钟离目光微挪，不动声色地饮了口茶。

秦桓看着钟离，若有所思，窗外细雨霏微，被风拍在案头，吹进了几片花瓣。

顾文臣的手开始痛得抽搐，他抬袖拭去汗珠，在压抑的氛围里继续说道：“锦州是粮食大州，所以早在惠灵帝间，各处马道都是先紧着连通锦州汾州的路线修缮，这也就为后来的商道畅通提供了便利。

我顾氏三代经商，对商机敏感异于常人，我们闻风而动，早在修葺尚未完工之时，便开始着手布局。

我们家早年是锦州丝绸大户，当时东博边境尚有开设互市，马道东临东博边境，西至渝州，往南贯穿各州，与京都相通。锦州土地肥沃，所产桑丝上乘，我们与锦州临界各州逐渐建立起贸易关系，就在这时，刘氏也在锦州开设了丝绸店铺。”

树影随着日头横斜在窗棂，顾文臣半身笼在阴影里，声音逐渐喑哑：“他们是官宦世家，并无经商经验，开始都是从我们顾氏天晟商行拿货，可他们商路广茂，不过一年功夫便已扩张了三倍规模，很快我们变成了同行竞争。”

刘氏脉络网何其深广，普通商家又怎么会是他的对手，只要货源不断，他们便不愁出处。

秦桓轻磕茶盏，在树影晃荡的间隙出了会神，钟离面无波澜，她的表情太平静，让秦桓有些琢磨不住。

顾文臣言辞间有了明显的闪烁，他眼角微跳，在沉吟中斟酌着用词。

“不出半年，过去畅通无阻的商道便出现了盗匪，我们送出的货物，十次有五次被截，即便请了镖行护行，也抵不过悍匪霸道，很快我们的贸易网便开始急遽萎缩，局限在锦州之内，只能勉强维生。我们和刘氏商行逐渐形成对峙之势，不再给他们提供货源，可在几次查寻之下，竟然发现他们走商的货物竟然都是我们顾氏的丝绸。”

顾文臣沉默下去，屋内氛围压抑难耐，秦桓几乎不用特意思索，就想到了去年年底秦军十三卫腹背受敌，受锦州土匪偷袭抢粮一事。

他不是没动过这个念头，锦州与东博隔得这样近，定远侯府和晋王又是这样水火不容。可他很快便断绝了此念，因为即便晋王再野心勃勃，他也不愿相信为了争权夺位，晋王身为天潢贵胄，会与盗匪沆瀣一气，来对付驻守大周的边疆战士。

晋王难道不知道，东博一旦溃败，第一个首当其冲的就是他母族刘氏的盘根之地，锦州。

山熊族骁勇善战，只是受土地贫瘠制约，缺粮少食，他们不敢打持久战，只能是发动迅雷突袭。而秦军十三卫却能背靠大周粮仓，兵多粮足，才能数年来屡屡从危机中坚守国土。

若是东博一旦溃败，大周粮仓陷入山熊族，那便不是锦州之祸，大周也要岌岌可危。

秦桓不禁齿寒，为了一己私利，晋王党派能苟且至此，他手中茶盏一磕，碎裂成片，茶水沿着案沿四溢而下。

顾文臣“噗通”从椅中缓落在地。

他俯首磕头，颤声道：“世子，小人绝不敢有半句虚言，不仅如此，不久之后，朝廷便在锦州设立锦州织造局，与刘氏开启了合作关系。与朝廷办事，便可享受免税政策，他们做着无本生意，将价格压得远低市价，锦州各大商行纷纷倒闭，尽数吞没于刘氏之手。

我们顾氏经商数代，在锦州根深蒂固，才能咬牙坚持下去，可不出一年，他们便以我们勾结盗匪为由，将我们连根拔起，从此天晟商行便彻底沦入刘氏之手，他们为了掩人耳目，便没有更改名号，连各处掌柜小厮都尽量留为己用。行外之人不懂里面风云惊变，只当一切如初。我们顾氏一族全部锒铛入狱，若不是我有好友于心不忍，暗中相助，我也活不到今日。”

顾文臣岣嵝的身形在斜阳下显得残破不堪，他临走前钟离又让大夫给他换了次药，他叩首拜恩，却不敢多看钟离一眼。

因为时间太晚，两人便在屋里用了晚膳，秦桓洗漱回来见钟离还在窗前出神，走近了身，随意地问道：“罗晋的事你怎么看？”

“顾文臣的意思是罗晋也入了天晟商行的股，” 钟离伸手压低窗外斜伸的嫩枝，仰望着空中钩月，“可他同时也说了，天晟商行已经不是刘氏一家的商行，而是整个大周的商行。大周十三州，甚至连南边的裕郡都有官商入股，就此说来，大周五湖四海，哪里还有干净的地方，还有哪个官员可以绝对的明哲保身。”

秦桓捞起钟离垂肩的发，在月光里沉吟须臾，长发如墨，染得他手心微凉，他低声道：“阿离，你还知道什么？”

钟离撑着窗台，缓缓回眸，月影荡在她眼里，像是纯洁无染，她微微勾唇，淡道：“世子爷，我是锦衣卫。”

秦桓忽然伸手捏住钟离的脸，他受伤的神情遮掩不住，眉间隐忍道：“阿离，别与我这般说话，到了现在，你还是不能全然信我，还要为自己全身而退留条退路吗？”

钟离挑开秦桓的手，半肩浸在月色里，衬得面色如玉，她今天不想抬扛，也不想辩驳，只说：“信任不是靠言语剖白的，你信我，自然不会多此一问，什么事该告诉你，什