离开查尔斯·卢伦的办公室没多久,阿莱和米哈伊尔就接到了一段斯蒂夫的通讯快报:
“你们的东西在我这里,保管得很好。三天后在琥都再见。另:快报到付。”
有了这番话,阿莱顿时安心许多。两人可以趁此机会稍许修整,并且完成合约赚些报酬。
而之后阿莱便惊讶地发现,自己赚钱和花钱的速度都超乎想象地快。一个合约接着一个合约,大都是剿灭下级怪物的任务,很快就能完成;但“终焉武装”是用金钱作为子弹的,因此好不容易赚来的钱很容易又会在战斗中被挥霍掉。
但三天来,阿莱也算是存了一些钱,但离斯蒂夫开出的加码还远得很。米哈伊尔让他不要多想,自己会再和斯蒂夫说说的。
“也许可以分期付款,或者我借你一些也可以。”
可阿莱真心不想从米哈伊尔那里借钱。
两人就这么走到琥都的大门边,等待斯蒂夫的“德卡之舞”出现在道路尽头。一个小时过去了。两个小时过去了。时间一点一点流逝,“德卡之舞”还是没来。米哈伊尔的表情逐渐凝重。
“也许出事了。”
“那现在怎么办?”
“他最后一次和我们联络是三个小时之前,那时他说自己很快就会来,所以他应该离这里不远才对。我们去找他,但是要小心。”
“好。”
两人走到大门前,和士兵说明身份后,大门随之打开。道路向前不断延伸,其间不时有几只“鬣狗”或是“卒”,两人解决它们,来到此前的十字路口。
“我们接着往前走吧。”
沿着道路往前,路边出现一片低洼地,下面通向一个巨大的洞穴。
“快看!”阿莱指向洞内——是“德卡之舞”。那只钢铁铸成的长腿乌龟此刻侧身躺在洞穴内部,身体周围被漆黑的阴影笼罩,一副死气沉沉的样子。两人先后来到它身边,爬到它的背上。
打开门,门里也是一片黑暗,只有那个显示着数字的电子显示屏发着光。一个奇怪的物件闪着红光从角落的黑暗里凸起,吓了阿莱一跳。
“嘿!阿莱!”
是小帕!阿莱高兴地上前去把小帕抱起来:“哇!你修好了!就跟新的一样!”
“那个叫斯蒂夫的人类还是有两把刷子的。”
“话说回来,他人呢?”
“这个嘛……”
小帕的声音消沉下去。两人身后突然传来一声轻响,米哈伊尔拔枪转身,却发现六七个士兵正拿枪对着他们。两人身处舱内,无法躲避逃脱,只能放下武器。
“过来。”
其中一个士兵过来,卸下两人的武器。阿莱这时认出那人前几天好像见过。
在六七个士兵的簇拥下,两人慢慢朝洞穴里侧走。士兵都很警戒,手中的枪从未放下,并且也保持了一定距离,米哈伊尔和阿莱很难找到机会。
前方出现一团火红的亮光,原来是一团篝火。几个人坐在篝火周围,阿莱一眼就认出弗朗切斯科·罗马诺,还有鼻青脸肿的斯蒂夫·埃文斯。
“没想到又见面了。”
主教弗朗切斯科·罗马诺起身行礼,不过对被六七把枪指着的两人来说,这番行礼充满了讽刺意味。
“那位美丽的女士不在——也许我们这次可以打开天窗说亮话了。”
“你们到底是什么人?”米哈伊尔冷冷地问。
主教十分从容地回答:“我想你们在琥都应该见到不少有关我的画作,那样的话你们应该不难猜到——我是干什么的。”
劫匪——这个词和弗朗切斯科·罗马诺相提并论,还真有种奇妙的割裂感。
“放心,我不会危害你们二人的性命的,只是也许会收一点过路费而已。”主教走到斯蒂夫面前,“不过这位就不太一样了。”
阿莱大喊:“你把他怎么了?”
“不应该是我把他怎么了,而是他把我怎么了。”主教伸出一根手指,戳了戳斯蒂夫油光锃亮的脑门儿,“买家对收到的货不满意,来找卖家可是天经地义的吧?”
“那是个意外。”
“我相信你说的话。”主教揉了揉眼睛,“但是总得有人为意外买单。你觉得是谁呢?是你?还是我?”
说罢,主教从兜里掏出一把炸了膛的手枪,撂到斯蒂夫的面前。
“而且,一把两把也就算了,二十把枪有十五把出现问题,这个意外也太不可思议了吧?”
斯蒂夫低下头默不作声。主教从怀里拿出一张纸,熟练地折叠起纸花来。
-------------------------------------
与此同时,小女孩利佳的手里也拿着一朵纸花,那正是前几天主教给她的。
利佳的父亲并不能随时随地和她玩,因此很多时候她必须自己给自己找乐子。琥都的“学校”现在处于关闭状态,因为唯一可以教学的老师是兼职的武装队