钟离被秦桓抱在桌上，秦桓双臂撑在桌沿，认认真真地注视着人，不过须臾，钟离的潮热很快便从耳根席卷而上，蔓延到了眼角，她受不了秦桓，单是秦桓这样侵略性的眼神就让她受不了，这是一种令人情难自抑的诱惑。

她透过秦桓的双眸，便觉察到了会被捏痛的疼爱。

秦桓耐心聆听着钟离的喘息，他的眼神危险，含着的笑都像不怀好意。

钟离沿着桌面挪后一步，小腿却被秦桓的身子卡住，动弹不得。

秦桓有意这样折磨她，暖风透过窗隙吹来，顺着绵密的汗珠滚进了锁骨下的弧度，她喉头滑动，终于在漫长的厮磨里缴械投降，委屈道：“没地方送人。”

“就这张嘴，”秦桓抬指刮了钟离的鼻尖，“总没有老实的时候。”

钟离眼眸含水，撩起火来毫不留情。

秦桓抬指捏了钟离的下巴，不让她跑，跟着凑首，把她抵在掌心里吻。

屋外的廊子里传来人的脚步声，不过须臾，门上便来的敲门声。

钟离被吻得眼角浸红，秦桓没肯松手，就这样深吻着将人抱下了桌，他喜欢钟离急促的呼吸和无措的神情，只有在这样的干扰下，他才能看见她的镇定被撞碎，流露出娇柔的脆弱。

钟离在喘息间整理着衣物，下一刻门便被打开了。

“承颜，大白日的在屋里磨蹭什么呢！”

曾靳进屋随意地寻了椅子便落了座，累得一脸疲色。窗外起着微风，冯知良的袖袍被吹动，他捏起折扇扫掉了案上的落叶。张世宁没来，他身子虚胖，经不起折腾，刚进客栈就寻了间客房，趴在榻上累得一动不动。

曾靳刚滑进椅子中，又坐直身，仿若才看见秦桓身后的钟离，他眉眼带笑，逗趣道：“阿离也在啊，怪不得，走走走，雨亭，承欢是出门在外也不改风流本性，白昼黑夜不知疲倦，我们倒成了不识趣的了。”

秦桓也不拦人，他脸皮厚得很，面不改色地继续喝茶。

余生沏茶的时候曾靳也没走的意思，冯知良笑得温和，拨开茶沫，说：“听余生说这两日你们进城路途不太平，添了许多人。”

“是啊，” 曾靳润了唇，撑着案沿，问道：“到底怎么回事？”

秦桓言简意赅地把顾文臣的话对他们说了一遍，说完又看向了钟离，钟离眼角余红未褪，吃茶的时候眼神都没给过去。

两人听完皆是沉默，曾靳坐在当风口，他拢了拢袖口，捧着热茶，皱眉道：“那罗晋怎么说？”

罗晋和周理都是钟离力保出昭狱的人，一路上虽对秦桓恭敬有加，但归根结底还算是钟离的人。

秦桓茶盏微磕，没有接话，钟离不得不开口了。

“罗晋的底细，我在昭狱的时候就查得清楚，此人虽不能说完璧无瑕，但也算忠君体国，进退有度，他能顶着两党之争的压力，在地方作出点实绩着实不易。大周国如今是个什么情况，大家管中窥豹，都心知肚明。朝官不好当，下面的小官小吏要不肯同流合污，更是如履薄冰，他入股天晟商行一事，不过是被人强行拉下水，如果不这样做，他在锦州恐怕根本不可能与晋王党派僵持这么久。”

“说得也是，” 曾靳沉吟须臾，长叹口气，说：“如果罗晋真是与晋王党派蛇鼠一窝，他们又怎么会对他穷追猛打至此，还差点让他在昭狱翻不了身。”

秦桓知道钟离为保罗晋和周理费了多少心思，现在想起自己昨晚的话，不免心生愧疚，他不由看了眼钟离，见她神色平静地望来，微挑眉梢，露出个疑惑的神情。

秦桓垂眸笑了笑，觉得自己又自作多情，钟离没心没肺他不是没见识过，她像是真的无所谓，什么都不放在心里。

“自从昨日见了顾文臣，” 秦桓收回目光，拨着老虎扳，说：“我们便没有与罗晋进行过私谈，现在时候也差不多了，你们也都来了，便一起敞开天窗，把话聊开，也不好让人生了心结。”

他们是有意将人放在一旁。好好撂一撂。

罗晋入股天晟商行一事事先没有与钟离坦白，钟离是后来通过锦州的锦衣卫密报才知道内里。文人面皮薄，将名声清誉看得比性命都重，钟离先前没想捅破这层窗户纸，就是不想让罗晋难堪。

可如今大家同舟共济，随着日益深入汾锦两州，摊到明面上来的事便会越来越多，罗晋这样心存芥蒂，始终不利于彼此之间的信任合作。

罗晋进屋时神思恍惚，眼下乌青一片，显然是一宿没睡。他躬身垂手在堂中，当着众人的面欲言又止，偏过头去抹了把面，终是哑声道：“是我辜负了世子和钟千户的信任，我没能洁身自好，品行有污，不敢再与大家同行。”

他说得喉间喑哑，颤着身子哽咽道：“只是对不住钟千户狱中百般照拂，又以身冒险，为我备得翻身筹码，才能让我死里逃生，我实在”

他眼看着便要滑跪下去，却骤然被钟离抬手拦下，她知道罗晋心性清高，现在能说出这番话来，一定是痛定思痛，悔愧无地。