刘员外在整个京西南路来说，那都是排的上名字的富户，还真就没有几个敢跟他这么说话的，听身后的那人故意调侃自己，当即一脸怒色，回头就要开骂，可当他转回头看清那人的面容时，脏话都到嘴边了，又硬让他咽了回去。

“哎呦～我当是谁呢，原来是范大官人啊，这多日不见，大官人又俊俏了。”

能让刘员外这么低头哈腰，满面堆笑的人，邓州还真没有几个，这其中一个就是这位范大官人。

来者不是旁人，正是邓州知州范寮的独子，邓州勾押官范童，别看范童的官位不高，但他掌管整个邓州地界的钱粮赋税，像刘员外、江烁这些人，都是要跟人家好好处关系的，不然随便一双小鞋扔下来，这些粮商所交的公粮，可就要成倍的增长了。

范童年纪三十多岁，为人轻浮，贪财好色，典型的纨绔子弟，其相貌更不用说了，天生的猥琐脸，要不是他主管粮税，刘员外也不可能这么违心的夸他英俊。

虽然也知道自己长什么模样，不过有人夸他，范童还是很爱听的，只见他大声笑了笑，拍了拍对方的肩膀说道：“老刘还是这么会说话啊，一会儿办完正事儿，江员外要是不愿去的话，我陪你去怎么样？”

刘员外陪着笑说：“那感情好，这春树园是大官人的买卖，我去了大官人还不得给我挑两个好点的姑娘啊。”

“哈哈～只要老刘你的钱到位，这好姑娘不有的是吗。”范童嘴上说着笑，实际是给他递话呢，看来今天晚上刘员外不去消费个百十两银子，都属于不给面子了。

这边与刘员外说笑，忽然看见江烁身边的倪迪，觉得有些眼熟，但想不起来在哪见过，便问江烁道：“江员外，你身后这人是谁啊，怎么以前没见你带出来过。”

“回大官人，这人名叫牛猛，是鄙人新招的伙计。”

看着江烁彬彬有礼的样子，范童没有理会，而是来到倪迪面前上下打量，然后问道：“你以前来过邓州吗？”

“回大人的话，小人第一次来邓州。”倪迪很是恭谦的回答。

范童想不起来对方在哪见过，但倪迪记得可是清清楚楚，因为一年前，倪迪就是在这里当着范童的面，用弩箭射杀邓州招讨使的，不过那时的倪迪，还是二十多岁的青年模样，而今天则是化妆成三十多岁一脸大胡子的样子，他想不起来也是正常。

就在范童还在思考时，一个年轻的差役走了过来，恭声说道：“范大人，时间到了，可以进去了。”

范童点了点头，也不再纠结此事了，来到官衙门口的台阶上，冲着下面的粮商们喊道：“走吧，大伙儿都跟我进来吧。”

粮商们陆陆续续的走进官衙，来到府内东面的一间班房里，这里地方很大，摆满了椅子，是邓州官府专门预备用来开会用的。

进入班房后，江烁与刘员外还有一名年轻的粮商并排挨着坐到了一角，他们所带的随从则是站到了自家老爷的身后，趁着其他人还在各自寻找合适的座位时，这名年轻的粮商先是低声对江烁与刘员外说道：“两位听说了吗，这次军队收粮，俞将军把事情全权委托给范家父子办理了，而且收粮价格被他们压到了三百文一石。”

“什么？才三百文！”

听见这个数目，江烁不禁有些诧异，因为这个价格实在给的太低了。

南朝的粮食价格近二十年来，还是比较稳定的，普通百姓去粮店购买粮食，一般为六百五十文左右一石，像江烁这种粮商向收购商批发的话，一般为四百文一石，这还只是和平时期，还不算战时的价格上涨。

北朝末年时，粮食的价格最高达到了三千文一石，可见战时粮食是多么重要的物资。如今南、景两国大战，各地粮食都在上涨，现在市面上的粮食价格已经涨到了八百文一石，而邓州的粮食收购商们，之前给江烁的价格是五百文一石的收购价，按照江烁所想，这次军方收购粮食，即便压价也不可能低于四百文这个平时的收购价，哪曾想，现在的收购价比平时还要低了整整一百文，若是真如这个年轻人所说，按照三百文每石来收购的话，那么在场这些做粮食生意的商人们，可就真的要亏大了。

听见三百文这个数字，一向财大气粗的刘员外也不禁皱了皱眉头，他此次带来的粮食可不少，如果每石少赚一百文的话，按照市面一两银子等于一贯钱，一贯钱等于一千文来计算的话，那么此次刘员外起码要少赚三万两白银。

想到这里，刘员外对那个年轻人低声问道：“钱老弟，你这个消息准确么？”

被称作钱老弟的年轻人，偷瞄了一眼远处正悠闲坐着的范童，见对方并没有看这里，然后低声回答说：“我有个兄弟在范童手下当差，是他昨天偷偷告诉我的。”

接着，他又将头侧过来，离二人更近一些，悄悄说：“而且我那兄弟还说了，这次五军兵马司给的价格是三百八十文每石，这一石他们父子就敢抽八十文，咱们这些人，不得凑个上百万石粮食啊，这一转手，他们少说得赚个二十万两雪花银，这可都是咱们的血汗钱