秦椒说完，突然又为自己的“豪言壮语”不好意思起来。

赶紧问何爵士：“之前你不是说要借人手给熊猫饭店？速度安排！”

何爵士还没从“居然有厨师拒绝博古斯大赛的参赛权”的震惊里回过神来，愣了愣：“你不是说那种补偿没有诚意……”

“的确没有诚意，也不需要。”赵杰森冷冷道。

克莉丝点头附和：“没有必要。毕竟熊猫饭店很快就能取代H记餐厅成为伦敦最受欢迎的中餐馆。”

“不是作为补偿。”秦椒朝老亨利瞟了瞟，“是友好互惠。餐厅之间不应该只有竞争，合作交流才能进步，就像阿萨玛和我一样。”

“很好，没有任何问题。你说得一点儿没错，你和阿萨玛是朋友，我和亨利是朋友……”何爵士立刻高兴起来，同赵杰森说话也有了底气，“你可以不喜欢我，但是熊猫饭店的店长如果有脑子，一定会喜欢HO集团的资源。”

赵杰森哼了哼，换上店长的标准笑容：“友好互惠是吗？约个时间我们聊聊，拟定一个具体协议。”

“没问题，明天我就让人安排。”

回忆起当初赵杰森是怎么同AHDB“聊聊”的，秦椒预先替何爵士捏一把冷汗。

克莉丝则在对座朝她挤眼睛，无声地说：“放心，我会盯着的，不会让商业间谍有机可乘。”

不明原因的，这段时间克莉丝对她的态度有好多了，今天甚至扭扭捏捏塞给她一个名字长到记不住的教堂“护身符”，祝她手术顺利。

饯别晚宴傅亚瑟没能参加，这个当妹妹的似乎觉得很失礼。结束后，还特地把秦椒拉到角落里，小声替哥哥解释：“亚瑟的工作太忙了，这几天一直在加班。”

秦椒理解地点点头：“我知道。”

傅亚瑟对厨师职业病的关切不只在熊猫饭店，据她所知，他已在公立医院申请调岗，并抓紧日常工作之外的时间展开这方面的研究。

“去曼彻斯特之前，也许……可能……你有没有什么想对他说的？”克莉丝别扭地问，“我可以转达。”

“不用了。”秦椒笑笑，“如果有，明天我当面对他说就好。”

“明天？难道亚瑟明天要去火车站送行？”克莉丝吃了一惊。

注意到秦椒欲言又止的神态，她眼里的怀疑越来越多，逐渐转为震惊和气愤：“难道……不止是送上火车？难道……他最近加班就是为了腾出日程，陪着你去曼彻斯特？”

“傅医生说，异地转诊手术的手续很麻烦，我又是外国人。”

克莉丝胸脯起伏，数秒后从牙缝里挤出一句祝福：“OK，祝你们一路顺风！”

搭火车从伦敦到曼彻斯特，全程近三个钟头，比当初到约克快一些。车厢里的气氛也比当初更轻松愉快。

现在秦椒同傅亚瑟相邻而坐，再不是说话或不说话都会紧张尴尬的关系。他们聊昨晚傅亚瑟缺席的晚宴，也聊何爵士同老亨利最近的往来，打赌赵杰森能从HO帝国薅到多少羊毛，也聊夜间医院所见的沧桑人生……

列车广播响起时，秦椒才惊觉这三百多公里竟是如此之短。

同伦敦一样，曼彻斯特的夏天阳光普照。

在站台上抱着花束朝他们走来的青年，笑容也如阳光灿烂。

“曼彻斯特欢迎你！”许唯一微微弯腰，隔着花束拥抱住秦椒，“Chilli，好久不见。”

这个礼貌的拥抱没能维持三秒，就被傅亚瑟冷淡的提醒中断了：“恕我提醒，现在任何形式的肢体接触都可能压迫到她的伤口。”

“怪我太激动了，以后会注意的！”许唯一将花束放进秦椒怀里，“灵珊说你喜欢花，这些都是我家花园里自种的，希望能让你开心。”

秦椒笑着嗅了嗅花香，还来不及夸这些花比花店的新鲜娇艳，花束就被另一个人接管了。

“抱歉，恕我提醒，她的左手现在承担了全部功能，尽量不要再增加负荷。”傅亚瑟说着，目光在那几朵或红或黄的玫瑰上冷冷扫过。

秦椒斜睨他一眼，才想起还没有为两人进行介绍。

“这位是许唯一，灵珊的哥哥，我的朋友和竞争对手。”

“与其说竞争伙伴，不如说是切磋厨艺，志同道合的好伙伴。”许唯一爽朗而笑，“前两天你提到的调味手法，让我想到一个新点子。手术成功后，你一定要来许家餐厅尝尝看！”

“抱歉，恕我提醒……”几分钟内，傅亚瑟已经是第三次冷淡开口，“手术之后，病人的饮食需要严格控制。”

“别担心，我家是广东菜餐馆，清淡又营养。”许唯一笑着伸出手，朝秦椒看看，“Chilli，这位就是熊猫饭店的两位老板之一？”

“傅亚瑟。”傅亚瑟同他握手，薄唇微掀，“我是熊猫饭店的负责人，也是Chilli的好友。”

“好友”两个字明显是重音。

他顿了顿，松开手后又补充了一句：“我的祖籍也是四川，