队伍终于在傍晚抵达了村子。

还没踏进村口，那股气味就已经扑过来了——消毒水、血腥、腐烂混合在一起，象一记重拳。汤姆当场捂住了嘴。

村子的废墟里设着临时营地，远处几顶白色帐篷是野战医院。帐篷外堆着截下来的肢体，苍蝇在上面嗡嗡盘旋。手术帐篷里不时传出惨叫，一个军医从里面走出来，白大褂上全是血，点烟的手在发抖。

“别他妈杵着，找地方待着。”一个少尉把他们轰到村子另一侧的空地。

夜幕降临，营地陷入诡异的寂静。

远处不时传来炮声，天边闪着橘红色的火光。

约瑟夫坐在弹坑边啃硬饼干，奥康纳、汤姆、麦克唐纳围在旁边，谁也没说话。

“和我想的不一样。”汤姆最后开口，声音很轻。

“哪里不一样。”奥康纳点了根烟，“哪哪都他妈不一样。”

麦克唐纳看着远处的火光，没吭声。

又是一阵沉默。

“约瑟夫。”奥康纳突然说，“我们能活下来吗？”

约瑟夫看了他们一圈。奥康纳叼着烟，眼神却不象平时那么散漫；汤姆把膝盖抱在胸前，象个没长大的孩子；麦克唐纳攥着步枪，指节发白。

“能。”他说。

“就这？”奥康纳挑眉。

“德国人炮一响就趴下，机枪一响就找掩体，别逞英雄。”约瑟夫说，“其他的听我的。”

奥康纳盯了他一会儿，吐出一口烟，没有反驳。

汤姆小声说：“那我跟着你。”

远处又是一声炮响，震得地面微微颤斗。野战医院里的惨叫还没停。

没有人再说话了。

黎明时分，部队再次出发。

没有人睡好。整夜都能听到远处的炮声，野战医院里的惨叫声一直持续到凌晨三点，才渐渐停息，那是因为该死的人都已经死了。

约瑟夫嚼着昨晚剩下的半块饼干，跟着队伍往前走。

晨雾很浓，能见度不超过五十米，整个世界都笼罩在一层灰白色的纱幕里。

队伍拉得很长，没有人说话，只有沉重的脚步声和装备碰撞的声音。

“妈的，雾这么大。”奥康纳低声说。

“正好。”麦克唐纳说，“德国人也看不见我们。”

汤姆什么也没说，只是机械地走着，眼睛下面挂着两个青黑色的眼袋。

约瑟夫注意到，队伍里的气氛已经和昨天完全不同了。新兵们不再交头接耳，不再谈论战后的计划。每个人都低着头，沉默地走着，象一群待宰的羔羊。

中午时分，雾气依然没有完全散去。

太阳在云层后若隐若现，给法国北部的田野笼罩上一层朦胧的光晕。远处的景物在雾气中模糊不清，光影交叠，象一幅没画完的风景油画。如果不是到处都是炮弹坑和烧焦的房屋，这里本该是很美的乡村风光。

队伍走着走着，地势开始低缓下去。田野变成了谷地，干涸的河床横亘在前，两侧是平缓的坡地，几乎无遮无拦。

“所有人，保持队形，穿越谷地！”军官喊道。

部队开始向谷地推进。约瑟夫看了看地形，心里一沉。

四周都是开阔地，只有零星几棵树。对面是一片缓坡，坡顶有一小片树林。如果德军在那片树林里埋伏……

“等等。”约瑟夫对身边的人说，“这地形不对。”

“什么不对？”奥康纳问。

“太开阔了。”约瑟夫盯着对岸的树林，“如果我是德国人，我会在那片树林里等我们走到谷地中央，然后……”

话音未落，雾气深处传来了金属的碰撞声。

很轻，象是马衔和马刺的摩擦。

接着，地平在线出现了几个高大的黑影。

约瑟夫的心脏猛地一缩。

那个标志性的轮廓——方顶盔，长矛，还有矛尖上飘扬的黑白旗帜。

乌兰骑兵。

该死。

这是德军最精锐的侦察骑兵，专门负责在机动战中追击、侦察和恐怖袭扰。

他们手持三米长的钢管长矛，配备卡宾枪和马刀，是1914年欧洲战场上，令人生畏的存在。在蒙斯撤退中，无数掉队的英军小分队，就是被这些骑兵像猎狗追兔子一样追上，然后被长矛一个个挑死。

没有喊杀声。那些影子就那样沉默地平举着长矛，像幽灵一样从树林里涌出。方顶盔在雾气中反射着寒光，矛尖上黑白两色的旗帜，在风中猎猎作响。

那一瞬间，整个世界都静了下来。

约瑟夫看不清那些骑兵的脸，但他能看出他们的姿态——身形笔挺，长矛平举，马步从容，没有一点急迫。

他们看到的是什么？一支松松垮垮的队伍，士兵们疲惫不堪，队形混乱，甚至连侧翼警戒都没有。

这在德军眼里，就是一群从蒙斯溃退下来的残兵败将，一群惊弓之鸟。

所以他们根本不打算下马作战。

乌兰骑兵配备有卡宾枪，如果发现对面组织抵抗，正常的战术应该是下马