浸在血污里的不止罗晋，他染红的衣袂被人攥在手心，一双血丝密布的双瞳，犹如嗜血猛兽，紧盯着罗晋，那人唇边溢血，在嗤笑间嚼咽着什么

周理双手护着罗晋，却在下个瞬间偏头呕吐，连昨日小宴的食物也呕了个干干净净。

钟离与秦桓对视一眼，瞬间就知道这个蓬头垢面的男子嘴里吃的是什么了。

男人嚼完嘴中血肉，意犹未尽，又狰狞地向罗晋扑去，罗晋吓得面如死灰，手脚并用地向后躲逃，就在那双利齿又要撕下他腿上的一片肉时，喉头却猝然被刀鞘抵住。

男人眼神挪动，目露凶光，呼吸之间，干枯的身躯骤然暴起，转面就扑向钟离，

周理和罗晋同时惊呼出声！

秦桓立即横身护在钟离面前，电光火石之间，只听一声凄厉嘶喊，男子的手被绣春刀钉在原地，他捂着手背，血流如注，目光里的狠戾很快变成了恐惧。

野兽最知畏惧，在面对毫无反击之力的强势面前，它们毫不挣扎，懂得最快的俯首称臣。

秦桓给了余生一个眼神，余生迅速从马鞍侧边的布袋里掏出麻绳，利索地把人绑了个结实。

罗晋心有余悸地盯着人，被周理搀扶起身时还踉跄不止。

“看样子是个疯子。”

周理拭着汗，不敢看男子，也不敢看钟离，这种毫不留情的手段，他在昭狱已经深有体会，他的耳朵仿佛又开始火烧般地疼痛。

“我瞧着更像是个茹毛饮血的野人。”费婷躲在钟离身后露出半张脸。

钟离抽出绣春刀，拿帕拭着血渍，没有出声。

“余生，将人送去衙门处置。” 秦桓见天色已至晌午，翻身上马道：“再跑半个时辰就入贺州了，奉孝，还能忍住吗？”

罗晋咬着牙，在周理的搀扶下上马，包扎伤口的布条勒得半腿麻木，他点着头说：“秦世子，我没事，赶路要紧，这点小伤不碍事。”

那男子在余生的捆束中原本逐渐安静下来，闻言又暴躁地挣扎起来，他力气奇大，竟然挣脱了余生的双臂，跑到了秦桓脚下，他口中塞着布条，急迫地支吾出声。

秦桓眉间微蹙，伸手扯去了布条，在马上俯瞰着他。

“秦世子！” 男子忽然眼睛一亮，嘶哑道：“你是定远侯之子秦桓！”

余生几步上前，拎起了人的后领，往后拖拽，让他与秦桓隔出段安全距离，一时也没动，等着秦桓的指令。

罗晋听着人的声音，觉得耳熟，却一时又想不起再哪儿见过，他夹着马肚，踱到秦桓身边，说：“世子，这人听口音像是锦州人。”

秦桓手握马鞭，说：“你是何人？”

那人闻声“噗通”一声跪地，怒目看向罗晋，恨道：“此人是刘氏的走狗，大周的蠹虫！定远侯威名赫赫，他的后人怎么能与此等奸佞混在一起！”

罗晋闻言大惊失色，他仓皇地看向秦桓，口边的解释却被秦桓抬鞭拦了下来。

秦桓看着男子，正色厉声地重复道：“你是何人。”

男子匍匐下去，身子竟颤抖起来，他哽咽道：“世子，我是锦州天晟商行的原少东家，顾文臣。”

一直没有出声的钟离，闻言却微挑了眉，她看向秦桓，两人眼里皆是诧异，周理也是一惊，忍不住开口道：“难道是锦州最大的商行，天晟商行？”

说是锦州最大的商行还是谦辞，在过去五年里，天晟商行已然长成大周的岿然大物，硕大无朋，它的商路已经从东博边境蔓延至京都，京都的良人阙、暖春阁，甚至连一品阁都尽是它的囊中物。

没有人知道它的当家人，坊间关于天晟商行的流言众说纷纭，有人说是逑州巨贾柳氏的手笔，又有人说是贺州大户庞氏的东家，还有人说是富春州盐商沈氏的家产。

可各个版本都是雾里看花，图个乐，只知道天晟商行的背后掌事富得流油，元丰帝七年，连元丰帝下江东巡游时，都曾在天晟商行名下的钩月楼逗留数日，从此钩月楼更是名声大振，一盘点心的价格都够上了老百姓三个月的家用。

此处人多不便多问，余生在秦桓示意下，将人拎上了马。顾文臣一路上不再挣扎，只在与罗晋擦肩时仍旧恨得咬牙切齿。

罗晋冷汗如雨，腿上的痛楚像千虫噬咬，咬得半身都麻痹，他拎着马缰的手全是湿汗，周理一声不吭地落在后头，心里五味杂陈。

几人赶路赶得急，未时刚过，就到了歇脚处，席间罗晋饭吃的不多，秦桓不问，他便不好多作解释，唯恐有欲盖弥彰的嫌疑，大夫进屋替他包扎时，他也心不守舍，隔壁的门“哐当”一声，他的心恍若也被巨锤杂了一块，握拳的手骤然砸在小案上。

钟离垂眸饮茶的姿态安详，顾文臣却头也不敢抬，他的手已经包扎得当，局促地搁在膝头，与初见的疯狂模样判若两人。

在这窒息的沉默里，顾文臣逐渐变得焦躁，他口干唇燥，茶就在案上，热腾腾地萦着雾气，他根本不敢动，从绣春刀洞穿他手背的那刻起，他就