塘，就是差点被东西砸到，到了晚上，一大一小，两具白骨轮流来找他。

林夫人从未厌弃过元礼的哭喊，只是有一次不小心踩到了一枚钉子，划伤了脚。元礼心疼坏了，每天除了去铺子给林夫人买干果，就是一直陪在林夫人身边，端茶递水。

一老一少，母慈子孝，本该是美谈，到了下人的嘴里，却只剩下惊悚诡异。

下人说，这是大少爷和小少爷回来看到元礼少爷占了他们的位子，不高兴了，所以才会一直缠着元礼少爷。

还有说的更邪乎的，说伤了林夫人的那枚钉子，就是钉在小少爷手上的那枚。说得那个真啊，什么长短粗细一模一样，凑热闹的人都听的打冷颤。

元礼听的难过，咬着牙齿，回了房，今夜他不打算睡了。可是不点灯就什么也做不了，没过多久，就开是模仿小鸡吃米。

一个猛冲，元礼醒了。白骨又来到了元礼的床前。

元礼的睡意瞬间没了，抱着被子，仗着胆子，一把鼻涕一把泪的谈判“我们怎么说也算亲戚，你们走了，林夫人很难过。我占了你们的母亲，我承认我为此感到庆幸，我承认我幸灾乐祸，我对不起你们，但你们已经走了，你们相信我，我会照顾好我们的母亲和姐姐。你们别再来了。”

得不到回应，白骨也再没靠近自己，元礼往床沿挪了挪，想着把它送出去。可是刚一靠近，白骨的双手就又掐上了元礼的脖子。

元礼是在林夫人的怀里醒来的。当母亲的，习惯了面对孩子身上突然发生的各种各样的问题，但也害怕孩子遭遇各种各样的磨难，所以她们不会等待着事情发生再去解决，她们更倾向于看到孩子无恙再休息。所以总是时不时是的想看一眼。这一看，心更痛了，孩子四仰八叉的躺在床上，连片被角都没盖着，脖子上还多了两道红印。

林夫人的一双眼睛肿的像核桃，却仍然止不住哭泣的与一旁的老嬷嬷商量“我们家对不住这个孩子，看他受这样的磨难，我于心不忍，要不，还是把他送回去吧，免得他受苦。”

“娘。你不要我了。”元礼的小鹿眼划过两行泪。

“你还愿意叫我娘？”

“族老都说了，你是我娘，我不叫娘叫什么。”

林夫人连丧两子，精神有些恍惚，